Вскоре ракеты-призраки появились в шведском небе, а 9 июня стали известны всему миру.
В эту ночь над Хельсинки пронеслось нечто, живо напомнившее пережившему падения 'Фау' на Лондон корреспонденту 'Daily Mail' события недавней войны. В ночном небе стремительно мчался 'снаряд' с закрылками, оставляя за собой длинный дымный шлейф. Высота полета незваного гостя была около 300 метров...
Известия о пролетах все новых и новых 'ракет' стали появляться все чаще и чаще. И все эти 'ракеты' имели одну любопытную особенность: они летели со стороны СССР!
Весь западный мир единодушно обвинил нашу страну в том, что она проводит опасные испытания боевых ракет над мирной Европой. СССР категорически отвергал очередной 'империалистический вымысел', заявляя, что на 1/6 суши достаточно мест для подобных испытаний и без Европы.
Более пристальный взгляд на 'ракеты' выявил самые странные подробности. В то время, как обычные ракеты летят по заданной траектории, ракеты-призраки время от времени совершали самые неожиданные маневры. Они ныряли вниз, взмывали вверх, выписывали 'бочки', 'мертвые петли', закладывали невероятные виражи и даже... возвращались назад! Их скорость была самой разной, вплоть до самого полного зависания. Да и не все загадочные тела были похожи на ракеты. Многие из них выглядели как сияющие огненные шары, 'серые сферы' или совершенно дикая комбинация этих элементов. 9 августа газета 'Dagens Nyheter' опубликовала, скажем, такую заметку:
'Лакса. В 20.00 шесть человек видели объект, пролетевший над верхушками крон. По форме он напоминал сигару длиной примерно 9 футов, а на ее носу заметили несколько больших сфер; из хвоста исходил голубоватый свет. Шума не было слышно'.
Иногда на 'ракетах' видели... огоньки или 'лампочки'. 9 июля 1946 года такой объект с 'чередующимися голубыми и зелеными огнями' упал в озеро Баркен на территории Швеции ('Svenska Dagbladet' от 11 июля).
В конце концов факт, что люди видят нечто необычное, дошел даже до шведских военных. Некто Эрик Ройтесваард сфотографировал 'ракету' и прислал снимки в Генеральный штаб. Военные пришли к заключению, что 'ракета' была внутри 'пламени' или 'хвоста', а не впереди него, как все нормальные ракеты, 'что поддерживает теорию о том, что для приведения в движение этого оружия был использован некий новый метод'!
Жуткие небесные призраки видели уже в Италии и Греции. Зеленые огненные шары летали над Португалией. 'Громадный снаряд с огненным хвостом' пронесся над Касабланкой. Огромная пылающая сфера взорвалась с ужасным грохотом в небе над Осло. На следующий день, 29 июля, 'Daily Telegraph' повторил очередную банальность по поводу взрыва: 'Обычно предполагают, что подобные звуки вызываются ракетами, которые разлетаются при взрыве на столь мелкие кусочки, что фактически исчезают'.
Да, ракеты-призраки часто взрывались в воздухе, иногда выбивая ударной волной окна домов, или падали в самых неподходящих местах. Но самые тщательные поиски в районе взрыва приносили только один улов: мелкие частички шлакоподобного материала, окрашенного в темно-коричневый цвет. Сторонники гипотезы о метеоритах торжествовали. Шведский физик, лауреат Нобелевской премии Мэнн Сигбан, во всеуслышание заявил: 'Нет никаких явных доказательств, что чьи-либо ракеты летают над Швецией. Я лично проверил одно сообщение о 'ракете' и выяснил, что это был метеорит. Я весьма сомневаюсь в существовании 'ракет'.
Более осторожные не торопились с поспешными заключениями. Когда 10 июля очередная 'ракета', за которой тянулся светящийся дым, рухнула близ курорта Бьеркон, очевидцы увидели 'кратер шириной в ярд, неглубокий, наполненный массой шлакоподобного материала, часть коего была раздроблена в пыль'. Корреспондент 'Morgon Tidningen', заглянув в кратер, пришел к выводу, что '...этот объект был некогда полым цилиндром'. Как известно, таких метеоритов не бывает. Точно так же трудно было предположить, что русские запустили бы ракету из столь халтурного материала!
На следующий день посольство США в Швеции так описало случившееся в коммюнике для МИД США, ранее секретном:
'В течение нескольких недель поступило множество сообщений о странных ракетоподобных телах, замеченных в небе Швеции и Финляндии. За последние дни количество сообщений о подобных объектах значительно возросло. Член дипломатической миссии видел один из них во вторник после полудня. Еще одна ракета упала на берег близ Стокгольма в этот же день, не причинив никакого вреда, и, по сообщениям прессы, ее обломки изучаются местными военными властями. Местный ученый после первичного осмотра заявил, что они содержат органическое вещество, похожее на карбид. Штаб министерства обороны прошлой ночью выпустил обращение с перечнем разным мест, где наблюдались ракеты, в котором убеждает общественность сообщать о всех загадочных звуковых и световых явлениях. Сегодня пресса известила, что в 2.30 дня одна из ракет рухнула в пригороде Стокгольма. Ракета, наблюдавшаяся членом дипломатической миссии, тоже выглядела беззвучно и быстро падающей на землю. Тем не менее звука взрыва не последовало...'
Вооруженные силы Швеции были приведены в состояние полной боевой готовности, а риксдаг подготовил категорический протест 'соседней державе'. Надо ли говорить, что протест так и не был вручен послу СССР: для такого обвинения надо было найти нечто бесспорное, вроде боеголовки с серпом и молотом, а не куски горелого шлака. Военные проявляли завидную активность в поисках обломков 'ракет', но напрасно. Когда 19 июля в озеро Кольмъярв упал 'серый ракетоподобный объект с крыльями', они целых три недели просеивали все озеро сетями и земснарядами - разумеется, без толку. Шведы утешали себя теорией 'нового вида взрыва', пережигавшего металл в шлак...
13 августа 'New York Times' сообщила, что шведский Генеральный штаб охарактеризовал ситуацию как 'крайне опасную', из чего становилось ясно, 'что шведы не могут дольше терпеть это вторжение'. Но оно продолжалось. Как бы в качестве иллюстрации в том же номере газеты появился рассказ некоего профессионального астронома и метеоролога. Наблюдая в телескоп облака, он вдруг увидел яркий свет над горизонтом. Сначала он подумал, что это самолет, на плоскостях которого блестит солнечный свет, но вскоре понял, что объект летит куда быстрее самолета. Через 10 секунд он различил форму объекта.
'Я смог ясно различить тело ракеты и определил, что оно было по меньшей мере 90 футов длиной, торпедообразной формы, блестящее, словно металл. Не было слышно ни одного звука, хотя ракета была всего в двух километрах. Когда она взорвалась, полыхнула ужасная вспышка, на мгновение ослепившая меня. Я не заметил никакого огня, дыма или искр'.
Генеральный штаб Швеции призвал на помощь США и Великобританию. Эксперт разведки ВВС США, генерал-лейтенант Джеймс Дулитл и генерал Дэвид Сарнов прибыли в Стокгольм для консультаций с руководителем Министерства обороны Швеции К. Р. Кемпфом. Вслед за ними в Стокгольм отправился министр ВМС США Джеймс Форрестол, чтобы обсудить на месте вопрос о 'ракетах'.
Первым плодом совместных консультаций явилась идея некоторого зажима гласности. В исключительно благородных целях (дабы русские из газетных статей не узнали, как летают их ракеты) было решено 'прикрыть крышку'. 31 августа корреспондент 'Daily Telegraph' разочарованно написал:
'Начиная со среды, норвежские газеты прекратили какую-либо дискуссию о полетах ракет над Скандинавией. Сегодня норвежский Генеральный штаб издал меморандум для печати, требуя не помещать в прессе никакой информации о появлении ракет над норвежской территорией и направлять все сообщения на эту тему в Разведывательное управление Генштаба...
В Швеции также запрещено упоминать в печати о полетах и взрывах ракет над территорией страны'.
После непродолжительного молчания появилось крайне загадочное коммюнике специальной комиссии шведского Генштаба под названием 'О результатах исследования проблемы'. Его не стали скрывать...
'Шведские власти сказали сегодня, что они оказались не в состоянии даже после четырех месяцев расследования раскрыть происхождение и природу ракет-призраков, летавших над Швецией с мая сего года,- комментировала результаты расследования 'New York Times' в номере от 11 октября.- Сообщается, что хотя 80 процентов от каждой тысячи рапортов могут относиться к 'небесным явлениям', тем не менее радар определил, что некоторые объекты 'не могли быть природными явлениями или плодом воображения, а также иметь какое-то отношение к шведским самолетам'.
Отчет добавляет, однако, что объекты не были и ракетами типа Фау, использовавшимися немцами в
