– Могу я видеть Императора?
Ширан поднялся, не дав Имшэр ухватить себя за полу кафтана.
– Я оставлю вас. Успокойтесь и придите в себя.
Вслед за военным министром стражники вынесли стулья и искалеченный стол, похоже, они представили, что будет, если Тайри, разозлясь, кинет им в кого-нибудь из них.
Стоило двери закрыться – Имшэр подошла к ближайшей стене, села, прислонившись к ней спиной.
– Имшэр, – тихонько позвала я.
Она не ответила. Просто сидела, глядя прямо перед собой, и глаза Тайри были пугающе пустыми, уж лучше бы она плакала, билась в истерике, рвала на себе волосы, но не сидела так тихо. Подойдя, я притулилась рядышком, прижалась боком, глядя туда же куда и Имшэр. Сердце болело за подругу, я очень хорошо понимала, что она сейчас переживает, но не могла подобрать слов, чтобы утешить, ободрить, только и сидела рядом, как колода.
– Имшэр… не переживай так. Все…
– Чиа. Ты совершенно не умеешь утешать. Вот сопереживать, сесть и страдать рядом со мной – на это ты способна, – улыбнулась Тайри, а потом все-таки заплакала. И я поняла, что утешать больше не нужно, что теперь-то точно все будет в порядке, что Имшэр не превратится в Одержимую местью и не сойдет с ума.
Выплакавшись, несгибаемая дочь клана Тайри встала и принялась ходить по комнате.
– Я должна выбраться отсюда! Отцу не могут устроить погребение, пока не назначен новый глава клана, а наследницу невесть где носит! Я должна увидеть его! Должна! Должна найти убийцу! – Тайри резко обернулась ко мне. – Мы должны сбежать!
– Куда, Имшэр? Опять удариться в бега? Тогда тебе точно не встать во главе клана, и не попасть на погребение. Мы должны добиваться встречи с Императором, чтобы восстановить справедливость. Ведь ты и в самом деле ни в чем не виновата.
Тайри тяжело вздохнула.
– Я знаю, что ты права, но не могу заставить себя сидеть на месте! Мне хочется куда-то бежать, что-то делать!
– Очень хорошо тебя понимаю.
На этом мы умолкли и расползлись каждая по своей кровати: все-таки почти десять дней в дороге в таких условиях даже оборотня укатают.
Ночью кто-то видимо приходил, потому что на пороге обнаружились поднос с едой и кувшин воды, но позавтракать мы не успели. Дверь отворилась в очередной раз, явив нашему взору привычных людей в железе.
– Ты, – указал один из них на меня.
Я послушно пошла к выходу. Но Тайри в комнате тоже не оставили, уведя в другую сторону. Неужели нас хотят разделить?!
Господин военный министр был сегодня одет в простую одежду неброских тонов, он вежливо кивнул, стоило мне войти.
– Добрый день, госпожа Чиа.
Ни палача, ни пыточных инструментов поблизости не наблюдалось, значит, со мной хотят просто поговорить.
– Присаживайтесь.
– Я хотела бы увидеть Императора.
– О, непременно, но сначала придется все-таки побеседовать со мной.
– Вы хотите узнать, в самом ли деле я была в банде Бешеного Льва? Это так.
– Нет, оставим пока разбойников. Меня интересует другое. Вы знаете, кто виновен в гибели вашего клана? Кто настоящий убийца?
– Знаю. Клан Шевер.
– А знаете, кто зачинщик? Кто подвиг на это Волков?
– Кто же?
– Глава клана Тайри.
– Зачем ему это было делать?
– Территория. Территория клана увеличилась бы в два раза, а поскольку Шеверы разбежались, то и в три раза. Вы же знаете, что клан Тайри разросся сильнее прочих. Да и сфера влияния. Император считает, что они не остановятся на достигнутом и будут уничтожать кланы-соперники дальше, так что Балоог и Тассан тоже в опасности.
– Но ведь глава клана Тайри убит. Кто теперь будет вести его захватническую политику? Не знаете кем убит, кстати?
– Кажется, кем-то из ваших сокланников. На ноже, найденном в ране, клеймо клана Каеш.
Я удивилась:
– Но я последняя из Каеш.
– А у нас другие сведения. Из Кумшу пришло донесение, что там найден юноша из клана Каеш.
О, нет! Огонек!
Ширан внимательно следил за моим лицом.
– Этого не может быть!
– Однако это так. И он не самозванец.
– Кто же может это подтвердить?
– Монах из храма Шу.
– Ну конечно, – усмехнулась я. – Мертвого Кау Ши можно и за Каеш выдать и за кого угодно.
– О нет, он жив и даже на свободе. Так вы не поверили в то, что это Тайри уничтожили клан Каеш? Вы спрашивали, кто займется завершением этого дела. Но ведь скоро Имшэр Тайри окажется на свободе…
Расхохотаться ему в лицо мешало уважение к рангу мастера.
Военный министр понял, что от меня больше ничего не добьется, и приказал увести.
Отвели меня уже в другое место. Вот это темница так темница! Всем темницам темница. Стены из необработанного камня покрыты влагой, на полу ошметки гнилой соломы, тяжелый запах сырости и отхожего места. А вот и оно – в углу небольшая дыра.
Тайри, мрачную, как зимнее небо, привели гораздо позже. Она, не сказав ни слова, устроилась на кучке соломы у стены.
– О чем с тобой говорили?
– Ни о чем, – отрезала Имшэр.
Что ж, надо ей дать время остыть, придти в себя…
Уж лучше бы я тогда болтала не переставая, потому что, как оказалось, бурлящие в девушке чувства раскалили ее до предела.
– Так куда ты отправила новоявленных сокланников? – шипящий голос заставил меня подпрыгнуть.
– Что?!
Только что Тайри сидела у стены, а вот уже нависает надо мной.
– Ведь ты отослала их в столицу! За жизнью моего отца!
– Ты что, с ума сошла?!!
Имшэр не ответила. С ней творилось что-то страшное. Она сама не понимала что. Зато это хорошо понимала я – Тайри в первый раз преображалась. Женщины Тайранов преображаться не могут, они слишком легки для этого, имеют слишком маленький вес, но, став главой клана, Имшэр получила в свое распоряжение силу всего клана. Ее гнуло, ломало и корежило. Одежда треснула по швам на меняющемся теле, клочки разлетелись во все стороны…
И это они называют лошадью?! Странный зверь, куда больше похожий на маленького безрогого зубра, зато с внушительными зубами, не забыл, что хочет на меня напасть, и тут же этим и занялся.
Глупая я. Надо было не наблюдать за преображением, а самой преображаться. В львином облике по стенам бегать было бы гораздо удобнее, хотя и сейчас неплохо получается. Кажется, Имшэр совсем потеряла голову. А ведь мне так долго не продержаться, придется преображаться на бегу. Одежду жалко…
