оставил свой меч в гостином доме?! Решил, что посол сразу отведет его к Императору, а в императорский замок входить с оружием нельзя. Вот глупец.
Мэйо пришел в себя от ветерка, овевающего лицо, его кто-то придерживал, а сам он, кажется, сидел на лошади. Мальчик открыл глаза. Мимо пролетала ночная столица, а прямо перед ним были шея и голова белого коня.
Неужели Маргш и в самом деле забрала его?! И это не сон?
Дернувшись, Мэйо заорал, но ему почти тут же заткнули рот.
– Тише, – сказала на ухо Маргш голосом Чиа. – Не бойся.
Мальчик оглянулся.
– Чиа?
Кау Ши улыбнулась.
– Да, это я, не волнуйся.
Мэйо развернулся и, обняв наставницу, разревелся от облегчения.
– Ну тише, тише. Все в порядке.
– Я подумал, что ты умерла и тебя забрала богиня смерти!
– Прости, что напугала. Но меня никто не забирал.
Мэйо заглянул Чиа через плечо и узнал под белым капюшоном лицо рыжеволосой подруги Чиа.
– Так вы убежали! Нарядились богиней смерти и ее жертвой!
– Почти так оно и было, – хмыкнула Чиа, придерживая ерзавшего на конской спине мальчишку, чтобы не свалился.
– Какие же вы молодцы!
– А ты что ночью один в городе делаешь? – строго спросила Кау Ши.
Тут Мэйо вспомнил, что он бежал за подмогой.
– С Огоньком беда! Его увел один страшный дед!
– Какой дед?! – опешила Чиа. – Что вы тут вообще без нас делали?
– Я все расскажу, но сначала нужно спасти Огонька.
– Расскажи хотя бы, где его искать.
– Не знаю, – огорчился мальчик, он и в самом деле не помнил как найти дом, в который старик увел оборотня.
– А что это был за старик? – заинтересовалась Тайри.
– Противный такой. Улыбается, а сразу чувствуется, что о плохом думает. Небольшой, невысокого такого роста. И борода у него противная, в косичку заплетена, на крысиный хвост похожа.
– А еще что-нибудь про него помнишь? Как он одет был?
– В серые одежды. А на шее у него висел знак такой круглый, на цепочке. Синий, а внутри золотая свеча.
Девушки переглянулись.
– Смотритель свечей в королевских покоях! – удивилась Чиа. – Зачем ему это нужно?
– Затем, что он глава воинов скай-линь. Ты что этого не знала? – в свою очередь удивилась Тайри. – А зачем нужно?.. Не зря же за тобой охотился тот скай-линь. У меня возникли кое-какие подозрения. Им нужен был Каеш, а ты или другой, не важно. И вот теперь скай-лини получили желаемое.
– Но где его теперь искать?!
Тайри внимательно посмотрела на Разбойника. Пес, будто почувствовав ее взгляд, повернул к ней голову и радостно завилял хвостом.
– Разбойник. Ищи кота!
Довольно тявкнув, пес потянул носом, а потом уверенно посеменил куда-то.
– А Риддин где? – спросила Чиа у Мэйо.
– А Риддин отправился на встречу с Императором, просить, чтобы вас освободили.
Имшэр с Чиа вновь переглянулись. Кау Ши ухмыльнулась.
– Интересный ученый. Ну и как, удалось ему встретиться с Императором?
Мэйо пожал плечами.
– Не знаю, мы его не дождались.
– Что так?
– Погулять решили. А тут этот выскочил, на коне. Страшный такой. Весь в черном, а глаза желтые и горят, почти как у тебя сейчас. Балоог. Чуть нас с Огоньком не затоптал. Ну, Огонек его и обозвал. А тот разозлился! Меч выхватил и давай им махать. А тут стража прибежала. Огонька забрать хотели, но дед этот сказал, что он Каеш, и Огонька отпустили, а потом сам его увел.
– Все понятно, – нахмурилась Чиа. – ни на минуту нельзя вас оставить. А почему Огонек с вами был, а не отправился к своим?
– Так мы же тебя выручать шли! – удивился Мэйо.
Тут Разбойник подбежал к какому-то дому и, усевшись у двери, глухо взвыл.
– Тихо! – шикнула не него Тайри, спрыгивая с коня. Пес замолк и только хвостом крутил, с обожанием глядя на девушку.
Чиа тоже спрыгнула.
– Куда бы деть нашего малолетнего приятеля, чтобы с ним ничего не случилось.
– А за ним Баргаш присмотрит. Правда, – конь тряхнул головой, словно понял, что ему говорила Тайри. Она погладила жеребца по шее. – Береги! – после чего хлопнула коня по крупу, отправляя прочь.
Мэйо что-то кричал, стараясь не свалиться, но Баргаш не обращал на него внимания, вскоре белый конь исчез за одним из домов.
Ришайд позволил слуге увести коня и направился в дом. Юноше было сильно не по себе. Ведь он сам виноват, сам не следил, куда едет, а набросился на этих двух. Да, мальчишка его обозвал недоумком, но он, как старший, мог бы и не заметить. Так нет, надо было лезть на двоих детей с мечом. Надо же было вести себя так глупо! А все из-за последних событий.
Сначала отец помешался на этом сватовстве. У Ришайда не было возлюбленной, поэтому, увидев во дворце танец Ксаниш, он все-таки смирился с будущей женитьбой, его невеста оказалась весьма хороша. А потом вдруг она сбежала, что сильно ударило по самолюбию. И отец рассказывает какие-то странные вещи о заговорах, не переставая заливать страх вином. Ришайд уговаривал его уехать, вернуться домой, но тот не соглашался, говоря, что нужен в столице, а сам напивался до беспамятства.
И вот теперь это происшествие. Ведь вроде бы из Каеш осталась только одна мелхайя. Откуда мог взяться этот парень? Ришайд решил поделиться с отцом. Тот еще что-то соображал, но был не один, их почтил присутствием Шатрен Тассан. Глава дома Тассанов что-то втолковывал главе клана Балогов, тот кивал, следя за гостем налитыми кровью глазами.
– Отец, ты занят?
– А, Ришайд. Заходи, – Горх сделал широкий жест рукой, чуть не свалившись со скамьи. Юноша заметил, как их гость поморщился.
– Доброго дня, – Ришайд поклонился Тассану, тот милостиво кивнул.
– Ты чего такой растрепанный, – спросил отец.
При госте рассказывать не хотелось, но отец настоял.
Выслушав юношу, Тассан задумчиво потер подбородок.
– Значит еще один Каеш. Интересно, откуда он взялся? – главы кланов переглянулись.
– И что будем делать?
– Для начала – постучим, – Тайри подошла к двери и несколько раз сильно ударила в нее кулаком. Створки задрожали, откуда-то сверху посыпалась штукатурка.
Дверь быстро, словно испуганно, открылась, в щель выглянул мужчина размерами крупнее нас с Тайри раза в два. Поначалу он никого не заметил, глядя перед собой, ему показалось, что тот, кто так лупит в дверь, должен быть не ниже его самого.
– Доброй ночи, – вежливо поздоровалась Тайри. – У нас есть сведения, что здесь находится наш друг.
– Чего?!
– Ничего! – совместными усилиями мы впихнули его в дом и ворвались сами. Имшэр одним ударом
