Я дрался с асами люфтваффе. На смену павшим. 1943—1945.

не­приятности, которые, как он думал, отрицательно повлияют на представление его к званию Героя Совет­ского Союза. Сперва у него погиб его ведомый гвардии младший лейтенант М. Молчанов. Затем в одном из боевых вылетов пропал без вести новь|й его ведомый, заменивший М. Молчанова, — Виктор Махонин. Затем, прилетев после боевого вылета, И.А. Гончар на посадке сел не около «Т», а «промазал» на несколько десятков метров дальше. А в конце посадочной полосы была большая лужа. Самолет вкатился в эту лужу, встал на нос и, перевернувшись, упал по ту сторону лужи. Боль­шинство видевших это и зная И.А. Гончара как перво­классного летчика, решили, что он сильно ранен, раз допустил такие промахи. Все, кто это видел, кинулись к самолету, вручную его приподняли, и из кабины выполз целехонький, без единой царапины И.А. Гончар. Как он объяснял это происшествие командованию полка, я не знаю. Нам он ничего не сказал. Самолет был сильно по­ломан. После этого он потерял еще одного ведомого, Толю Пушилина, хотя и здесь его вины не было. Вот это все, наверное, и заставило такого дисциплинированно­го летчика покинуть свою группу и летать искать аэро­дром, а не садиться на вынужденную! Ну а пока коман­дир эскадрильи выбрал с воздуха более-менее ровное поле и пошел на посадку. К несчастью, он налетел на невидимое сверху какое-то препятствие и погнул винт. Тогда он прошел по полю, наметил безопасную полосу и из снующих тут же мальчишек выложил букву «Т» — посадочный знак. Остальная тройка самолетов села благополучно. Была организована охрана. Наутро ко­мандир эскадрильи и его заместитель на попутных ма­ шинах отправились на свой аэродром. А пока дело к вечеру, и надо было подумать об ужине. В спешке мы не захватили с собой сухой паек. Стали думать, что к чему. Ну, выпить есть что — ликер, и в достаточном ко­личестве. Ну а дальше? И тут мы узнали, что здесь же, в имении, расположились наши гуртовщики скота из Тульской области. Дело в том, что немцы, придя в Туль­скую область, разорили сельское хозяйство и угнали в Германию скотину. Теперь же, когда все немцы сбежа­ли на Запад, побросав все на местах, скотина стала бесхозной. Этот живой трофей надо кормить, поить, а коров еще и доить, иначе он просто погибнет. И вот в разоренных войной областях стали формировать ко­манды, собирающие эти трофеи. Гуртовщики скота бы­ли в основном женщины и несколько мужчин-инвали­дов, которых полностью комиссовали из армии. Мы об­ратились к ним: хлеба и многого другого у них не оказалось, но помочь они нам помогли, дали два ведра парного молока и огромные сковородки с жареной сви­ниной. Итак, на ужин у нас появился молочно-ликерный коктейль, а на закуску свинина. После ужина стали ду­мать, как убить время? И тут выяснилось, что у управ­ляющего имением, которое оставил граф, были дети: девочка и мальчик 13—15 лет. Девочка прилично игра­ла на рояле, а мальчик на аккордеоне. Кто и как с ними договорился, не знаю, но были устроены танцы. Дама­ми были гуртовщицы. Уже поздно ночью пошли спать. Мне и Васе Полетаеву досталась огромная спальня. Две полутораспальные кровати стояли рядом, голова­ми приткнувшись к середине стены. Уже много прошло времени, но я помню обои, которыми были оклеены стены. Они были, кажется, похожи на импортные обои, которые сейчас показывают по телевизору в рекламах. Тут мы заметили, что обои прорезаны с обеих сторон кроватей. При ближайшем рассмотрении было обнару­жено, что это двери. Когда их открыли, то увидели, что это были одинаково оборудованные ванные, помимо которых тут были унитазы и раковины. Словом, к каж­дой кровати был предусмотрен свой санитарный узел. Легли спать, укрывшись какими-то блестящими одея­лами. Утром отправились на импровизированный аэро­дром. Механики начали менять погнутый винт и заправ­лять самолеты бензином и сжатым воздухом. А мы по­шли по полю, выбирая наиболее приемлемую полосу для взлета, и старались убрать все лишнее, что поме­шало бы взлету. Оконтурили полосу вешками из тол­стых прутиков. Потом раскрыли карты и проложили курс, а на следующий день взлетели без приключений и вернулись на свой аэродром. И здесь узнали некото­рые подробности гибели Гончара. Он, оказывается, прошел недалеко от нашего аэродрома (в нескольких километрах), и если б не сумерки, разыскал аэродром. Но все сильнее вечерело, и надо было скорее садиться. Тут он обнаружил посадочное «Т» — аэродром! Но в на­ступающей темноте он не разобрался, что за аэро­дром. А это оказалась взлетно-посадочная полоса для самолета У-2. У У-2 пробег на посадке метров 50—70, а для «яков» нужна посадочная полоса не менее 500 мет­ров. Кругом этого аэродрома были картофельные гряд­ки. И.А. Гончар в наступающей темноте не разглядел это, да еще, идя на посадку, зашел не в створ посадоч­ного «Т», а под углом, что еще более сократило полосу пробега. Посадку он совершил нормально. Но так как впереди ничего не было видно из-за конструкции то­ гдашних самолетов, ему пришлось, чтобы что-то рас­смотреть впереди, куда он катится, положить шею на борт, чтобы выставить хоть немного голову и посмот­реть вдоль фюзеляжа. В это время он выскочил на грядки, а скорость еще была большая, и самолет мгно­венно перевернулся и придавил бортом к земле шею, повредив шейные позвонки. Он прожил еще несколько часов, но как был без сознания, так и умер. Вот и не будь суеверным?!!

Окончилась война. Наш полк сидел на аэродроме столицы Чехословакии Праги. Я был дежурным и сидел на командном пункте, когда раздался звонок телефона. Звонили из штаба дивизии. К ним поступила прави­тельственная телеграмма, в которой сообщалось, что командиру звена гвардии старшему лейтенанту Гонча­ру Ивану Алексеевичу присвоено звание Герой Совет­ского Союза посмертно.

Я и сам блудил. Мы стояли у Одерского плацдарма, имевшего километров 30 по фронту и в глубину кило­метра четыре. Ну, пятачок, одним словом. Одер шел с востока на запад, потом поворачивал под 90 градусов на север, потом под 90 градусов опять на запад. На­ша переправа (с востока на запад) находилась у горо­да Штейнау, возле разрушенного моста. От Штейнау на восток километров 20 наш аэродром. Мы звеном поднялись тысячи на четыре. А погода была отличная, облачности не было. На этой высоте этот пятачок не виден. Крутились, вертелись, и тут выскочил я на солн­це, и оно меня слегка ослепило. Когда вывернулся, нормально стал видеть — нет наших самолетов, и все! Куда они делись?! По радио слышу, они тут перегова­риваются, рядом со мной летают. Кручу головой — нет их, и все! Вообще безобразие, конечно, — потерял сво­его ведущего. Потом смотрю по часам — время вышло. Можно возвращаться на аэродром. Я увидел, внизу ле­тит пара самолетов, по окраске вроде наши. Я начал к ним пикировать. Скорость набрал большую и, чтобы не попасть во флаттер, вывел самолет в горизонтальный полет. Пока крутился-вертелся, и эта пара исчезла.

Смотрю, на Одере городишко. Мост разрушенный, пе­реправа. Думаю, наш город Штейнау. Пошел прямо к нему на высоте метров 200—300, чтобы сориентиро­ваться и лететь на аэродром. Вдруг как по мне шарах­нули зенитки! У меня глаза квадратные. Что такое?! Я самолет к земле прижал, чтобы угловая скорость по­больше была, и вынесся оттуда побыстрее. К счастью, не попали. Отлетел подальше. Там какой-то городок. Привязался к нему и хожу — поджилки еще дрожат. Круг, другой, думаю, что такое? Наш город, а меня об­стреляли. Потом разобрался, что переправа-то в нем с севера на юг. Значит, это немецкий город Глогау. Разо­брался, вышел на Штейнау, обрадовался и полетел на аэродром. Мне надо было засечь время, скорость, а я так рванул. Вроде лечу долго, а аэродрома нет. Лечу — думаю, сейчас через фронт перемахну. Тогда вернулся опять к Штейнау, дал кружочек, немножко успокоился, взял курс, время засек, скорость. Пролетел положен­ные четыре-пять минут, смотрю, наш аэродром. Слава богу! Наши самолеты на посадку идут, и я сел. Зарулил. Подхожу к старшему летчику и говорю: «Я же оторвался от тебя. Ты уж меня не очень ругай». Он говорит: «Как ты оторвался?! Ты все время был со мной! Ты даже за мной садился!»

Во второй половине апреля 1945 года наш аэро­дром находился между городами Люккау и Дюббенау, на юг от Берлина километров 80—100. Впервые полу­чили задание лететь на Берлин для прикрытия наших войск, штурмующих столицу Германии.

Наметили маршрут, договорились о взаимодейст­вии, так как от первоначального звена остались только я с моим ведущим гвардии лейтенантом Голдобиным, слетанная пара. Другая пара летчиков была сборная, во главе с командиром эскадрильи, капитаном Бисьевым. Сели в кабины, запустили моторы, вырулили на взлет­ную полосу. Взлет, набор высоты, и мы звеном — чет­веркой на высоте полутора-двух тысяч метров идем к

Берлину. Окраины города показались мне чистенькими и ухоженными, и никаких видимых следов войны. Чем ближе к центру, тем все больше разрушений и следов пожаров. Центр, как тогда говорили, «логово фашист­ского зверя». Вниз было страшно смотреть. Там тво­рилось что-то невероятное! Как будто перемешива­лось какое-то дьявольское варево. Клубился черный, белый, рыжий дым. Горели дома, сквозь дымы выры­валось пламя. Отблески выстрелов орудий, разрывы бомб и снарядов. Все это прошивалось разноцветны­ми трассами выстрелов. Мы были на высоте полуто-ра-двух тысяч метров, но и на эту высоту поднима­лись смрад и какая-то вонь! В воздухе, куда ни по­смотри, всюду наши самолеты: «яки», «лавочкины», «кобры», «петляковы»; ниже нас «илы». Иногда появля­лись «мессершмитты», но под атаками