Аннотация:
Мир близкого будущего. Новые технологии используются для воссоздания виртуальной реальности. Это и цифровые наркотики, и драйверы для работников, и красочные 'нано-фильмы'. А кое-кто использует разработки для того, чтобы контролировать действия и даже мысли других людей. Стоит ли спасать общество в котором промывание мозгов вышло на новый уровень? Или лучше устроить все так, чтобы поиметь с этого профит? Или.. совместить?!
1. Справедливость
В заброшенной комнате на одиннадцатом этаже высотки сидели двое мужчин. Сквозь разбитые окна проникал неоновый свет вывески и превращал осколки стекла на полу в драгоценные камни. Белый пластик стола и стульев попеременно окрашивался во все цвета радуги.
- Котов, ты уверен, что он придет? - Один из мужчин поднялся и стал раздраженно расхаживать по комнате.
Шелестели полы его плаща, осколки хрустели под ногами.
- Я не уверен, что хочу чтобы он пришел. Ввязываться в махинации 'Войда'... может, ну их к черту эти деньги...
Второй рассеянно пробарабанил пальцами по столу.
- Ну а я давно мечтаю его увидеть. Есть парочка личных вопросов.
Котов встревоженно встал. Из-под расстегнутого пальто виднелась белая рубашка и галстук с мерцающей голограммой - логотипом фирмы 'Клонакс'.
- Термит, зря ты ухмыляешься. Я видел Тройку - на службе у синдиката он стал настоящим бандитом. В прошлый раз он дал мне понять, что...
Человек, которого назвали Термитом, резко остановился. Вспышки рекламы цветными пятнами отражались на ткани его плаща.
- А кто сказал, что я настроен на шутки?
Он сунул руку в карман и достал выглядящий старинным револьвер. Котов отшатнулся.
- Господи! Откуда это у тебя?
- На барахолке купил. Старый наган, почти раритет. Будем надеяться, что стрелять не придется - вдруг этого монстра заклинит?
- Ты... Я не имел в виду...
- Встреча одноклассников - без пушки никак.
Термит рассмеялся. Котов нервно протянул руку к нагану, но тут же отдернул.
Снизу, из гулкой утробы пустого здания, послышался звук шагов. Кто-то поднимался по лестнице.
Оба приятеля переглянулись. Котов отошел к окну, Термит быстро спрятал оружие и снова уселся за столик.
Шаги приблизились. Чуть замедлились перед комнатой, а потом в дверном проеме возникла высокая худая фигура.
- Тройка! Наконец-то! - с облегчением выдохнул Котов.
- Поезд задержался, - буркнул Тройка и устало опустился на стул рядом с Термитом. - Товар где?
Котов полез во внутренний карман и достал оттуда флешку на цепочке. Термит в тот же момент вытащил из-за пазухи пачку сигарет. Щелкнула кнопка зажигалки, и тени от всех троих заметались по щербатым кирпичным стенам.
- Давай сюда. Бабки зайдут на счет.
Котов раздраженно закрутил флешку в воздухе.
- Договаривались же на наличные! Фирма проверяет мой счет.
- Ничего не хочу знать! - рявкнул Тройка. - Никакого нала у меня нет!
- Уже прикарманил... - мягко вмешался Термит. - Ты всегда был крысой, даже в универе.
Он выдохнул дым Тройке в лицо. Тот задрожал от злости. В неверном свете от рекламы заблестели капли пота, выступившие на лбу.
- А ты-то кто такой? Мы договаривались, что придет один Котов.
- Я Термит, его, гм, телохранитель сегодня ночью. Помнишь меня? Мы все учились на одном потоке.
- Да мне плевать!
- А зря, - голос Термита стал почти вкрадчивым. - Ничего нет хуже, чем друзья детства. Эти негодяи всегда знают о нас слишком много, так, Тройка?
- Ты о чем?
- Помню, был еще такой парень, учился курсом выше. Редкий болван. Однажды заявились федералы и обыскали все комнаты общежития. И умудрились изъять у него двести тысяч доз 'гюрзы' из туалетного бачка.
- Идиотское место для наркотика, вполне в его стиле, - пожал плечами Тройка.
- Угу. Но молчать про этот маленький бизнес - не в его стиле. Распостранять гюрзу в режиме строгой секретности - не в его стиле.
- Может, распостранял другой.
- Может, и хранил наркотик в его туалете другой?
- На пачках были его отпечатки пальцев!
- О, так ты в курсе подробностей. Я этого не знал.
Тройка немного смутился:
- Об этом писали в газетах.
- А я не помню. Паршивая у меня память, да?
Термит снова выпустил струю дыма в лицо Тройки, тот с коротким ругательством выдернул сигарету из его рта и отшвырнул в сторону.
- Черт, да успокойтесь вы оба! - Котов оперся кулаками о стол. - Термит, если ты что-то хочешь сказать, говори прямо, без намеков!
- 'Войд' всегда был на ножах с наркоторговцами. И если я скажу о своих подозрениях хозяевам Тройки... его вытурят в два счета. С пулей в башке.
- Они тебе не поверят!
- Они могут провести собственное расследование. Ты уверен, что не оставил никаких следов? Синдикат ведь не полиция, ему не нужны доказательства, достаточно подозрения.
Зарычав, Тройка бросился было на Термита, но замер - его лба коснулся холодный ствол нагана. Кулаки Котова так вжались в стол, что пластик захрустел. Алая вспышка сменилась оранжевой, оранжевая - синей.
- Чего ты хочешь? - процедил Тройка.
Термит медленно отнял револьвер от головы приятеля и положил его перед собой.
- Ничего твоего. Так, кое-что из новых скриптов 'Войда'. Они всегда первыми выпускают популярные импульсы и драйвера.
Тройка откинулся на спинку стула. Его лицо попало в полосу лилового цвета и казалось странной маской.
- Хорошо, - сказал он почти миролюбиво, но его руки под столом сжались в кулаки.
Котов порывисто выдохнул:
- Так это правда насчет подставленного парня? Термит все правильно угадал?
- Что ты ко мне привязался? Правда, не правда...
