- Это? Обычный пластикамень. Статуэтки, украшения, сувениры. Вам что показать?
- Пластикамень? - поднял брови Алекс, не уверенный в переводе. Порой чужой язык, несмотря на внешнюю легкость, преподносил сюрпризы!
- Пластичный, - пояснила продавец. - Вы разве не видели раньше? Вот...
Девичьи руки безошибочно сняли с полки несколько предметов, отозвавшихся на касание кто мерцанием, кто мягким свечением...
- Вот. Это, например, статуэтки. Видите? Тигр... дракончик... А вот такое обычно дарят детям - котенок, мамонт, соурк... Погладьте.
Гладить золотисто-оранжевую кошку не слишком-то хотелось - сам собой вспомнился тигр Вадима, и радости это воспоминание не принесло. Дим... Ничего. Все изменится. Изменится... И это тоже. Прикосновение оказалось неожиданно приятным - повеяло теплом, отозвалось золотым мерцанием, и... и мини-зверь ожил. Алекс от неожиданности отдернул руку, девушка рассмеялась, а тигр, ни на кого не обратив внимания, плавно встал и потянулся.
- Это же пластикамень. Он вот такой.
- Живой?
- Не совсем. Он заряжается от вас. Погладите - вот он оживает на пару часиков. Нравится? А если попросить мастера, он добавит настроек. Можно вложить частичку того человека, который вам дорог, и вы всегда будете знать, все ли с ним в порядке. Можно...
Но Алекс уже не слушал. Отодвинув целую стайку статуэток, он бережно коснулся головки янтарной птицы.
Странное это чувство - идти по опустевшему поселку. Мертвому. Еще поблескивали кое-где стекла в окнах, еще билось на ветру развешанное на веревке белье - но уже выцветшее, истрепанное. Еще звонил колокол - но давно ничья рука не касалась его медного бока. Оскалил зубы собачий скелет на цепи... Люди отсюда ушли. Или не ушли...Заходить в дома и смотреть, что там, Лина не стала. Ей бы в себя придти побыстрее. Координаты узнать какие-никакие. И в Убежище.
Колокольный звон почему-то тревожил.
Поселок был заброшен давно - здесь даже названия улиц не сменили. И остались прежние. 'Садовая' вон, 'Путина'...
Донн... Лина вздохнула. Может, не ждать, пока силы полностью вернуться? Рискнуть телепортироваться так? Не по себе здесь... По ком звонит колокол? Он звонит по тебе - некстати припомнилась фраза, которой любила щеголять Триш, когда нарывалась на ссору.
Донн...
Лина сердито толкнула рассохшуюся деревянную дверь - надо посмотреть, что там... точнее, кто там - не сам же он звонит, колокол. И сразу натолкнулась на печальный всепонимающий взгляд. И опустила руки... Женщина в темной накидке смотрела на феникса, как живая... Икона...
Точно зачарованная, Лина шагнула вперед. Почему она никогда не была в церкви? Ни разу... Женщина так похожа на Беллу. Пару недель назад Лина проводила посвящение Тины - новорожденной дочери Беллы. Первый ребенок клана за последние годы. Они все смеялись и радовались, а Белла держала на руках малышку и все не решалась выпустить - даже на те пять минут для обряда посвящения... И глаза у нее были такие же - печальные.
Страшно это - дать жизнь ребенку в такое время.
Всем страшно... - словно сказали глаза женщины. - Но судьба не спрашивает. Ты просто делаешь, что должна.
Я...
Все будет хорошо... Все будет хорошо. Только верь.
Верю...
Лина молча засветила одну из разбросанных на полу свечей и ушла.
Колокол еще звонил, но это уже не казалось страшным и тревожным.
Штурм.
Мир Земля. Убежище.
- Эвакуация? В запасное убежище? В чем дело? - ворвавшийся в комнатку совещаний Виктор нервно-тревожно обвел их глазами. Десяток человек и нечеловек разной степени усталости сидели и стояли, склонившись над картой и обернулись на новоприбывшего.
- Убежища, - уточнил Петр Валерьевич, подчеркнув множественное число. Оглянулся на красавицу в зеленом платье. - Магда подготовила восемь базовых укрытий. Нужно рассредоточиться.
- Я повторяю вопрос, если меня плохо расслышали! - нет, Виктор вообще не мед, а уж встревоженный Виктор становится невыносим. Лина решительно заткнула кинжал, не давая материализоваться... - Зачем?!
- Мы еле успели удержать Марианну и Анжелику, пока их не унесло этим проклятым вызовом! Хорошо, что агент успел предупредить! А скольких не успели? Неужели то, что на нас идет охота - это новость?
- Нет, но вот то, что нужно ослабить свои силы, разбежавшись по разным пещерам - это новость! Раздробиться на восемь групп! Так нельзя! Только вместе мы сила, разве неясно?!
- Год назад в цитадели Предтеч Лига была крупней и сильней. Ее разгромили за два часа. - напомнила бледная рыжеволосая женщина.
- Там был Вадим!
- Ручаешься, что его тут не будет? - Магда, хозяйка пещеры, сжала в ладонях янтарь так, что он замерцал, - Среди нас идут аресты! Повелитель в ярости, мы боимся... боимся, что это убежище могут скоро найти. Здесь был Вайлдкэт... Свиридов, тот, которого взяли вчера...
- Тут не о чем спорить, - медленно сказал молчавший Сергей. - Это должно быть сделано. И быстро. На рассвете замолчал передатчик группы 'Таймер'. У них были наши точные коорднаты.
- Что? - кажется, это было новостью не только для Виктора Хватько. Вот черт!
- Вайлдкэт был там позавчера, - пояснила горная ведьма, - переправлял партию купленных рабов, тех, кого вы просили. И заодно принес...
- На рассвете?! - перебил ее Виктор, - Два часа назад? Что же вы молчали?!
- Не молчали. Эвакуация уже идет. Госпиталь, северный и западный секторы уже на новом месте. На очереди восточный. Ты просто вернулся в разгар событий...
Пауза.
- Значит, все решено? А... а здесь кто-нибудь останется?
- Конечно. Небольшой отряд. Примерно...
Свет мигнул.
Ровный золотистый свет, неизменно лившийся повсюду из кристаллов на потолке, мигнул... и снова засветился. По каменным стенам, по разом застывшим лицам скользнули темнота... и страх.
- Что... что это?
Свет мигнул.
На этот раз - дольше. Секунды три-четыре...
- Что это, черт побери?
- Блокировка... - простонал чей-то надорванный голос. Голос Магды. - Кто-то... отрезает... пещеру... от... маг...ии...
Свет погас.
- Больно... - прошептала горная ведьма еле слышно... И замолчала.
Пещеру затопила темнота.
- Опоздали...
Слово камнем упало в темноту. Кто сказал? Виктор. Но голос неузнаваемый, чужой... Что-то было не так, отчаянно не так, не просто тревога, и не голод... Что же, что?
Ночное зрение активизировалось... и сбилось - глаза подстроились под тусклый свет нескольких аварийный лам, закрепленных высоко в потолке... В этом зыбком свете Лина разглядела Петра Валерьевича, склонившегося над телом горной волшебницы.
- Что с ней?
