- Брысь!
Сбивая ночное зрение, мимо промчалась группа, раздавая фонарики. Несколько десятков еще собирались, шла быстрая многоголосая перекличка, группа подростков торопливо и целеустремленно тащила какие-то тюки под руководством травницы-русалки, пронеслась нагруженная артефактами платформа... Чьи-то неловкие руки не удержали зелье, и к потолку взлетело облако пара...
И все разом застыло, когда зеленоватый спиральный узор портала, дрожащий под незримым напором, вдруг вспыхнул и сменил цвет. На красный.
И появились демоны.
Бой.
Мир Земля. Убежище.
Они отступали...
Они отступали, подбирая и пряча за спины раненых... оставляя мертвых. Расчетливо и точно метали зелья по приближающимся врагам - штурмовикам, отборным силам Вадима, сбивали на лету вампиров, падали... Вставали, перегруппировывались - узкие коридоры не давали войскам Вадима просто задавить людей числом. И снова били... падали... поднимались...
Или не поднимались. Их оставалось все меньше.
Если б не запечатанные в коридорах НЗ-ниши с оружием и зельями, если б не сами коридоры, узкие, с неожиданными поворотами, если б не общая блокировка, сил, и демонских, и колдовских, они б не продержались и получаса.
Бежать нельзя.
За спинами те, кого они защищают, и нужно, чтоб перенестись успели все. И они тянули и тянули время, эти драгоценные крохи, нужные, чтоб спасти чьи-то жизни... и платили за это своими.
Все меньше...
- Берегись!
- Ты, тварь!
- Коннор, осторожно! Осто...
Метнуть зелье, отметить вспышку, парировать удар, вбить клинок в чужое тело, уйти в сторону, сбивая прицел... Отбить удар, метнуть нож, достать клинком вот этого, юркого... увернуться, дернуть к себе напарника, спасая от удара в голову...
Отбить, отбить, отбить...
- Все! - хрипит в ухо чей-то сорванный голос, - Все! Можно... можно уходить! Вот...
В руку тычется золотой прут, потом второй.
- Сначала куда-нибудь, потом собьешь хвост и перенесешься в убежище...
- Поняла!
Они ныряют за поворот коридора, оставив за собой стену пламени, и чумазый парень торопливо раздает ворох прыгунов. Несколько штук торопливо крепят на раненых - регенератор у всех закончился...
- Расходимся. Сбиваем прицел, расходимся, быст...
Невозможный грохот перекрывает его слова. Волна огня бьет и жжет, и разметывает фигуру Сергея на светящийся пепел, и очень больно... Потолок... рушится...
Каким-то чудом она успевает упасть и перевернуться, пропуская над собой гибельный зеленый огонь, и чувствует, как наваливается сверху дрожащее тело.
Какого... черта? А? Новая волна! Грохот оглушает, потом приходит темнота...
- Лина!
Почти ничего не видно. Пыль. Тьма... Туннель завален камнями - похоже, обрушился свод коридора... Где все? Или... или уже никого? Кто ее позвал? Она спихнула с себя навалившееся тело и пригляделась... И чуть не заорала от бешенства и боли. Только не это!
Черные глаза Марка смотрят на нее сквозь запорошенные пеплом ресницы.
- Живая...
***! Высшие силы... О боже... Ад и демоны...
- Ты рехнулся! - в коридоре все еще плотной завесой висит пыль, но ей не надо подносить к лицу руки, чтобы увидеть это - кровь и пятна сажи. Его. Он прикрыл ее собой, чертов ненормальный мальчишка! - Высшие силы... Псиииих...
- Я мужчина, - шепчут бледные губы, - Я должен.
Она б заплакала, если б могла. Это так по-ангельски! Спасать феникса! Черт, малыш, ну что ты сделал?...
- Я с тобой потом поговорю, мужчина! - шипит девушка, быстро вкалывая ему последнее, что осталось - тонизатор. Не вылечит, но поможет продержаться... - Убираемся отсюда! Где твои прыгуны?
Рядом вдруг что-то прошуршало. Посыпались осколки... зашевелилось второе тело, наполовину засыпанное обломками, пылью и крошкой...
Эльф! Высшие силы, за что?
- Мы не успели взять, - волосы Линдэ серые от пепла и каменной пыли, - Мы просто не успели. Мы... Не плачь, а?
Разве она плачет?
Она ругается, поминая самоубийц-мальчишек, сволочного повелителя, весь этот спятивший мир, ругается и размазывает по лицу пыль, ругается и ищет... У нее всего два прыгуна, валяются где-то в этой мешанине под ногами, всего два, и сбивать слежку будет нечем...
Я рискну.
- Линдэ... - голос какой-то не ее, хриплый, точно пересып гранитных осколков... - Можешь встать?
- Нет... Прости.
Она закрывает глаза. Соберись. Соберись. Ну же!
- Линдэ... Придвинься к Марку. Ближе. Еще. Уйдете на одном телепорте, он тянет сто килограммов, вы сможете.
- Нас отследят. Перенос отследят. Поздно...
- Быстрей.
Краем глаза она видит, как камни завала начинают шевелиться...
Передышка закончена. Сейчас демоны будут здесь.
- А ты?
- Я за вами... сейчас, - но ее голос замер, потому что в этот миг ее пальцы наконец нащупали 'прыгуны'... и золотистым светом отозвался только один. По горлу и груди вдруг прошла волна холода... а потом бросило в жар. Это значит... значит... Лина закрыла глаза.
Что-то тронуло сердце, теплом прошло по рукам. Ее птичка еще боролась. Молодец... Даешь мне кусочек магии? Умница...
И тут камни завала смело.
Без звука, с едва слышным хлопком, они исчезли, и в проем повалили демоны.
Последний танец.
Мир Земля. Лина.
- Вон она!
- Брать живой!
- Лина, беги!
Руки дрожат... Соберись... Соберись, Лина. Золотой прут щелкнул под ее пальцами, озарился светом...и полетел на грудь Марку.
- Нет!
- Прощайте, мальчики.
- Нет... - кричит Линдэ, но перенос дергает их из-под файерболла, уносит вместе к гранитными обломками, и огонь бесполезно расплескивается по островкам мха на стене...Теперь последнее.
Не раздумывая, Лина швыряет туда магический резерв, искажая и обрывая все следы переноса.
