Нет. Только не показать страха! Только не бояться!
Его лицо совсем близко - неужели... неужели поцелует? Лучше б ударил...
Он словно услышал.
В светлых глазах полыхнула дикая ярость, и тут же голову дернуло назад, намотанные на кулак волосы словно ошпарило, а грудь просто раздавило болью.
Боль... Больно...
Толчок, отшвырнувший ее к стене, она почти не почувствовала.
- Казнь - это слишком просто, - сообщил Вадим откуда-то с высоты, - Ты же не думаешь, что я позволю тебе уйти так легко?
- Недооценивать... вашу... фантазию? Никогда, милорд...
И вашу мстительность, мать ее!
Голос какой... хриплый... Слабый... Больно как, высшие силы... Голова... кружится... Слабая ты, воин-феникс. Он еще ничего не сделал, только ударил, а ты уже валяешься на полу и еле сдерживаешь стон... Силы ада! Ей казалось, что от облаченной в черное фигуры на нее наползает темнота. Колючая. Жалящая. Невыносимая...
- Нравится? - засунув руки в карманы черных джинсов, Вадим смотрел на нее с каким-то почти веселым интересом.
ВАМ нравится, милорд!
Черт... ох черт... что же это... она сжалась в комок, пытаясь дышать, тело не слушалось, мышцы тянула-дергала слепящая судорога... Он же просто ударил! Что... что случилось?
- Снял блокировку с твоей птички, - любезно отозвался Вадим, - Тебе все равно не уйти, комната накрыта несколькими щитами, а твой феникс проголодался, ведь так? Очень...
Господи... о господи!
Девушку затрясло. Феникс? ЕЕ ФЕНИКС? Эти судороги, выгибающие тело, это ощущение, что ее пожирают... пожирают изнутри... Она просто не узнала эту боль! Потому что никогда эта боль не была такой... Феникс никогда не оставался без еды так долго... Господи. Наверно, она в этот миг выглядела достаточно испуганной. Потому что Вадим наконец выглядел почти довольным.
- Это чтоб комната не казалась тебе курортом, пока я не решу, что с тобой сделать. Наслаждайся каждым прожитым днем, верный мой феникс.
И он исчез.
Наслаждайся?
Каждым днем? ДНЕМ?
Высшие силы...
Лина сжалась в комок, пережидая дикий спазм - до белой вспышки в закрытых глазах. Что ж ты так, птичка... Ну потерпи... Не злись.
Прошу.
Вадиму даже не придется посылать ко мне своих умельцев из Службы Дознания - она и сама себя отлично помучает!
Будь ты проклят.
Вспышка ярости, брошенная разгневанным Фениксом, заставила ее бешено садануть кулаком о пол, раз, другой, третий, снова, снова, пока не стихла очередная судорога, пока из разбитых пальцев не стала сочиться кровь.
Он придет снова. Через несколько дней, когда станет совсем плохо. Он ведь только начал. Даже о Леше ничего не спросил. Он придет...
Будет хуже.
Терпи.
На белом ворсе ковра медленно таяли капельки крови...
Кому горе....
Мир Земля. Ян.
- Имя.
- Ян Зеленский.
- Возраст?
- Двадцать лет...
- Род занятий?
- Старший декоратор Дворца.
У дознавателя очень спокойный голос... и лицо тоже. Словно они не в Службе Дознания, а где-то в зале перед балом встретились. И беседуют о пропусках и работе штрафных команд... или о летнем дворце.
- Вы преданы Империи?
Нет, все-таки обстановка непохожа... Перед балом декоратор обычно не сидит, пристегнутый к креслу... и не лежат на его висках чьи-то горячие пальцы, от которых по голове растекается неровное покалывание...
- Расскажите о вашей связи с так называемой Темной Лигой.
Преисподняя... Страх схватил за горло, как тугая петля. Даже дыхание сбилось. Лига... Этого обвинения он не ждал. Снисходительность к штрафникам, за которую у него уже два предупреждение висело, дуэль, даже присвоение финансов - эти обвинения были привычны, на это у него есть ответ. Но Лига? Лига - это значит, допрос пойдет всерьез. Лига - это даже при оправдании подозрение останется. Лига - это страшно...
- Я не связан... ни с какой Лигой.
Дознаватель поднимается. Свет становится ярче. Еще ярче... и приходится закрыть глаза. Совершенно неожиданно ему приходят на помощь, правда, странную - на глаза ложится глухая черная повязка.
- Что вы...
- Молчать, пока вас не спросили, - тон дознавателя по-прежнему ровен и сух, только слышится совсем близко. И теперь не посмотришь. Зачем завязали глаза? Чувствуешь себя беспомощным... слепым. Почти как на алтаре. Ну-ка, спокойнее. Пока говорят 'вы', не тронут... А он может потянуть время, и тогда Жан сможет... не думать, не думать. Эти пальцы - это ведь телепат? Читают мысли? Не думать про Жана.
- Так вы знаете о Лиге? - голос слышится уже слева...
- Нет. Слышал.
- От кого?
- Просто слухи. Во Дворце всегда много слухов.
- Не пытайтесь ссылаться на свой статус, Ян Зеленский. Сейчас вы просто подследственный. И в ваших интересах говорить правду. От кого слышали? Постарайтесь припомнить.
Как кот с мышкой. Хотите правды? Пожалуйста!
- От дознавателя Елены Бруннер. От заместителя моего... От компании вампиров на балу - имен не знаю, но по приглашениям можно найти. От штра...
Проклятие, не успел остановить язык. Штрафникам еще только допроса в Службе Дознания не хватает!
- Ну?
- От многих. Проще сказать, кто не сплетничал о 'преступлениях против Императора и порядка'
- Ваша невеста принадлежит к Темной Лиге?
- Нет.
- Вы так уверены?
Не уверен. Лика... Лика... Он знал, чувствовал, что не все так просто с Ликой, что за ее 'кое-кому надо помочь' скрывается что-то крупное, но... не думать, не думать. Он законопослушный подданный, он ничего не скрывает, просто думать будет про другое.
- Уверен. Анжелика никогда не говорила и не делала ничего противозаконного. Она предана
