– Господи, какое счастье, вы добрались сами! Понимаете, это просто карма какая-то, сплошное невезение! Сначала оказалось, что покрышки у автомобиля, который должен был вас встречать, проткнуты, все до единой, не иначе, хулиганы постарались, потом, кто-то украл мой сотовый, из-за чего я не смог позвонить и предупредить вас о задержке встречающего транспорта.
– Вы считаете, что это вас оправдывает? У вас один телефон на весь город? – строго ответила «звезда».
– Что вы, конечно нет, у нас много телефонов. Просто ваш номер был забит в мою телефонную книжку.
– Непрофессионально, – буркнула «звезда», – в высшей мере, непрофессионально. Где я могу отдохнуть и подготовиться к выходу на сцену?
Администратор, видя, что гроза миновала, суетливо повел троицу в предназначенную им гримерку, по пути продолжая громко сокрушаться о неудачах, сыпавшихся на него с самого утра. Я вышла из своего укрытия и набрала нужный мне номер. Бесстрастный голос ответил, что абонент в данный момент находится вне зоны действия сети. Умница, Шилов, выполнил обещанное, его «глушилка» работала безотказно.
В тот же самый момент похожая троица уныло стояла возле автомобиля на безлюдной проселочной дороге. Водитель копался в моторе, продюсер нервно и безотрывно нажимал на клавиши телефона, «звезда» лениво позевывала.
– Что же это за пещерный век-то такой? От аэропорта отъехали всего ничего, а связи уже нет, – кипятился продюсер. – Ладно бы еще на трассе сломались, попутку бы поймали, так нет, завез нас в буераки какие-то, ни людей, ни машин!
– Тут короче, – лениво оправдывался водитель, – а мы опаздывали, вот я и решил срезать. Кто ж знал, что машина встанет! Ничего, через минут пятнадцать поедем, не нервничайте. Пока первое отделение пройдет, пока перерыв, успеете.
Нанятый мною бомбила получил указание держать гостей в лесу не менее трех часов, но не мог же он раскрыть перед ними карты, кто знает, вдруг у них бы хватило мужества рвануть через лес к трассе! Впрочем, эти люди ни в чем не были виноваты, поэтому я подготовила для них все необходимое.
– Да вы не нервничайте, – оторвался на минуту водитель от своего увлекательного занятия, – посмотрите, красота какая! Налево – лес с грибами, направо – ягодная поляна, в багажнике – плед и сумка со съестным, расслабляйтесь, наслаждайтесь. Поди-ка забыли, когда в последний раз на природе были? Отдыхайте!
Немного помявшись, троица послушалась его совета. Продюсер оставил бесполезный против техники Шилова телефон и достал из багажника машины объемистую корзинку, женщина принялась раскладывать яства на импровизированном столе, «звезда», лениво жуя травинку, отправилась по грибы. Лишив их гонорара, я подарила им пару часов отдыха и единения с природой. Кто знает, может, именно этот день они будут вспоминать потом, когда уляжется суета и утихнет круговерть бесконечных поездок, выступлений, зарабатывания денег и славы.
А мои двойники в это время вовсю резвились в гримерке. «Продюсер» Вася, как обычно, вел себя тихо, «гримерша» же Люся отрывалась по полной программе: безостановочно требовала то пирожных, то клубники, то бутербродов с вареной колбасой. Студент театральной студии, действительно похожий на известного певца, манерно капризничал и ругал освещение.
В гримерку робко заглянул администратор:
– Устроились? Прекрасненько. Мы можем сейчас решить материальные вопросы или только после вступления?
– Конечно, сейчас, – взяла инициативу в свои руки «костюмерша». – У нас самолет через два часа после выступления, мы же не успеем ничего. Давайте деньги и покажите, где подпись поставить.
Администратор бросил на нее удивленный взгляд и направился к тихо замершему на стульчике Васе. Деловая часть встречи прошла быстро и без проволочек, документы были подготовлены заранее, Вася послушно ставил свои закорючки там, где это требовалось, Люся почти не делала никаких замечаний.
– А теперь уйдите и не смейте к нам заглядывать, я буду певца гримировать, – заявила она. – И вообще, ему надо поспать немного, а то если он не покемарит полчасика, вообще петь не сможет. Идите отсюда!
– Хорошо, хорошо, – согласился администратор, – у нас уже все готово, и фонограммы ваши, и букеты, если вдруг никто в зале не принесет. Я зайду минут за пятнадцать до начала второго отделения?
– За десять, – рявкнула Люся, – у нас правило такое. Цифра магическая. И не минутой раньше!
Дверь за администратором закрылась, жулики переглянулись и стали переодеваться.
– Олежек, ты пришел! – Лика вскочила со стула в своей гримерке. – Я знала, что так будет, я так давно ждала этого! Как тебе удалось выйти?
– Сам не знаю, – ответил Олег. – Свидетельница прибежала в отделение и забрала свои показания. Говорит, ошиблась. Я сразу заехал к Ольге, а потом – сюда.
– Конечно, первым делом долг... В этом ты весь. Но ты не беспокойся, мне ты никогда ничего не будешь должен. Даже за свое неожиданное освобождение.
– За освобождение? Так этим я обязан тебе?
– Не обязан, повторяю, пусть в наших отношениях никогда не будет никаких обязательств. Просто папа нажал на кое-какие рычаги, и эту женщину вынудили замолчать. Теперь ты свободен. Я тебе нравлюсь?
Лика действительно была хороша, как может быть хороша женщина, обладающая привлекательной внешностью и потратившая на приукрашивание этой внешности сумму, эквивалентную общей месячной зарплате учителей одной из средних провинциальных школ. А Олег, оказывается, был неплохим артистом, поэтому он смог скрыть гримасу отвращения и просто молча покачал головой.
– Иди в зал, – по-своему поняла его молчание Лика. – Сегодня я буду петь для тебя.
– И для Оли, – тихо добавил Олег.
– Для тебя, – упрямо повторила девушка.
Кроме славы ловеласа, Андрюсик действительно имел славу неплохого звукооператора, поэтому жертвовать своей карьерой даже за хорошие деньги не хотел. Ему удалось все подготовить, прикинуться смертельно больным и в последний момент заменить себя новичком, абсолютно некомпетентным в сложном деле звукорежиссуры. Мы не оставили Лике ни единого шанса.
Даже дилетант знает, что исполнитель на сцене практически не слышит ни себя, ни фонограмму, обычно проблему решает незаметный наушник или особым способом расположенные колонки. Как уже было сказано, Лика не собиралась петь «живьем», ей еще ни разу не удавалось вытянуть до конца ни одну песню. Странным образом диск с наложением голоса был заменен на «минусовку», а так как из-за халатности нового звукооператора Лика не могла слышать фонограмму в полной мере, то и понять сразу, что происходит, она не могла априори. К тому же по той же странной случайности кто-то включил микрофон, который в подобных ситуациях служит обычным аксессуаром. Так как просто открывать рот скучно и противоестественно, исполнитель обычно сам себе тихо подпевает, совершенно не заботясь о качестве звучания: зачем надрывать связки, если за тебя работает техника?
Начало выступления Лики было прочувствованным и трогательным. Она вышла на сцену в маленьком сияющем стразами платьице, крепенькая, пышущая здоровьем, молча приняла аплодисменты и подняла руку, требуя тишины:
– Спасибо. Я знаю, что сегодня вы пришли, чтобы поздравить меня с днем рождения. И все-таки я хочу посвятить свое выступление человеку, который в данный момент не может радоваться вместе со всеми. Это моя подруга, по трагической случайности прикованная к больничной койке. Она тоже была неплохой
