время и доставленные неудобства, предоставите мне отдых и организуете отъезд. Да, кстати, быстро отправить меня не получится, только что в вашем клоповнике у меня увели сумку с деньгами и паспортом.
Лика, как боевой кавалерийский конь, почуяв надвигающуюся битву, развернулась в кресле, подбоченилась и разразилась отборнейшей бранью. Интеллигентнейшая Ольга Ильинична ей не уступала, поражая меня заковыристыми и изощренными вариантами известных всем словоформ. Вдоволь наговорив друг другу пакостей, дамы на секунду затихли.
– Лика, я хочу представить тебе твою собеседницу, – пискнула я, не показываясь из-за двери. – Ольга Ильинична.
Моя реплика пришлась кстати. Юное дарование Анжелика закашлялась и отчаянно покраснела. Надо отдать ей должное, любая другая на ее месте припала бы к стопам госпожи. Но Лика отдавала себе отчет в том, что после точного попадания микрофоном в человека, имеющего колоссальный вес в мире шоу-бизнеса и пятиминутного обмена с ним любезностями, карьера вокалистки для нее закрыта навсегда. Понимала и шла в отрыв.
– Ты старая, ты скоро сдохнешь, а у меня еще вся жизнь впереди! – прошипела Лика. – Я все равно буду петь!
– Конечно, старая, – согласилась ее оппонентка, – пятьдесят лет как-никак, с высоты твоего возраста выглядят глубокой старостью. Только вот незадача! В моем роду никто раньше ста лет еще не умирал. А род у меня старый, известный. Подождешь? Зато представляешь, каким эффектом будет твое появление на сцене! Семидесятипятилетняя дебютантка! Сенсация! Хохот в зале обеспечен, да еще похлеще, чем сегодня, бешеные деньги заработаешь, правнуки расплачутся от умиления!
Моя миссия была выполнена, я не стала слушать продолжение их милой беседы. Вокальная карьера Лики рухнула, так и не начавшись. Если по твоей или чужой вине произошла досадная оплошность, все можно исправить, если ты, конечно, обладаешь истинным даром. Проблематично возвратить все на круги своя, если ты повздорил с влиятельным человеком. И практически невозможно вернуть расположение зрителя, если ты начисто лишен таланта, что и продемонстрировала всем сегодня эта завистливая девочка.
Работу чистильщиков завершат жадные до подобных ситуаций могильщики-журналисты, Шилов запустит ролик с кошачьим концертом в Интернет, Антон Ярцев скинет запись своему приятелю, собирающему скандальный материал для известного столичного телеканала. Московская пресса и телевидение купят материал с удовольствием, ведь в скандале замешено имя настоящей звезды, потерянной на просторах России, а позор Лики выступит комичным фоном, иллюстрирующим бездарные попытки провинциальных божков походить на столичных олигархов. Для меня было важно, чтобы пострадала репутация самого Шлейко – ведь это он потакал грязным играм своей малышки, он вырастил этого капризного, избалованного монстрика!
И все-таки я не смогла удержаться, чтобы не добавить в этот восхитительный коктейль одну маленькую деталь. Для начала я не побрезговала проверить все урны, стоящие возле здания, и в одной из них нашла сумочку Ольги Ильиничны. Кошелька, конечно, нет, зато документы на месте. Уже хорошо. Я вложила в кошелек достаточную сумму: ничего, возьму из гонорара, похищенного подставной звездой. Скоро у выхода из культурного центра показалась Ольга Ильинична.
– Ольга Ильинична, я понимаю, что вы взбудоражены и не совсем готовы к тому, чтобы выполнять чьи- то просьбы, но все-таки прошу, выслушайте меня.
– Еще чего! Хватит с меня, наслушалась досыта. Язык уже болит от ругани!
– Я понимаю, что вам пришлось несладко и предлагаю машину, лучший номер гостиницы и билет на ближайший рейс до Москвы.
– А взамен?
– Вы возьмете этот диск и прослушаете тогда, когда будете в хорошем настроении. А еще лучше, в плохом.
– И вы туда же? И чего это провинциалки все, как одна, на сцену хотят? Деточка, выбросьте это из головы! Поверьте моему опыту! У вас нет ни малейшего шанса!
– В номере есть кондиционер, чистая ванная, набор шампуней, а горничная починит ваш жакет.
– Кто пустит меня в гостиницу и продаст билет без паспорта? Соображаете, что говорите, голубушка? – огрызнулась она уже мягче.
Я достала из-за спины сумочку и протянула ей:
– Сумма в кошельке может не совпадать, зато документы на месте. Так как насчет гостиницы?
Женщина взглянула на меня заинтересованно:
– А вы умеете убеждать. Ладно, давайте ваш диск и данные. Но я ничего не обещаю и слушать в ближайшее время ничего не буду! Могу вообще потерять его или на антресоль забросить.
– И все равно, позвольте мне вам помочь. Я чувствую себя виноватой перед вами за весь город.
– Ладно, помогайте, – уступила она, – только билетов и гостиниц мне не надо. Думаете, я действительно примчалась сюда из Москвы ради этого крысеныша Лики? Много чести! Просто я родом из вашего городка, приехала в гости к сестре, а тут это приглашение. Дай, думаю, помогу землячке, если она того заслуживает. Не заслужила. Но деньги, которые ее папаша обещал мне за эту командировку, я все равно с него сдеру! А пока отвезите-ка меня к сестре. Надеюсь, вы за рулем?
Глава 12
Сегодня я с чистой совестью спала до обеда. Операция прошла безукоризненно, а ситуация с Ольгой Ильиничной порадовала меня несказанно: вот что значит талантливая режиссура! Импровизация вышла ярче и убедительнее, чем спланированная акция. Честно говоря, я и забыла о том, что Шлейко пригласил акулу шоу-бизнеса, спасибо Лике, благодаря ее склочному характеру этот кирпичик тоже нашел свою нишу.
В принципе, можно было бы уже сейчас публично объявить Лику злодейкой и открыть глаза матери Ольги на истинных виновников беды, произошедшей с ее дочерью. Почему я решила пока этого не делать? Ведь в таком случае многие проблемы были бы решены. Но я еще не наказала эту семейку в той мере, в какой она этого заслуживала, а Катерина Ивановна никогда не смогла бы изображать неведение. Не смогла и не захотела бы. Эта женщина так кичилась своей прямолинейностью, что не замечала, как ее бескомпромиссность отравляет жизнь дочери. Стоило мне рассказать Катерине Ивановне все сейчас, и Лика тут же узнала бы, какая она дрянь, а также то, что за ней целенаправленно охотятся. С отцом Лики Катерина Ивановна не общалась, шансов пересечься у них было мало, к тому же я надеялась, что после операции женщина будет занята не скандалами, а усиленным уходом за дочерью.
Тем же вечером я встретилась с Люсей и Васей, они отдали мне деньги, а я выплатила им их часть гонорара.
– Ребята, а может, все-таки я поговорю с социальными работниками? Найду вам хороший приют, будете жить вместе, а со временем и настоящее жилье получится устроить.
– Ни за что! – отчеканила Люся. – Ты что, не знаешь, что в этих приютах и домах престарелых творится? Блуд и разврат! Почти все бабушки сексуально озабоченные, а дедушек нормальных мало. Нет, мы с Васей здесь, на кладбище, вдвоем. Я же конкуренции не выдержу, драться буду, еще зашибу кого.
Деньги я перечислила на счет больницы, указав, что большая часть суммы должна пойти на оплату операции Ольги Камышиной, остаток – для наиболее нуждающегося из пациентов. Справедливое и грамотное распределение средств: Шлейко чуть не погубили Ольгу, им ее и спасать. То, что Олег еще не успел внести сумму, необходимую для операции, меня не смутило: он готов был это сделать и сделал бы, если бы не арест. А Ольге, судя по записям в дневнике, будет некомфортно чувствовать себя обязанной своему жениху. Если ей так спокойнее, значит, пусть будет так, а неизвестный благодетель пускай останется неизвестным.
Немного расслабившись после удачно выполненного этапа работы, я вспомнила про Алину. Кажется, она скрывалась у меня от скалолазов. Почему тогда ее нигде не видно? Почему я больше не спотыкаюсь об альпинистское снаряжение, из кухни выветрился запах еды, а ночью никто не лезет ко мне в постель, чтобы срочно рассказать свой сон?
– Дедуль, ты Алину не видел?
– А ты не в курсе? – заинтересованно посмотрел он на меня. – Она же у нас в подвале живет.
