охватило меня. Я потеряла самообладание, разум, осторожность. Меня затопила паника, охватило чувство вины и слепая надежда на чудо. Судьба охраняет сумасшедших? Не иначе, потому что в таком состоянии выжить в диком лесу редкая удача.
Ингирит появилась внезапно. Просто шагнула из-за дерева и молча уставилась на меня. На ее лице отсутствовало всякое выражение, словно передо мной стояла неживая кукла. Как она разговаривала со мной в тот день? Я не заметила, чтобы рот Ингирит открывался, однако понятные образы сами собой возникали прямо в голове. Позже, когда я немного пришла в себя, воспоминания обо всем этом показались нереальными. Но мысли пришли значительно позже, через месяцы, а возможно и годы. Стали всплывать детали, нюансы, подробности.
В тот день, когда я вернулась в город, то точно знала, что делать. Откуда? Бог его знает. Но моя попытка спасти сестру провалилась. Вернувшись в город, я обнаружила, что Алиса умерла, а ребенок жив. Хотелось бы сказать, что теперь, спустя годы, понимаю, как я проделывала остальное. Откуда снизошли те спокойствие и деловитость? Куда делось ослепляющее горе? Как я сумела сделать то, что сейчас кажется невероятным? Откровенно говоря, плохо помню. Словно мозг решил заблокировать тяжелые воспоминания, как сделал уже однажды, когда я была ребенком. Обрывки, что удалось вытащить на свет, вспоминаются с удивлением и горечью, перебираются бережно и осторожно, по крупицам правды, о которой не знает никто кроме меня.
Темнота окружает плотной завесой. Живая, наполненная звуками, едва уловимыми прикосновениями воздуха, движением. Я слышу, чувствую, но ничего не вижу. Стою молча, не испытывая ни страха, ни нетерпения, готовая провести так вечность, если понадобиться. Жду их прихода. У моих ног большой мешок, в котором тело той, с кем я делила радости и горе. Ее не сумели или не захотели спасти.
Я не боюсь ни растений, ни хищников. Мне наплевать, что случиться с крохотным комком плоти, лежащим дома в колыбели. Он виноват в смерти матери, чье существование делало осмысленной мою жизнь. Я вообще готова умереть прямо здесь и сейчас, если они воскресят Алису. Не знаю, как, даже не представляю, но наплевать. Я просто хочу, чтобы она жила. Как угодно, любой ценой. Я заплачу.
И я заплатила.
Темнота непроглядна, она давит, готовая растворить, превратить в одну из теней, что вечно плывут в ее необъятном чреве. Я вижу свет. Очень тусклый, единственное, что, пожалуй, могут уловить глаза это отплеск движения. Но голоса, мягкие, чарующие, укачивающие, ласкающие, нежные — слышу отчетливо. Они говорят со мной, объясняют, предупреждают, спрашивают. Среди них я различаю и голос Ингирит, который звучит жестче прочих, суровее, как будто пытается вырвать меня из состояния апатии, заторможенного потрясения. Она требует повторять, и я повторяю, даже не вслушиваясь в смысл произносимых слов. Мне безразличны их предупреждения, главное, теперь она будет жить. Даже если не вспомнит меня, даже если станет другой, даже если…неважно. Она будет жить! Снова.
Я безоговорочно принимаю все условия. Как и требование назвать девочку Табат, заботиться о ней и заменить мать.
Алиса, прости меня.
13 глава
Крыса
Едва я настроилась выслушать, наконец, историю Кабо, как яркими маячками вспыхнули кнопки внутренней связи на наших с ним комбинезонах. И синхронизированный голос Буса зазвучал из микродинамика:
— Экипажу «Астры» немедленно проследовать в кубрик для экстренного совещания. Все члены экипажа не занятые на дежурстве должны немедленно проследовать на кубрик. Приказ капитана. Все…
Мы переглянулись. Кабо молча пожал плечами, развернулся и последовал к выходу. Я, убедившись, что оставляю хозяйство в безопасности, последовала за ним.
Разговор снова был отложен на неопределенный срок.
В каюте царило необычайное оживление. Капитан еще не пришел, и все гадали, что же такого могло приключиться? Когда я, наконец, увидела Велимира, то поняла, нас не просто так выдернули с рабочих мест, оторвали от дел. Конечно же, капитан великолепно держался. Вел себя уверенно, спокойно, но я достаточно изучила мимику человеческого тела, чтобы понять, он действительно встревожен.
Серо-зеленые глаза потемнели, складка между бровей обозначилась резче, испортив почти идеальную красоту. Мелочи, которые замечала я. Другие новички пребывали в растерянности, а вот члены старой команды хмурились и понимающе поглядывали на капитана. Они все настолько сжились между собой, что сразу ощутили возникшую угрозу. Я могла лишь догадываться, но раз теперь мы в одной лодке…
Велимир вздохнул чуть глубже и коротко кивнул, приветствуя нас:
— Рассаживайтесь. Сразу перейдем к делу. Бус?
Помощник капитана отреагировал сразу же:
— Да, капитан?
— Данные у тебя?
— Да. — Он подал капитану крошечный кубик.
Велимир взял из рук Буса записывающее устройство и вложил его в раскрывшуюся, подобно цветку на длинном стебле, сердцевину считывающего устройства.
«Изящное решение», — подумала я, с любопытством наблюдая за чудом современной техники. На «Звезде» информацию с носителя обычно считывали, засовывая маленький кубик в большой куб, и никаких тебе изысков, типа эстетики настраиваемой биоматрицы.
Нежные лепестки сомкнулись, бутон исчез в середине плоского восьмиугольника. Велимир обвел внимательным взглядом людей перед собой:
— Это все, кто смог прийти?
— Да, капитан, — подтвердил Бус.
— Хорошо. Ты передашь информацию остальным после собрания.
— Есть, капитан. — Четко рапортовал Бус.
Велимир выпрямился. Его брови едва заметно сдвинулись, словно капитан давно и напряженно о чем-то думал. Наконец, он перестал терзать нас догадками и заговорил:
— Дело в том, что недавно ко мне поступила информация. Нам пришлось какое-то время умалчивать о ней, чтобы проверить. К сожалению, факты неопровержимо свидетельствуют о возможных проблемах с грузом. Кроме того, уже неделю нас преследует корабль. Я не хотел бы сеять панику и делать преждевременные выводы, но то, что не все в порядке, однозначно. Мы — команда. Наши жизни неразрывно связаны, и меньше всего хотелось бы думать, что на борту «Астры» находиться предатель. Однако пока мы не разберемся в ситуации, невозможно исключать такую вероятность. Мотивы его мне не ясны. На борту не находиться ничего настолько ценного. Либо, мы просто не в курсе, а это означает подставу с еще большей долей вероятности. Поэтому, с сегодняшнего дня новички будут поставлены в пары со старожилами. Им какое-то время придется находиться под наблюдением.
— Значит, никаких совпадений быть не может? — Марат скрестил руки на груди, что означало волнение и напряжение.
Велимир согласно кивнул:
— Наш курс и место назначения известны узкому кругу лиц. Транспортной фирме и тем людям, что составляли для нас очередной контракт. Вы их знаете, как и я, не один год. Маршрут, которым мы следуем, используется редко, так как там редкостная дыра. Учитывая тот факт, что мы только что совершили двойной прыжок, все указывает на неслучайность совпадения траекторий полета с неизвестным нам кораблем, след которого засекли приборы «Астры». Он в точности повторил наши передвижения, включая двойной прыжок. Корабль пока не отвечает на попытки связаться с ним, не приближается, но упорно следует за
