– А нам показалось, что вас это устраивает, – заметил Улисс. – Юный Уйсур говорил про дорогостоящий экстремальный туризм…
– Какой туризм, Улисс! Можно подумать, к нам сюда валят толпы туристов! Вы первые с тех самых пор, как здесь были вы же. Но пасынок молодец, да. Не растерялся. Теперь у нас с ним, можно сказать, семейный бизнес.
Висящий в воздухе тигренок потупил взор и застенчиво повел туда-сюда задней левой лапой.
– Я далеко пойду, – сообщил он.
Улисс с этим утверждением охотно согласился и вернулся к вопросу Самуэля:
– Мы приехали на Старое Кладбище именно из-за этих хулиганов. Нам нужно их увидеть…
– Зачем?! – выпучив от удивления глаза, хором спросили Волк Самуэль, Клара и юный Уйсур.
Лис Улисс и Марио сделали каменные выражения морд и выразительно промолчали.
– А, понимаю… – произнес Волк Самуэль. – Дело особой секретности. Да, Улисс, это на вас похоже. Ладно, хотите их повидать, дело ваше. В конце концов, если вас убьют, то вы везунчики – ведь вы уже на кладбище.
– Самуэль! – грозно прервала его Клара. Она не любила специфический старокладбищенский юмор.
– Мы надеемся на вашу помощь, Самуэль, – сказал Улисс.
– На мою? – удивился волк.
– Да. Нам нужно увидеть этих ребят, но так, чтобы они нас не заметили. Вы же большой знаток Старого Кладбища. Сможете нам помочь?
Волк Самуэль размышлял не дольше мгновенья.
– Конечно, смогу! Есть такой способ!
– Я тоже его знаю! – воодушевился юный Уйсур. – Я вам покажу!
– Нет! – строго отрезала Клара. – Ты останешься со мной!
– Ну, мама Клара, – заныл тигренок. – Так не честно! Ведь я тоже знаю способ!
– И я знаю! – ледяным тоном отрезала пантера. – И мы оба останемся!
– Но я же призрак! Что со мной может произойти хуже того, что уже произошло?
Волк Самуэль решил, что пора вмешаться:
– Юный Уйсур, мы семья! Так что не смей становиться на пути у материнских инстинктов мамы Клары! Она беспокоится за тебя не потому, что с тобой может что-то случиться, а потому что она за тебя беспокоится!
Он поднялся в воздух, дав понять, что спор окончен, и медленно полетел в сторону музыки. Лис Улисс и Марио, попрощавшись с Кларой и пасынком, направились вслед за ним.
Звуки музыки становились все громче, и, когда деревья в конце аллеи расступились, друзья наконец увидели пирамиду сфинксов. Высотой она была примерно с трехэтажный дом и смотрелась здесь, в самом сердце Старого Кладбища, совершенно чужеродным элементом. Привидений поблизости заметно не было – видимо, пирамида не казалась им привлекательным местом.
– Кому пришла в голову идея строить на кладбище пирамиду? – спросил Улисс Волка Самуэля.
– Никто не знает, – ответил призрак. – Только пирамида появилась здесь задолго до кладбища.
– Вот как… Кто же в ней похоронен?
– Никто. Все саркофаги пусты.
– Тогда почему ее называют пирамидой сфинксов? Ведь сфинксы – мифические существа.
– Потому что на ней так написано. – Волк Самуэль кивнул в сторону входа в пирамиду. Над ним в камне была высечена надпись: «Пирамида сфинксов». По бокам от входа сидели два каменных сфинкса – с телом льва и головой обезьяны.
– Вот это сфинксы, это я понимаю, – заявил Марио. – Как раз про таких я читал в сказках. А то выдумали, понимаешь, сердце одного зверя, хватка другого…
– А почему бы и нет? – возразил Улисс. – Никто же их на самом деле не видел. Остается простор для воображения.
Они приблизились к строению вплотную.
– О, тут еще надписи! – сказал Марио, указывая пальцем.
Действительно, стену пирамиды в изобилии покрывали выцарапанные острыми предметами надписи: «Енотик Вадим и слоник Генри были тут», «Давайте ляжем костьми! Злостные скелеты», «Старое Кладбище – для покойников! Живые – вон!», «Чуваки, где мой череп?! Это не смешно!», «Смерти нет», «Жизни нет», «Смерть не есть конец», «Жизнь не есть начало», «Зомби дураки», «Сами вы дураки. Зомби», «Сами вы зомби. Дураки», «Пантера Клара + волк Самуэль = юный Уйсур».
Последняя надпись ужасно возмутила Волка Самуэля. Улисс и Марио поначалу решили, что возмущение призрака вызвал сам факт упоминания его семьи в этой настенной хронике, но, как оказалось, дело было в другом.
– Да что ж такое! – сердился Самуэль. – Опять пишут «волк» с маленькой буквы! Я миллион раз всем объяснял, что у потомков аристократических фамилий название вида пишется с большой! Вот вас, Лис Улисс, когда-нибудь писали с маленькой буквы?
– Нет, – улыбнулся Улисс.
– Видите! Никакой справедливости! Все, мне надоело. Отныне буду водиться только с грамотными привидениями.
Марио хихикнул.
– Ага. А неграмотные обидятся и начнут «Самуэль» тоже с маленькой буквы писать.
– Уважаемый Самуэль, понимаю и разделяю ваше негодование, но хотел бы напомнить о нашей просьбе, – сказал Улисс.
– Да-да, конечно… – всполошился волк. – Следуйте за мной.
Вслед за призраком Улисс и Марио обогнули пирамиду и вскоре оказались возле массивной могильной плиты. На гранитном надгробии полустерлась надпись: «Здесь покоится Скрытус Тайноходус, великий невидимый зверь».
– Нам сюда, – Волк Самуэль кивнул в сторону плиты.
– Мне еще рано, – поморщился Марио.
– Это не могила, – догадался Улисс. – Подземный ход, не так ли?
– Верно, – ответил призрак. – Он ведет в пирамиду.
– Надо же, – удивился Улисс. – Есть и пирамида, и тайный ход… Все как положено на Востоке.
– Нет только похороненных. Никаких костей или мумий, – заметил коала. – Что слегка отличает нашу пирамиду от классических. Может, это не настоящая пирамида? Может, это декорации, и здесь просто когда-то собирались снимать кино?
– В те времена не было кино, – возразил Волк Самуэль.
– Ну, так я же не сказал, что они его сняли. Они только собирались. Но кино еще не изобрели, и у них ничего не вышло. Это великая трагедия прошлого.
Призрак не стал развивать эту тему. Он опустился на землю возле могильной плиты и сказал:
– Помогите сдвинуть. Мне одному не справиться. Силы не те, что при жизни. Вот когда я был жив, то десять таких плит одной левой… трогал.
Улисс и Марио наклонились и совместными усилиями отодвинули плиту в сторону. Свет луны упал на неровные каменные ступеньки, ведущие под землю.
– Вперед! – скомандовал Волк Самуэль и нырнул в подземный ход. – Только осторожно, не споткнитесь. А то останетесь без лап.
– Ну и ладно, – мрачно ответил шпион. – Никогда не любил свои лапы.
Улисс и Марио вытащили карманные фонари и последовали за провожатым.
Узкий подземный ход привел их к другим ступенькам, поднявшись по которым, они оказались в замкнутом пространстве, несколько тесноватом для троих – Волк Самуэль, хоть и был привидением, а место себе требовал, как живой.
– Мы внутри саркофага, – пояснил он.
– То-то я чувствую себя мумией, – понимающе отозвался Марио.
Теперь, когда они очутились в пирамиде, шумная музыка слышалась особенно шумно, даже несмотря
