чудеса и имеете ли постоянный контакт с самим Космическим Первозверем. Вероника?
Девочка не пошевелилась. Ее взгляд, казалось, был направлен прямо на зрителя – на всех сразу и на каждого в отдельности.
– Вероника? – снова позвала ведущая.
Но девочка не ответила. Вместо этого она отвернулась. По ее лицу еле заметно пробежала гримаса отвращения.
– Э? – крайне неуверенно спросила Инга Сми.
Вероника снова посмотрела в объектив, и на этот раз ее взгляд выражал безграничную жалость. Девочка встала с кресла и молча вышла из комнаты.
– Постойте, куда вы! – воскликнул Анатолий. Его половинка экрана мигнула и пропала.
– Что случилось? – испуганно спросила ведущая брата Еремию.
– А разве не ясно?! – с неожиданным надрывом воскликнул шимпанзе. – Сверхобезьян заглянула в ваши души, да-да, во все ваши телезрительские души, и что она там увидела?!
– Что? – пискнула Инга Сми.
– Она увидела, что вы погрязли в грехе и безнравственности! И этим вы вызвали столь сильное ее отвращение и жалость, что она даже не стала разговаривать с вами! Вы забыли о духовности! Вот вы! – его палец взметнулся в сторону обалдевшей ведущей. – Вы помните о духовности?
– Э…
– А пора бы вспомнить! Куда ты катишься, о мир! О чем вы думаете, о звери! Ваше счастье, что Сверхобезьян еще юна, а то бы – ох!
– Большое спасибо, брат Еремия, – поспешно сказала ведущая. – Это было очень… э-э… познавательно. А мы переходим к следующему сюжету.
Улисс выключил телевизор и обвел взглядом друзей.
– Что ж… У нас две новости. Хорошая и плохая. Хорошая – мы нашли Веронику. Плохая – ее нашли все.
– Улисс, это конец, – скорбно изрек Марио. – Мы опоздали.
– Мы опоздали, но это не конец, – возразил Улисс, однако голос его был не весел. – Просто наша цель несколько изменилась. Теперь, прежде чем отправить Веронику в ее родной мир, мы должны убедить ее рассказать зверям правду. Что никакой она не Сверхобезьян.
– Эх… – вздохнул шпион. – Выходит, Карл, Магда, Сфинксы Преисподней, пирамида и «Чугунные воины» – всё напрасно. Мы и без этого нашли Веронику. Улисс, значит, мы уже не пойдем к Магистру?
– Обязательно пойдем! Мы обязаны найти Карла и Магду, кто бы они ни были! Ведь они наверняка имеют какое-то отношение к происходящему! И, скорее всего, их роль вовсе не положительна!
– Ребята, что вы несете? – недовольно вмешалась Берта. – Вы произнесли кучу слов, которые нам ничего не говорят. Какие-такие сфинксы, какие магистры и карлы?
– Мы просто не успели вам рассказать, – сказал Улисс и вкратце поведал друзьям о его и Марио вечерних и ночных приключениях.
– Так что вечером мы отправимся к этому самому Магистру, – добавил он, закончив рассказ.
– Я с вами! – немедленно вызвалась Берта.
Константин презрительно фыркнул в ее сторону:
– Не находишь в себе сил отказаться от подвига? Слабачка!
Улисс покачал головой:
– Нет, Берта, тебе с нами нельзя. Это ведь мы были в пирамиде, это нас ожидает Магистр. Лишние звери могут вызвать подозрение.
– Вот всегда ты так! – возмутилась лисичка. – Марио ведь идет, а он, между прочим, не один из Несчастных!
– Я просто плыву по течению, – подал голос коала. – А так – мое дело сторона. Я, как Космический Первозверь, – ни во что не вмешиваюсь.
– Ты – не вмешиваешься? – хихикнул Константин. – Да ты только этим и занимаешься!
Марио насупился.
– Хочешь сказать, что я непрофессионален?
– Да нет, хочу сказать, что ты классный парень.
– Как же все-таки мы будем вытаскивать Веронику из замка графа Бабуина? – спросил Евгений, чем погрузил всех в тягостные раздумия.
Константину раньше всех надоело ломать голову, тем более что он не считал свою голову пригодной к этому занятию. Его взгляд неожиданно упал на валяющееся на кресле пальто Вероники. Кот вскочил, схватил его и принялся шарить по карманам.
– Эй, как тебе не стыдно! – крикнула ему Берта.
Но Константин проигнорировал ее возглас. К тому же он нашел то, что искал.
– Он здесь! – радовался кот, размахивая мобильником Вероники. – Я так и знал, что она его забыла!
Евгений пожал плечами.
– А что толку? У нас он не работает. Потому что еще не изобретен.
– Все равно он классный! Смотри, светится! А я не тороплюсь, подожду, пока его изобретут, а у меня он уже раз и есть!
– Не обольщайся, – осадил его Улисс. – Мобильник Вероника заберет домой.
– Это если мы ее вырвем из ласковых лап сверхобезьянцев, – заметил Константин. – Если повезет, то у нас ничего не выйдет, и он останется у меня!
– Постыдился бы… – с презрением поморщилась Берта.
– Как-нибудь в другой раз. И вообще! Сокровища саблезубых мы не добыли, верно? Разве это справедливо, что я должен остаться вообще ни с чем?
– Перестаньте, ребята, – попросил Улисс. – У нас и так куча проблем. Константин, можешь играть с мобильником, но помни, что он не твой.
Улисс тяжело вздохнул. Он пребывал в растерянности и не скрывал этого.
– Вы с Марио должны ехать к Магистру, – сказала Берта. – Значит, вызволять Веронику будем мы! Я, Константин и Евгений. После Вершины нам это точно по плечу!
– А вдруг вас поймают и будут пытать? – спросил Марио.
– Подумаешь! Мы не боимся пыток!
– Эй, говори только за себя! – немедленно взвился Константин.
Улисс поднял лапу, призывая к тишине.
– Друзья, вы, похоже, не понимаете. Задача куда сложнее, чем просто вытащить Веронику. И дело даже не в том, что ее наверняка очень хорошо охраняют. Вспомните-ка передачу. Разве вы не заметили? Вероника добровольно изображает из себя Сверхобезьяна. Очевидно, что она сотрудничает с сектантами. И не просто с сектантами, а с нашим старым знакомым – братом Нимродом. Ибо я ни на секунду не сомневаюсь, что именно он стоит за тем спектаклем, который мы видели по телевизору. Чувствуется лапа опытного кукловода. Забрать Веронику будет крайне сложно. Потому что она сама этого не хочет. Она не с нами. Она против нас. И это, друзья мои, очень большая проблема…
Глава 8
Магистр
Енот Бенджамин Крот и суслик Георгий весь день бродили по городу. Никогда прежде знаменитому археологу не приходилось так долго перемещаться по столь импровизированному маршруту. Однако к удивлению профессора, этот факт его нисколько не беспокоил. Енот страшно гордился тем, что вот-вот станет настоящим философом, и взирал на окружающий мир с позиции избирательного пофигизма. «Ты – фигня, – мысленно объявлял миру Крот. – А я – нет!»
Философы вышли на пешеходную улицу, по бокам призывно потянулись ряды магазинных вывесок, а
