находит странным такое предложение от приятеля мужа. Но Ибрагим знал, чем дышат эти женщины, что нет для них более святого божка, чем хрустящая сотня.
Ирина поначалу ревновала Ибрагима, упрекала его за измены. Но потом, как-то само собой получилось, что она стала довольно равнодушно относиться к его похождениям. И однажды уступила настойчивым просьбам Виктора Лукьянова, просто «мщения ради». Ибрагим, узнав об этом, остался равнодушен, только лениво усмехнулся.
Короче говоря, в последнее время всех троих связывали, если так можно выразиться, лишь деловые интересы. Ворованные деньги распределялись по раз навсегда заведенному правилу: половину брал себе Ибрагим, другая половина делилась поровну между Виктором и Ириной. Деньги у молодых людей не держались, они растрачивали их буквально за несколько дней. Потом просили у Ирины; она скрепя сердце одалживала Ибрагиму, но с легкой душой давала деньги Виктору. Лукьянов никогда не забывал отдать долг, возвращал с процентами в виде дорогого подарка. Ибрагим же предпочитал не вспоминать о взятых деньгах, и, когда Ирина напомнила ему однажды об этом, ответил спокойно:
— Свои люди — сочтемся. А ты, вот что, не бесись. Ты лучше себе мальчика заведи, я разрешаю.
Как ни оскорбительно было все, что сказал Ибрагим, Ирина обрадовалась. Она боялась его дикого нрава, боялась страшной ярости. Ей хотелось любить. Впрочем, любить она уже не могла. Слишком много наносного, плохого, лживого накопилось в ее душе. Но она все же надеялась познать хотя бы раз любовь, о которой так много написано.
Ибрагим нервничал. Это было заметно по его лицу, по светлым пятнышкам, вдруг появлявшимся в черных неулыбчивых глазах, по тому, как он курил сигарету за сигаретой.
— Страховать нас нужно! — бросил он отрывисто. — В следующий раз с нами пойдешь, будешь сторожить.
Ибрагим, хорошо знавший воровской жаргон, никогда не употреблял его в разговоре, даже в кругу своих. В этом он тоже руководствовался принципом осторожности. Он считал, что блатное слово, ненароком сорвавшееся с языка, может послужить уликой, вызовет подозрение у приятелей — завмагов. А Ибрагим был вне подозрения. Виктор Лукьянов слепо следовал этому правилу главаря. Ирине жаргон претил, она считала себя культурной женщиной, морщилась, когда вдруг мужчины, не сдержавшись, выражались нецензурно.
Предложение Ибрагима не понравилось Ирине. Она сухо ответила:
— Хочешь, чтобы я провалилась. Ведь хозяева меня знают. Что они подумают, увидев меня около дома?
Ибрагим, скрипнув зубами, выругался:
— Парня нужно! Найди! Тогда один буду на дело ходить, Виктор и тот, второй, на страховке. Один в одном конце улицы, второй в другом, чтобы видели друг друга.
И Ирина нашла Рашида. Он подходил по всем статьям: студент, денег за душой ни копейки, помыслами чист, к тому же влюбился до безумия.
Вся система запутывания Рашида была продумана Ибрагимом. Правда, когда он предложил Ирине отправиться на Хивинскую и пробыть там до их ухода, она поначалу воспротивилась. Но Ибрагим успокоил Ирину, сказав, что хозяев не будет всю ночь: они уедут вместе с детьми на свадьбу в район.
Квартира оказалась богатой. В ней жил продавец скобяного ларька Матвалиев, выгодно сбывавший на сторону высококачественные краски. Ибрагим и Виктор проникли в дом через окно столовой и, не теряя ни секунды, приступили к поиску. Обшарив все, перешли в спальню и здесь, в нижнем ящике трельяжа, нашли семь сберкнижек на предъявителя. Наличных денег не было.
Несмотря на то, что дом был пуст, воры действовали очень тихо, почти бесшумно и не торопясь. Оставалось пройти через коридор, проникнуть в кухню. В их практике случалось, что как раз в кухне и были спрятаны сотни и тысячи рублей, причем в самых неожиданных местах.
Но что это!? Воры ясно услышали, как в кухне кто-то заворочался на кровати, потом мальчишеский голос спросил: «Кто там?» и включился свет. Ибрагим и Виктор остолбенели: пятнадцатилетний сын Матвалиева не уехал с родителями, остался дома.
Ибрагим прижался к стене, выхватил из портфеля короткий ломик-фомку, протянул его Виктору. Мотнул головой в сторону кухни. Тот, по-кошачьи мягко ступая в полуботинках на толстой каучуковой подошве, подкрался к двери. Мальчик молчал, видимо, прислушивался, потом снова спросил:
— Кто здесь?
Решившись, он распахнул дверь. Розовощекий, еще не совсем пробудившийся от сна, он стоял на пороге, раскрыв от любопытства рот, испуганно моргая. Миг — и на голову мальчугана обрушилась фомка. Глухо охнув, подросток осел на пол, опрокинулся на спину. Виктор тотчас захлопнул дверь.
Ибрагим сжал руку Виктора своими цепкими пальцами, забрал ломик, положил его в портфель. Потом они добрались до столовой. Прошли секунды: Ибрагим, легко преодолев подоконник, махнул рукой Виктору...
Когда он рассказал об этом Ирине, она ахнула. В ответ Ибрагим оскалился в злой усмешке:
— Обошлось. Мальчишка в больнице, через неделю выпишется. Матвалиев даже своим друзьям правды не рассказал, выдумал, что сын с дерева свалился. Боится, как бы следствие не началось, тогда узнают и о его делишках.
Страшная это вещь — быть подпольным богачом. Деньги, заработанные нечестным трудом, таят в себе опасность. Дельца ограбили, сына его чуть не убили, а он никому ни слова, иначе все будущее прахом пойдет. Сидит в своем ларьке, как сыч, думает тяжелую думу. Домой вернется, жена, опухшая от плача, только что из больницы пришла, младшие ребятишки с вопросами лезут, что с братом случилось? А он детям врет, соседям тоже, себя проклинает, а поделать ничего не может. Кому пожалуешься? У кого помощи попросишь?
Так, или примерно так разглагольствовал обычно молчаливый Ибрагим, давая нелестные характеристики своим собратьям по торговле и щурился в презрительной ухмылке, дымя сигаретой. Виктор и Ирина молча слушали, первый с восхищением, а вторая задумчиво. Ирина верила в Ибрагима, верила в его хитрый и гибкий ум, но когда дело осложнялось, она начинала тревожиться. И хотя Ирине никакая беда не грозила даже в том случае, если напарники провалятся — выдавать ее было не в их интересах — ей вовсе не хотелось видеть Ибрагима и Виктора в тюрьме. Они нужны были Ирине на свободе, и не столько они, сколько деньги, определенная сумма денег, которую она задалась целью накопить. Зачем? У нее была своя мечта. И этой мечтой Ирина не делилась ни с кем.
Ирина поведала Рашиду обо всем не в такой полной мере, как это описано. Рассказ ее был схематичен, без частностей и деталей, особенно когда она передавала историю знакомства с Ибрагимом и упомянула о близости с Виктором. С Рашидом, якобы, она познакомилась потому, что он ей очень понравился и у нее поначалу даже в мыслях не было использовать юношу в воровских целях. Но Рашид, несмотря на душевную травму и угнетенное состояние духа, легко разгадывал недосказанное, а то, что осталось для него неясным в первые минуты, он додумал потом. И получилась неприглядная картина, в которой Ирина занимала центральное место.
— Неужели ты не понял, не сделал нужного вывода из того, что я рассказала? — спрашивала Ирина. — Я вижу, ты растерян, испуган, но это пройдет. Тебя страшит слово «вор», но мы не воры, мы, если хочешь знать, дельцы. Воры те, у кого мы забираем деньги, они обманывают честных людей, наживаются за их счет. А мы караем обманщиков, мы делаем справедливое дело и сознание этого всегда успокаивает меня.
— Рашид, дорогой, я очень люблю тебя. Я столько мечтала о встрече с тобой, именно с тобой, юным, хорошим и сильным. Поверь, Ибрагим и Виктор как мужчины внушают мне отвращение. Я никого не хочу знать, кроме тебя. Ты сомневаешься, у тебя на лице усмешка? Хочешь, я встану перед тобой на колени, поклянусь в любви, поклянусь своей маленькой дочуркой! Хочешь, ты останешься у меня до утра. Нет, оставайся совсем, живи, будь моим мужем. Нет, нет я не поведу тебя в ЗАГС, ты ничем не будешь связан и бросишь меня, когда я тебе надоем.
Рашид, покоренный ее любовью и поверивший, что нет большего счастья в жизни, чем быть с Ириной, стал целовать ее мокрое лицо, ее руки, шептал нежные слова, сжимая трепетное тело в сильных объятьях.
Как ни велик был соблазн остаться у Ирины до утра, он не мог позволить себе этого. Он боялся матери:
