— Я не против избавиться от этого.
— Это упрощает дело, — опять отозвался мальчик.
— Как будем действовать? — спросила Диана, бессмысленно глядя теперь на одноклассников.
— Не видно у тебя энтузиазма, — сказала Поля, — кулон вас с Артемом ловко обманул. Он правильно прикинул, что после спасения ты не будешь проявлять особого рвения, чтобы избавиться от чудесного исполнения желаний.
— Ты так говоришь, что можно подумать, будто «сосулька» живая, — ответила Дина и осеклась.
Она вдруг вспомнила свой сон, и на лбу у девочки выступили капельки холодного пота. «Конечно, они живые, то есть он — мой кулон, — пронеслось у нее в голове. — Нам прямой запрет несложно преступить. Однако с нами только хитростью возможно справиться. Решайте сами».
Ребята заметили, как изменилось лицо Дины, и заволновались.
— Что-то не так? — спросил Фомичев.
— Я не избавилась бы от кулона, даже совсем уничтожив его. С ним можно бороться только хитростью.
— С чего ты взяла? — посмотрела на подругу Поля.
— Я давно видела сон, они мне снились.
— Кто они?
— «Сосульки», их было много, моя — одна из них.
— И что?
— Только сейчас вспомнила, какую песню они пели.
— Песню? — переспросил Артем. — Класс! Они еще и поют! Хором?
— Смысл в том, — не обратив внимания на смешки мальчика, продолжила Диана, — что избавиться от них можно, только придумав что-нибудь хитрое.
— Значит, надо это сделать, — закончил Артем.
— Знать бы еще — что, — сказала Поля.
Тут прозвенел звонок, и ребята пошли в класс. Все их мысли были заняты перевариванием новой информации. Они даже не заметили, как пролетел урок.
Все оставшиеся перемены друзья переливали из пустого в порожнее. Придумать они ничего не могли, только обсуждали известное ранее.
— Нам нужен человек со стороны, чтобы посмотрел на ситуацию свежим взглядом, — предложил Фомичев.
— Не надо, — возразила Диана, — не хочу, чтобы еще кто-нибудь знал обо всем.
— Мы слишком привязаны к этому, а решение может лежать на поверхности, просто мы его не замечаем.
— А кому мы расскажем? — спросила Полина.
— Я предлагаю, — выдержал паузу Артем и посмотрел на Дину, — Максима.
— Кого? Даже думать забудь!
— Он не раз помогал тебе с М-ским треугольником. Уже многое знает. И потом, разве не он спасал тебя, когда ты чуть не поменялась местами с зеркальным двойником?
Все доводы были логичными, но девочка не соглашалась.
— Но почему нельзя самим придумать выход?
— Придумай, — разрешил мальчик, — но если ты ничего до вечера не предложишь, то сегодня дома расскажешь все брату, идет?
— Не знаю!
Репетиция затягивалась. Романова была не в ударе и никак не хотела делать то, что от нее требовалось. Она забывала слова, все путала, не там вставала и, казалось, делала все с неохотой. Сергей Иванович и ребята не могли понять, что с ней происходит.
До новогоднего представления осталось совсем мало времени. Надо было еще прогнать все с костюмами и на сцене.
— Галя, ты отдохни хорошенько, выспись, ведь Нового года без Снегурочки быть не может, — сказала Дина.
— Попробую, — пообещала Романова, и все пошли по домам.
— Так долго стоит хорошая погода, — сказала Полина, когда неразлучная троица вышла во двор.
— Лишь бы перед праздником не испортилась, — многозначительно произнес Фомичев и посмотрел на задумавшуюся Диану: — Нашла выход?
— А если Макс тоже ничего придумать не сможет?
— Четыре ума в любом случае лучше, чем три, — заметил Артем.
— Убедили, говорю брату, но, если меня завтра не будет в школе, считайте, что погибла смертью храбрых, — невесело усмехнулась Дина.
— Ты из него прямо монстра делаешь, — хохотнула Полина. — Максим добрый и понимающий.
— Не забывайте, что я его на соревнования вместо Савинова пожелала. Что будет, когда он узнает об этом?
— Заодно и выясним, — беззаботно ответил Артем.
Макс ужинал со всеми на кухне. «Пусть поест, может, подобрее будет», — подумала девочка.
Дина вымыла руки и села за стол.
— Что, дочка, расскажешь? — обратился к ней Дмитрий Викторович.
— Да ничего особенного не происходит, — сказала Диана.
— У тебя никогда особенного не происходит, — вмешался в разговор брат, — а потом вдруг чудо на подносе.
— Какое чудо? — с тревогой спросила мама.
— Обыкновенное, — отозвался Макс, поняв, что сболтнул лишнего. — Куча пятерок, к примеру, в конце четверти.
— Скажешь тоже, — отмахнулась сестра. — Зачем мне это?
— Действительно, — весело сказал папа, — главное, чтобы человеком хорошим была.
— Учеба — дело важное, — Марина Владимировна поставила на стол заварочный чайник, — это начало всех начал.
— Мы знаем, — сказал Максим.
— Вот и отлично.
Разговор продолжался еще некоторое время, потом все поели и стали расходиться.
— Мам, давай, я помою посуду, — предложила Диана, которая, как могла, оттягивала разговор с братом.
— Помоги, — согласилась мама и ушла смотреть очередной телесериал.
Девочка не спеша мыла тарелки, придумывая, как лучше сообщить обо всем Максу.
Она поняла только одно — как ни говори, а результат будет все равно один и тот же. Следовательно, начало не имеет значения. А раз так, то надо выложить все как можно быстрее. Разговор лучше начать сразу с сообщения. А потом — будь что будет.
Дина тщательно перетерла посуду, расставила ее по местам, вымыла раковину и плиту, замела пол и поняла, что откладывать больше не стоит. На душе было так муторно, что хотелось скорее избавиться от этого груза.
«Хорошо, что Фомичев предложил рассказать все брату, так и мне спокойнее будет. Трудно такие важные вещи скрывать, тем более от близкого тебе человека. Особенно когда чувствуешь, что поступила неправильно, — размышляла Диана. — Макс скажет, что я его ужасно подвела, но ведь я хотела как лучше».
Когда делать было уже совсем нечего, Диана пошла в комнату к брату. Тот за столом сидел и что-то писал.
— Тебя можно побеспокоить?
— Почему так официально? — спросил удивленный Максим.
