Девушка молча направилась за ней. Дамы отсутствовали не меньше часа, и молодые люди извелись в ожидании. Когда же Ари появилась, Хэнс молча воззрился на принцессу, а Энди одобрительно улыбнулся. Ариана выглядела просто потрясающе: платье из шёлка цвета морской волны с низким квадратным вырезом, накидка более тёмного цвета с длинными рукавами спереди застёгивалась на ряд маленьких золотистых пуговичек, длинный бархатный плащ, чёрные локоны покрывает воздушная полупрозрачная вуаль, часть которой также скрывала и нижнюю половину лица девушки. На запястье изящный золотой браслет вместо старого, железного, а вуаль придерживает узкий обруч с тремя изумрудами.
- Господин доволен? - робко спросила портниха. - Прошу простить, если что не так, я выбрала самое лучшее...
- Всё в порядке, - пришёл в себя Хэнс. - Я доволен.
Ари подняла на него взгляд и улыбнулась, подмигнув.
- Господь всемогущий, женщина, чтоб я больше не видел тебя в штанах! - вполголоса сказал горец, когда они вышли - стоило некоторого труда не забывать, что в этой стране верили в одного бога, приходилось следить за словами.
- Слушаюсь, господин муж мой, - кротко согласилась Ари.
Хэнс поперхнулся следующей репликой, Энди ухмыльнулся.
- Не переусердствуй, сестричка, глядишь - привыкнешь, в Арании трудно придётся, - ехидно произнёс он.
- По физиономии надаю, - принцесса одарила его ласковой улыбкой.
Пока они шли обратно в гостиницу, на улице на Ариану многие оглядывались, несмотря на вуаль, красота девушки не осталась незамеченной. Но её беспокоило не постороннее внимание, а необычный амулет, снимать который она не хотела, а вырез платья не позволял спрятать его. 'Надеюсь, он похож на простое украшение', - думала принцесса, украдкой высматривая, не мелькнёт ли где серый плащ. До гостиницы они дошли без происшествий.
Энди заказал обед, Ари скромно присела на край стула, Хэнс - рядом.
- Надо бы узнать, сколько до столицы идти, - негромко сказал горец. - Наверняка твой брат там.
- Если по пути нигде не застрял, - ответила девушка, открывая лицо, чтобы поесть.
- Будем надеяться, что нет, - вздохнул Энди.
Их обед почти закончился, когда неожиданно гул голосов резко стих, воцарилась напряжённая тишина, и слышны были только тихие шаги и шелест одежды идущего. У Ари похолодели руки, она не смела поднять взгляда от тарелки, инстинктивно почувствовав опасность. Энди, сидевший лицом ко входу, одними губами сказал единственное слово:
- Серый.
При этом у Ари совершенно непроизвольно поползли мурашки по спине. Ей казалось, у неё на лице написано: 'Волшебница'. Она никак не могла объяснить внезапный страх, ведь неизвестно, что Наблюдающие делают с людьми с даром, но принцессе думалось, вряд ли что-то хорошее. Фигура в сером шёлковом балахоне остановилась рядом с их столиком. Хэнс встал, Ари тоже, по-прежнему не поднимая головы.
- Ваша светлость? - почтительно, но без подобострастия, обратился к нему горец.
- Кем вам приходится эта женщина? - прозвучал мягкий голос, но Ари прошиб холодный пот: эта мягкость не обманула её.
- Она моя жена, - Хэнс показал браслет на запястье девушки и кольцо на пальце.
- Жена, - протянул Наблюдающий, узкий холёный палец приподнял её голову за подбородок. - И когда же вы поженились? Она молоденькая.
Холодные голубые глаза рассматривали Ари, потом взгляд опустился ниже, на её грудь.
- Месяц назад, ваша светлость. Мы едем навестить брата моей жены.
- И где же он живёт?
- Недалеко, в соседнем городе, - Хэнс настороженно следил за Наблюдающим, горцу не нравился интерес того к Ари.
- А что это такое? - вкрадчиво спросил вдруг он. - Похоже на амулет.
Ариана открыла было рот, чтобы ответить, но вовремя вспомнила про обычаи, и вопросительно глянула на Хэнса.
- Говори, - кивнул он.
- Это не амулет, ваша светлость, - поспешно произнесла девушка. - Это всего лишь подарок матери, на свадьбу. Это просто украшение.
- Сейчас проверим, - Наблюдающий достал из складок одеяния непонятный чёрный жезл и поднёс к звезде.
Ари затаила дыхание. 'Это кулон, просто кулон, в нём нет ни капли магии', - твердила она про себя. Жезл засветился слабым зеленоватым светом.
- Хм, и вправду, украшение, - с некоторым сожалением согласился Наблюдающий. - Что ж, приятного путешествия, да будет милостив к вам Господь.
Принцесса опустилась на стул, сдержав вздох облегчения, ноги не держали её.
- Мне не понравилось, как он разглядывал тебя, Ари, - тихо сказал Хэнс, провожая взглядом фигуру в сером.
- Интересно, они дают обет безбрачия? - словно невзначай обронил Энди. - И насколько эти серые чтут законный брак?
- Ребята, та штуковина магического происхождения, - огорошила их Ари. - Могу спорить на что угодно.
Хэнс нахмурился.
- Так-так, поборники мира без магии сами используют её?
- Стоп. Мы всего лишь едем отыскать Тони, - остановила его размышления девушка. - Прошу вас обоих не забывать об этом. Ведём себя тихо, ни во что не ввязываемся.
- От тебя ли слышу, Ари? - поддел сестру Энди. - Ты же всегда первая нарывалась на приключения, и нас подстрекала на всевозможные авантюры.
- Энди, у меня есть голова на плечах, - изогнула бровь Ари. - Эти Наблюдающие опасны, лучше не попадать в их поле зрения.
- Ариана, давай-ка ты посидишь в комнате, пока мы попробуем разузнать что-нибудь про Энтони, - предложил Хэнс, поднимаясь. - Меня беспокоит этот Наблюдающий, мало ли, вдруг снова на него наткнёмся.
Принцесса поняла благоразумие его слов и кивнула.
- Только не сильно задерживайтесь.
До вечера Ари просидела в комнате, а когда вернулись её спутники, они принесли хорошие новости.
- Мы нашли таверну, в которой останавливался Тони, - Энди плюхнулся на стул. - Его там запомнила одна служаночка, так что нам повезло.
- Он действительно направляется в столицу, - Хэнс сел рядом с Ари на кровать. - Она в пяти днях отсюда, если мы нигде не будем задерживаться.
- Тогда утром надо выйти пораньше, - Энди только поднялся, как послышался робкий стук в дверь.
Все трое с тревогой переглянулись.
- Наблюдающий не стал бы утруждать себя стуком, - резонно заметила Ари. - Войдите.
Дверь открылась и на пороге появилась одна из служанок, девушка лет семнадцати.
- Простите за вторжение, - она обвела их испуганным взглядом. - Вам надо уходить ночью.
- Почему? - удивился Энди. - Кажется, мы ничем не насолили тому типу в сером, чтобы удирать.
- Вы волшебница, - тихо сказала девочка, глядя на Ари.
Принцесса застыла.
- С чего ты взяла? - смогла наконец выговорить она.
Та молча сложила ладони лодочкой, и в них вдруг затеплился узкий язычок пламени.
- Я могу чувствовать таких же, как я, - так же негромко ответила гостья. - Кроме того, вы просто
