лишится.
— Одним махом всего лишиться могу я, — мрачно поправил Олег. — Жену, кажется, уже потерял, на очереди квартира. Вопрос поставлен ребром: либо шуба, либо ее точная копия. Ситуация, схожая с той, над которой в свое время сам смеялся. Фильм есть такой, не помню названия, там Андрей Миронов в главной роли снимался.
— «Соломенная шляпка», — подсказала я. — Только сейчас не до смеха.
— Но ведь тетка Зоя… — начала было Наташка и осеклась. — Ну да… — уныло добавила она, — тетка Зоя скажет, что у нее гостила ее любимая дочурка Анастасия, соседи это подтвердят. Если бы «Венера» оказалась бесхозной… — подруга виновато посмотрела на меня.
— Ценю твой юмор, но мне не до смеха. Я звезд с неба не хватаю, — вздохнул Олег, — а уж планеты мне тем более не нужны.
— У него метраж квартиры маленький, — пояснила мне Наташка, — она «Венере» не подходит.
— Хватит распускать нюни! — не очень уверенно потребовала я, окончательно решив, что искать порочащих его связей с бронзовой красоткой не стоит, и совсем уж убитым голосом спросила: — Значит, ты вчера удрал от нас на встречу с Анастасией?
— Пришлось. Не хотел вас впутывать. А куда деваться? Сначала без предупреждения за мной приехали ее платные «мальчики». Решили взять на испуг. Я звонки в дверь проигнорировал, поскольку не знал, что это за мной. Мало ли кого к вам занесло. А тут ваша соседка вмешалась и, несмотря на то что они представились сотрудниками милиции, их облаяла, заявив, что соседей, то есть вас, дома нет и не будет. Страшная женщина! Я через глазок видел, какое ошарашенное лицо было у самого напористого, позволившего себе потеснить ее и зайти в коридор. Через пару минут после их ухода Анастасия позвонила. Психовала очень, угрозы так и сыпались. Каюсь, был момент готовности драпануть к теще с сыном. Но я быстро взял себя в руки и объяснил ситуацию, мол, предупреждать надо о посыльных. Она неожиданно сменила гнев на милость и сама за мной заехала.
— На чем? — поинтересовалась я.
— На такси. А что, это так важно?
— Сейчас важнее другое. Откуда Анастасия узнала, что ты находишься по моему адресу? — встревожилась я.
— С моей подачи, — стукнул себя кулаком в грудь Олег. — Не так давно Ульяна улаживала с ней хозяйственные вопросы по моему мобильнику. На ее счете деньги кончились.
— Мама дорогая! — всполошилась Наташка. — Меня ж ограбили! Совсем забыла пополнить собственный мобильный счет. А зачем ты звонил этой хамке?
— Ульку разыскивал. Мне после праздника все-таки удалось выкроить пару свободных дней, я и помчался к теще. С подарками. Она под Серпуховом живет. Решил сюрприз жене и сыну сделать. Надеялся, что обратно вернемся все вместе. Честно говоря, перед отъездом Ульяны мы основательно поссорились. Сами понимаете, ну какой Новый год в полном одиночестве? Я просил ее задержаться хотя бы до утра первого числа. Мать и та в поездке. Ну а сюрприз поджидал меня самого. «Тяжело больная» теща, вооружившись здоровенной лопатой, лихо расчищала снег с дорожки. Ульяны у нее не оказалось, уехала почти сразу, якобы за большими деньгами. Даже сынишку не успела раздеть. Вспоминать не хочется, неприятная, скажу, получилась сцена. Позвонил Ульке и выложил все, что о ней думаю. Она, само собой, растерялась, плела что-то невразумительное. Мол, уже вернулась в Москву, ухаживает за очередной больной матерью, на сей раз моей. Я ей не поверил, решил, окончательно завралась. Мать наверняка находилась в своем вагоне. Связаться с ней не удалось. Улька щебетала, что при встрече все объяснит. Я ответил, что не стоит, и так все ясно. Не столько на бензине, сколько на злости домой ехал. Ульяны дома не оказалось, хотя по некоторым признакам она там побывала.
— Грязная посуда в мойке вымыта, — догадалась Наташка.
— Да нет, наоборот, легкий бардак, а еще Ульяна забыла выключить компьютер. Вскоре она сама неожиданно позвонила на городской номер и, кажется, очень удивилась, услышав меня. Кому тогда, спрашивается, звонила? Ничего не объясняя, попросила запомнить адрес, как догадываетесь, ваш, назвала ориентировочное время встречи у ваших квартир.
— Но на встречу не явилась, — спокойно продолжила я. — А ты едва не схлопотал банкой по головушке. Когда вы общались в последний раз?
— Через пару часов сама позвонила, явно напугана, просила меня с утра поехать на дачу к матери и оттуда не вылезать. Обещала приехать сразу, как только представится возможность. Качество связи было отвратительное, некоторые слова вообще не разобрал. Что-то о шубе и больших деньгах. То ли мы на них налетели, то ли они к нам должны прилететь. Сейчас я просто уверен — речь шла о потерях, у нее украли шубу. Вроде бы фээсбэшники… С вашего разрешения я форточку прикрою. Что-то знобит. И если можно, мне горячего чая.
— С малиновым вареньем, — поддержала Олега Наташка. — Только у Ирины его нет, а к себе я за ним не пойду.
— С медом, — деловито предложила я. — Только мы его забыли на даче. Мне кажется, ехать туда сейчас не стоит.
— А ко мне, вообще, ни на чем не доедешь, — вздохнула Наташка. — Ир, не хочешь задействовать свои ноги? Впрочем, я передумала. К твоим ногам прилагаются две особо опасные руки.
Часть четвертая
Тайна домашних тапочек
— Получается, что ты не ехал в нашем поезде из Тамбова! — обращаясь к Олегу, разочарованно отметила Наташка. — Может, передумаешь? Так удобно было считать тебя попутчиком. Мы уже свалили на твою голову ответственность за убийство в тамбуре. Мало того, успели оправдать. Слушай, а кто тебя научил так врать?
— Обстоятельства. Ф-фу, жарко!
Олег бережно поставил на столик поллитровый бокал с чаем.
— После неудачной попытки встретиться с Ульяной, я позвонил матери. Выяснилось, что она действительно больна и находится на даче, но хуже всего то, что пропала Ульяна. Обещала вернуться до одиннадцати ночи, время почти двенадцать, а ее все нет. Вот тут-то и выяснилось, что Улька ввязалась в какую-то дикую историю. Изначально просила мне ничего не говорить, я точно буду против этой затеи, все сорвется. Помешалась на новой квартире, что ли? Мать пыталась ее отговорить от аферы с поездкой, да куда там! А теперь не знаешь, что и думать — в вагоне произошло убийство. Ульку-то мать везла бесплатно, а потому тайком. Как в Тамбов, так и из Тамбова. Пассажиров практически не было, Ульяна находилась в купе одна, за закрытой дверью. Перед прибытием поезда в Москву матери удалось незаметно переправить ее в другой вагон.
— Значит, ты решил, что Ульяна причастна к убийству, — хмыкнула я. — Впрочем, как и мы с Натальей. Поэтому и выкрал пистолет.
— Я не сразу пришел к такому выводу, а только после того, как вы привезли меня сюда. Сориентироваться нетрудно, уж очень место знакомое. Благодаря банке с краской, чуть не лишившей меня жизни. Ну подумайте сами, Ульяна назначает мне встречу на вашей лифтовой площадке, называет номера ваших квартир. Явно не случайно. Она направлялась к вам, что вы упорно замалчиваете. Учитывая ваше искреннее удивление по поводу того, что мою жену зовут Ульяна, а не Анастасия, готов признать: Улька могла представиться вам Настей. Но это ничего не меняет. Достаточно связать воедино все предыдущие события. Мы с вами встречаемся на даче, куда вас занесло якобы в поисках забытых в вагоне вещей. Лучшего повода не придумаешь. Мать явно пытались убить, следы убийства похоронить под пеплом сгоревшего дома. Вы привозите нас в квартиру своей отсутствующей знакомой, где меня арестовывают по подозрению в убийстве в Тамбовском экспрессе и требуют выдать орудие убийства. Через пару часов выясняется, что это орудие хранится у вас, вы старательно пытаетесь его спрятать. А для отвода глаз
