Среди всеобщего молчания негромко сказанное слово прозвучало громом. Принц оглянулся, обвел взглядом безмолвных рыцарей, швырнул топоры под ноги, так что взметнулись фонтанчики пыли и выдохнул:
- Это… это… нечестно! Это было нечестно! Меня ослепило солнце!
- Красные жрецы учат, что джагаи побеждали, потому что Солнце было милостиво к ним, - наставительно заметил Морт. - Ну что ж, мой лорд, вернемся в шатер к прохладному калатанскому? В самом деле, жаркий денек нынче выдался.
Морт сунул бастард в петли за плечом.
- Нет! - рявкнул принц, нагибаясь за топорами. - Вынимай меч! Я требую еще одной схватки! И в этот раз ты меня не проведешь! Если ты сам выбрал боевое оружие, то!..
- Остановитесь, ваша светлость! - загремело позади принца. - Боевое оружие запрещено!
Ланджерит спешил к месту поединка изо всех сил, его аккуратно подкрученный усы потеряли форму и топорщились неровной щетиной, но распорядитель, прежде такой вальяжный и неторопливый, не замечал непорядка.
- Именем его светлости графа! - оказывается, Ланджерит умел не только бегать, но и реветь как бык. - Вы все гости моего сеньора и обязаны уважать волю хозяина! Боевое оружие под запретом! Не прикасайтесь к топору, ваше высочество!
- Он сам меня вызывал, - обиженно буркнул принц. Боевой задор он утратил, краска постепенно покидала щеки.
- С вашего позволения, господин Ланджерит, все было как раз наоборот. Его высочество вызвал меня, а я сказал, что не буду драться тупым оружием, - Морт едва сдержался, чтобы не добавить: 'и с тупым противником'. - Вот тогда принц усомнился в моей храбрости и велел выходить на арену. Что же мне оставалось делать, если велит такой высокородный господин?
- Довольно! - пропыхтел Ланджерит, останавливаясь рядом с принцем и пристально оглядывая в зрителей, будто собирался запомнить каждого. - Его высочество чересчур горячий юноша, но вы! Вы все! Неужели никому в голову не пришло отговорить молодых людей от опрометчивых действий!
Морт обратил внимание: взгляд распорядителя задержался на одном из молодых дворян… потом на другом. Похоже, он обращается прежде всего к ним. Надо будет запомнить эти рожи. У одного длинный шрам от виска к подбородку, другой постарше, с едва заметной сединой, на гербе - птица. Орел, что ли?
Зрители стали разбредаться, как будто все разом вспомнили о позабытых делах. Морт тоже направился к Аганею, чтобы вместе убраться отсюда. Проходя мимо соглядатаев - рыцаря со шрамом и рыцаря с орлом на гербе - он услышал, как они шепчутся:
- Приказ касался только лорда, а этот… кто ж его знал? Ну, проучил бы принц выскочку… джагаем больше, джагаем меньше.
Морт возблагодарил Солнце, наградившее его острым слухом… здесь было, над чем задуматься. Аганея прикармливают, осыпают подарками. 'Приказ касался только лорда'. Какой приказ? Беречь и не позволять ввязываться в рискованные поединки? Должно быть, так. Морт размышлял, что могло означать довольно скорое появление Ланджерита, у которого наверняка полным-полно дел. Похоже, двое рыцарей, имеющих приказ относительно лорда - не единственные, посвященные в некую тайну. Кто-то, не сумевший самостоятельно остановить поединок, успел позвать распорядителя. Загадки, загадки…
- Только не вздумай убегать! - вдруг рявкнул над самым ухом Аганей, хватая Морта за рукав. - Все равно поймают, и уж тогда будут вопить, что раз пустился в бега, то, значит, чувствовал вину.
- С чего ты взял, что я собираюсь бежать? Вот еще! Я ничего плохого не делал… и вообще, со мной ничего не случится.
Морт по привычке повторил фразу, которую всегда твердил себе в опасных ситуациях - точно молитву. До сих пор срабатывало, тем или иным способом ему всегда удавалось вывернуться из когтей смерти.
- Ну, я подумал… я тебе объясняю, а ты молчишь, молчишь…
- Прости, я задумался. Интересно, кто побежал за Ланджеритом, когда принц на меня наскочил?
- Побежал? Вроде бы, наоборот, все сходились на вас поглядеть… хотя верно, я заметил парня в зеленом, который спешил прочь… кажется. А это важно?
- Не знаю. В толпе были соглядатаи. То ли они следят за принцем, то ли за тобой. Но по чьему приказу и с какой целью, не догадываюсь.
- За мной, должно быть, - вздохнул Аганей. - Говорю ж тебе, на этом турнире я окружен вниманием. Но вот почему? Приказ короля, как понимаю.
- Конечно, это воля Эдинора, а граф Тайланский - его вернейший слуга. Его преданность королю сильнее, чем страх перед Братством Дороги.
- Да, серые маги! Я слышал об этом погроме.
- И видел виселицы, ручаюсь.
- Само собой. Ты думаешь, серые маги опасны? Они будут мстить?
- Я бы на их месте начал с графа.
- Оставим эту тему? - предложил лорд. Они как раз остановились перед его шатром, и Аганей поднял полог, приглашая гостя войти первым. - Мне и так не по себе после того, что ты натворил.
- А что он натворил? - тут же спросил из тени Туйвин, потом поспешно прибавил, - мой лорд?
- Церемонии оставь снаружи. В этом шатре мы все джагаи.
Туйвин поглядел на Махабу, тот улыбнулся - в полутьме блеснули белые зубы.
- Я хотел сказать, мы не элерийцы, мы вместе, - поправился Аганей. - В общем, без лордов. А твой сеньор поссорился с принцем, близким родичем Эдинора, и едва не убил его.
- Эдинора?
- Нет, принца, - успокоил коротышку Морт. - Король прибудет через пару дней. Аганей, не преувеличивай. Подумаешь, тренировочный бой перед турниром. К тому же я бил его плашмя, а не острием.
- Бил? - Туйвина объяснения не успокоили. Даже наоборот. - Ты что? Принцы не любят, когда их бьют плашмя, в этом нет чести! Может, нам лучше…
- Нет. Я не собираюсь убегать, будет только хуже, вот и Аганей подтвердит.
Туйвин немного подумал.
- А может, тебе следует извиниться? Попросить прощения у этого аристократа? И подарить ему что- нибудь?
- Например, послушного отлично вышколенного эйбона, - предложил Махаба. - А ночью я его зарежу и сбегу. Хотя нет, решат, что это по твоему приказу… Ладно, будь, что будет, а я с тобой. Пусть Туйвин убегает, если ему страшно.
- Вот еще!
Аганей хлопал глазами, слушая эту перебранку.
- Мы шутим, - объяснил ему Морт. - Не обращай внимания. Что же касается принца, то, в конце концов, самое умное, что он может сделать - притвориться, будто в самом деле ничего не случилось. Ну, схватились на ристалище, помахали железками для разминки… Да он напьется и забудет.
За пологом шатра, совсем рядом, заговорили. Халан что-то спросил.
- …От его высочества Ладиора, - отчеканил высокий звонкий голос.
- Ну, идем, посмотрим, что еще хочет Ладиор… - промямлил Аганей.
Посланником был не то паж, не то оруженосец принца - совсем юный и нарядный, как картинка. Паренек стоял, задрав подбородок и всем своим видом подчеркивал, что он сознает высокую честь, выпавшую ему - служить голосом сиятельного господина.
- Лорд Аганей, - паж склонил кудрявую голову - строго по этикету, ни дюймом выше или ниже, - имею честь передать послание его высочества Ладиора.
- Послание мне? - удивился лорд. Он ссутулился, чтобы не слишком возвышаться над изящным собеседником.
- Вернее сказать, вашему другу и соотечественнику, именуемому Мортом из Джагайи.
- Это я, - выступил вперед Морт.
Он прикинул: чего может желать оскорбленный племянник Эдинора? Предложит поединок? Велит
