пламени'. Оказалось, что там осталось несколько выживших членов экипажа. Все были ранены - кто более серьезно, кто менее (а еще больше перепуганы) - и не могли помочь в ремонте судна, но они показали трюмы и в дальнейшем могли понадобиться Хоэсу как свидетели. Матросы с 'Гнева Ирго' снесли лучшую часть добычи на свой галеон, потом занялись установкой мачты. К вечеру им удалось поднять парус - слишком маленький для такого большого судна, но Варанго собирался вести трофей на буксире, а парус требовался, чтобы 'Сердце пламени' мог хоть немного маневрировать. Десяток моряков из команды галеона остался на захваченном судне, и борта разъединили, перекинув взамен толстые канаты с кормы 'Гнева Ирго'. Суда пошли на юг, оставив позади удаляющийся столб дыма над боевой ладьей. Вечером Варанго добавил к ужину вино, и довольно много.
- Это из бочонков с 'Сердца пламени', - объяснил Туйвин. - Будут пить за павших. Если кто-то хочет, может присоединиться. Я не буду.
Пронырливый коротышка, хотя и редко покидал каюту, странным образом был лучше всех осведомлен о происходящем на борту. Если добавить к этому знание языков, становилось понятно, зачем Лайк взял его с собой.
- Почему не будешь с моряками пить? - поинтересовался Морт.
- Они сперва выпьют за павших товарищей, потом будут спорить, кто лучше отомстил, когда число перебитых ими дахосских головорезов превысит тысячу, они рассорятся, передерутся, схватятся за ножи… и к утру, возможно, будет, кого еще помянуть.
А когда стемнело по курсу 'Гнева Ирго' зажглась яркая звездочка, низко, над самым горизонтом. Туйвин показал на нее и объявил:
- Это маяк Далана. Завтра будем в порту.
Ночью моряки в самом деле сильно шумели, но, вроде, обошлось без поножовщины. Туйвин, как это частенько с ним бывало, боялся зря. Утром, когда выдался удобный случай, Морт спросил Махабу, зачем Лайк взял с собой коротышку.
- У него большой опыт в торговле и морском деле, - ответил эйбон. - А вообще, не знаю. Мне он предложил присоединиться к нему, поскольку я хорошо стреляю из лука, о тебе говорил, что ты удачливый. Туйвин много плавал. Хотя и не так много, как утверждает.
- Ну да, он говорил, что плавал на маленьких кораблях, где не приходилось бояться команды.
- Еще бы, - Махаба показал в улыбке белоснежные зубы, - он плавал на собственных кораблях.
Утром, когда солнце поднялось из волн, свет маяка должен был исчезнуть из виду, но по курсу галеона по-прежнему виднелась светящаяся точка. Это был кристалл на башне золотого мага Далана. Матросы зашевелились, приходя в себя после вчерашней попойки. 'Гнев Ирго', меняя галсы, медленно продвигался на юг, за ним, увлекаемый канатами, шел 'Сердце пламени'.
Лайк собрал спутников в каюте.
- Друзья мои, наше путешествие начинается отсюда. Хотя первая моя цель - столица Джагайи, но многое предстоит сделать и в Далане. Прислушивайтесь ко всем сплетням, запоминайте все, что говорят о Джагайе. В прошлом году, когда я покидал старую столицу, там было неспокойно. Беспорядки, бунты, междоусобицы - все это может помешать нам. Я хочу разузнать о том, что происходит в городе императоров прежде, чем попаду туда. Нужно подготовиться. И вот еще что…
Старик полез в свою поклажу, покопался в сумах и вытащил сверток. Когда он развязал тесемки и развернул сукно, у Морта зарябило в глазах, до того пестрые и яркие вещицы показались из-под серых тряпок.
- Махаба, наденешь это.
Эйбон с удивлением перебрал пучки ярких перьев, ножные браслеты - медные, но начищенные до блеска, ожерелье из раковин диковинной расцветки…
- Что это, зачем? Я эйбон, но родился в Лайвене, я полноправный член общины и…
- Наденешь, - с нажимом повторил Лайк. - Я хочу, чтобы ты пошел за мной на расстоянии, и понаблюдал издалека. Мне нужно знать, не следят ли за мной.
- Но мы еще не прибыли в Далан, - удивился Морт. - Кто знает о том, что мы на борту 'Гнева Ирго'?
- Варанго всякий раз первым ходит на север, - терпеливо объяснил серый маг, - это известно. Возможно, за мной следили до того, как я направился в Лайвен, и сейчас знают, что я прибуду с севера. Если так, то меня ждут. Почему бы и не в Далане? Если никто не будет идти за нами - что ж, тем лучше… но если слежка объявится, я хочу об этом знать.
- А к чему эйбонская одежда? - спросил Махаба. Он уже увенчал кудрявую макушку круглой шапочкой, обшитой по краю миниатюрными колокольчиками, теперь они мелодично тренькали при каждом его движении. - И этот звон! Меня слышно за милю!
- Именно так, - снова пустился в объяснения маг, - если ты сойдешь за путешественника из Эйба, никто не свяжет тебя со мной, поскольку я приплыву с севера. А человек, звенящий при ходьбе, не вызывает подозрений. Послушай меня, сделай, как прошу. На островах довольно холодно, так что щеголять черной задницей тебе не придется, просто накинь это поверх обычной одежды. Да, и возьми копье! Свободный эйбон не расстается с копьем.
Морт подумал, что Махаба оказался с ними не только из-за его драконьего лука. Старик заранее продумал комбинацию с эйбоном, вот и барахло припас.
Махаба нарядился как обитатель далекого безгрешного Эйба, встал посреди тесной каюты и оглядел себя, приподнимая полы пестрой накидки, отороченной перышками диковинной расцветки.
- Жаль, что я не могу видеть себя со стороны, - заметил он. - Я бы посмеялся вместе со всеми.
- Никто не будет смеяться, - успокоил старик. - Ты будешь в накидке с капюшоном, а колокольчики… что ж, сверни шапку потуже и обмотай чем-нибудь. В свободного эйбона ты преобразишься, когда тебя никто не будет видеть. Я останусь на причале подольше, у тебя будет время отыскать укромный уголок, чтобы переодеться и снова найти меня.
Сперва берег казался ровной серой полосой на горизонте, и свет кристалла висел в небе, будто не имел отношения к полосе тверди, потом стали проступать очертания гор. Остров Далан, на котором раскинулся город, носящий то же название, поднимался из волн нагромождением скалистых холмов. Посередине высилась гора, увенчанная башней золотого мага, ниже располагались обнесенные стеной кварталы старого города, а на зеленых склонах тянулись рынки, склады, подворья богатых купцов и постоялые дворы. Еще ниже, у самого берега, теснились жилища рыбаков, в лощинах между скалистыми обрывами на зеленых лугах паслись козы и овцы.
Далан процветал. Говорили, что морские короли Дахоса заключили между собой договор: не нападать на богатый Далан, не разорять его, потому что если центр торговли падет, купцы перестанут появляться в здешних водах. По этой либо по какой-то иной причине город пользовался всеми благами мира, торговля процветала, в гавани Далана собирались суда со всего Грайлока. Население росло, город давно перерос старые стены, и камень, из которого они когда-то были сложены, потихоньку растаскивали для новых построек. Многие считали, что Далан превосходит все города Грайлока по числу жителей, что, разумеется, было неправдой, потому что едва ли не две трети всех, кто находился на острове, составляли приезжие. Отделить их от местных - и окажется, что собственное население Далана не так уж велико.
Варанго Хоэс направил 'Гнев Ирго' к скалам, стерегущим вход в обширный залив. Это были морщинистые серые глыбы, каждая увенчана башней. Та, что слева - повыше, на ней по ночам горит огонь маяка. Правая башня давно заброшена. У подножия скал разбивались морские волны, вздымался белым пенным валом прибой, но, едва галеон проскользнул в устье, он оказался на спокойной воле, и здесь были совсем другие волны - невысокие, сглаженные, маслянисто блестящие. В них играли, перекатываясь с гребня на гребень, огоньки - отражение солнца и огня кристалла. Следом за 'Гневом Ирго' в залив вошло 'Сердце пламени', корабли медленно заскользили по гладким водам залива, постепенно теряя ход. Здесь не было ветра, и паруса галеона беспомощно обвисли.
И тут же от берега отвалили буксирные баркасы. Словно хищники к застрявшей в болоте добыче, они устремились к морским судам. Варанго Хоэс, перегнувшись через ограждение, стал препираться с гребцами.
