Он не хотел терять время на спуск собственных шлюпок, но не поторговаться он не мог - отдать монеты без спора не позволяла купеческая гордость. Наконец о цене сговорились, и матросы перекинули буксирные канаты на баркасы. Гребцы, весело галдя, навалились на весла, и корабли заскользили к причалам.
Даже весной в порту находилось несколько десятков крупных судов, да вдобавок - множество барок и парусных лодок, но 'Гнев Ирго', пожалуй, был самым большим. На пристани началась суета. Грузчики и возчики с телегами стали подтягиваться туда, где швартовались прибывшие суда, они надеялись на заработок. Кроме них, стала собираться толпа зевак - в порту всегда найдется множество праздных людей, для которых новый корабль из дальних стран окажется развлечением. В толпе проталкивались нищие попрошайки, лоточники, предлагающие снедь, водоносы, дети в грязных лохмотьях, а также, несомненно, карманники. В целом толпа получилась внушительная.
Морт разглядывал собравшихся людей с высокого борта галеона. К нему подошел Лайк.
- Не нужно стоять здесь, уйдем.
- Почему?
- Не хочу, чтобы нас видели на борту вместе. Ты пойдешь с Туйвином отдельно от меня.
Морт послушно вернулся в каюту. Тем временем с галеона скинули трап, и Варанго Хоэс первым сошел на берег. Обеими руками он держал щит убитого им дахосца - тот самый, со стальной маской демона. Капитан оглядел толпу и высоко поднял трофей над головой.
- Приветствую славных жителей Далана! - заревел толстяк. Это крик было слышно и в каюте. - Это я, Варанго Хоэс, любимец Огня, герой моря! Я первым этой весной ступил на северный берег, я повидал диковины и чудеса границы Зимы! Я сразился с морскими королями Дахоса и отбил у них корабль 'Сердце пламени'!
Толпа зашумела. Варанго охотно устраивал представления для бездельников.
- Вот хвастун, - улыбнулся Махаба.
- Нет, он правильно делает, - возразил Туйвин, - слух о его удаче разойдется по рынкам, перекупщики хлынут на борт 'Гнева Ирго', как морской прибой. Они подумают, что Варанго пожелает отдать недорого добычу, взятую в бою, и что они смогут получить товары подешевле.
Хоэс выждал, чтобы гул на пристани пошел на убыль, потом продолжил:
- Я схватился с морским королем на палубе моего галеона! Его воины и мои, затаив дыхание, глядели, они не смели вмешаться, пока я обменивался ударами с безжалостным разбойником! И мой топор обагрился его кровью! Я вышвырнул побежденного за борт! Я устроил ему огненное погребение на его собственной боевой ладье! - Варанго ревел как морское чудовище. После каждой фразы он делал паузу, чтобы перевести дух, потом снова надрывался в крике. - Ему и его разбойникам! Мы перебили всех! Вот щит, смотрите!
Снова гул людских голосов взлетел над причалом - зеваки обсуждали трофей Хоэса. Щит был приметный.
- Тому, кто назовет мне имя морского короля, сраженного моей секирой, я подарю алер! Серебряный алер! - взревел капитан. - Это был славный поединок! Но он закончился прежде, чем я услыхал имя короля с Дахоса! Теперь я желаю знать, как звали воина, убитого моей рукой! Смотрите на щит!
Снова гул десятков голосов…
- Смотрите на щит! Кто знает имя короля, владевшего таким щитом? Кто назовет мне имя, тому достанется алер!
- Махаба, сейчас наш капитан отправится в город, потом галеон покинешь ты, - решил Лайк. Потом сойду я, и постараюсь задержаться на причале, пройдусь вдоль пирса, погляжу на корабли. Туйвин и Морт, наблюдайте за пристанью. Вы сойдете на берег, когда я буду далеко от 'Гнева Ирго', и, стало быть, те, кто следит за мной, тоже будут далеко.
Ворон, который слушал речь хозяина, устроившись на сундуке, громко каркнул и перелетел на плечо Лайка.
Варанго закончил речь и, сунув щит под мышку, отправился в город, за ним шагала свита из полудюжины моряков. Другие собрались на причале у трапа и обсуждали с зеваками рассказ капитана. Махаба упаковал наряд свободного жителя Эйба, накинул темный плащ с капюшоном и отправился на берег. Эйбон проскользнул за спинами матросов, которые красочно расписывали схватку с морскими разбойниками, прошел вдоль кромки пирса, затем свернул - и растворился в толпе. Морт, присев над бортовым ограждением, следил за перемещениями темного капюшона, потом потерял Махабу из вида… и тут заметил ворона - птица серого мага, расправив крылья, описывала неторопливые круги над головами грузчиков и праздных зевак. Чайки суетились над пристанью, верещали хриплыми голосами, отважно бросались под ноги людям, выхватывали кусочки съестного, сталкивались между собой… но там, где появлялся ворон, чаек странным образом не оказывалось, как будто они избегали чернокрылого.
Затем ворон спикировал к трапу и уселся на плечо Лайка, тот как раз сошел на пирс и остановился, неспешно оглядывая суету на причале. Если за 'Гневом Ирго' в самом деле наблюдают таинственные враги серого мага, они ни за что не пропустят этот момент.
Лайк постоял у трапа, будто слушал похвальбу моряков… потом, постукивая посохом, отправился вдоль берега. Ворон на его плече то и дело расправлял крылья и издавал хриплое карканье, посох стучал окованным концом в камни, кристалл поблескивал на солнце.
- Пошел… - протянул за спиной Морта Туйвин. - Скоро и нам двигаться. Ты, слышь чего, ты не выдавай, что мы вместе. Если старика или эйбона на берегу увидишь, в сторону гляди.
- Я знаю.
- В общем, держись меня, не отставай. Не то потеряешься! - в голосе Туйвина была озабоченность. - Здесь на склоне горы, такие лабиринты, недолго заплутать.
Морт так и не понял, по каким признакам Туйвин определил, что им пора сходить на сушу, но коротышка вдруг позвал в каюту, засуетился, перебрал какие-то свертки, что-то сунул в сундук, а что-то запихнул в карман…потом окинул взглядом Морта и велел:
- Меч оставь. А так - ничего, выглядишь сносно.
Бастард так понравился Морту, что он повсюду таскал его с собой, но Туйвин говорил очень серьезно, и меч остался на 'Гневе Ирго'. Они спустились по скрипящему трапу, миновали группу матросов. Тем уже наскучило расписывать подвиги, лишь двое, лениво перебивая друг друга, живописали:
- А когда этот верзила замахнулся своим здоровенным, как мачта, топором…
- Так вот, в это момент передо мной оказалось сразу двое…
- И оба были огромными и тяжелыми, как те две башни у входа в бухту! - успел вставить Морт. - Палуба трещала под их ногами, и при каждом шаге они проваливались сквозь настил по колено! У каждого было четыре руки, в каждой руке - по два топора!
Десяток зевак, все еще слушавшие матросов, хотя и без прежнего интереса, лениво перевели взгляд на Морта. Туйвин скорчил недовольную гримасу и потянул спутника за рукав:
- Идем, идем! Не нужно, чтобы на нас глядели. А парни с 'Гнева Ирго' сами справятся с разбойниками.
- Еще бы, - согласился Морт, пристраиваясь рядом с коротышкой. - Им не впервой, каждый нынче уложил по сотне-другой, пока рассказывал дуракам свои байки. Если так пойдет дальше, Дахос совсем обезлюдеет!
Потом Морту стало не до болтовни. Они миновали полосу вдоль причала, которую торговцы обычно не занимали, чтобы не мешать грузчикам. Потом начались торговые ряды, и, стоило Морту пройти несколько десятков шагов, как он почувствовал, что у него кружится голова, и он в самом деле боится потерять Туйвина. Здесь было слишком людно, слишком шумно и слишком много всего. Морт ощутил неуверенность - было тягостно находиться среди такого количества народа. Базар Лайвена, который отпугивал его шумом и многолюдьем, ни шел ни в какое сравнение с торговыми рядами на пристани Далана. А ведь это не было рынком - так, мелочь. Сперва шли ряды, в которых рыбаки предлагали свежую рыбу из сегодняшнего улова, потом потянулись жаровни, на которых жарились, варились и выпекались немудреные яства. А потом…
Когда-то здесь местные рыбаки сбывали улов, потом рыбацкие жены стали тут же жарить рыбу, потом предприимчивые продавцы снастей стали предлагать рыбакам свой товар - здесь, прямо на месте, потому что здесь у рыбаков еще были деньги, и рядом находились жены, которые проследят, чтобы муженек потратил медяки на орудия лова, а не на крепкие напитки… потом к ним присоединились торговцы
