основе охотничьего карабина и под патрон, более мощный, чем армейский. Из такой штуки можно спокойно работать на тысячу метров, в джунглях это ни к чему — но Карл привык к такому оружию со времен вертолетных патрулей и не менял его ни на что другое.
Шесть человек. Машинист разделил попавших ему в подчинение людей на три пары, чтобы было безопаснее идти. Командир должен идти в середине — но он пошел первым, в паре с Барби, потому что у Барби было ружье, и он должен был идти первым. И потому, что Барби не из его тройки, поэтому он ему не совсем доверял. Остальные своих людей он поставил в пару к снайперам, Кота к Дэ, Пугача — к Карлу. Обычная практика — снайпер уязвим к внезапному нападению с близкой дистанции, его кто-то должен прикрывать. Удаление — на прямую видимость.
Они шли совсем не туда, куда нужно было идти, отклоняясь на юго-восток, чтобы потом зайти на врага с неожиданной стороны. Трава была по пояс, не было видно, что находится на земле — поэтому, Рэ пробовал пространство впереди посохом, Барби прикрывал его с ружьем. Идти получалось в темпе нормального шага — но не быстрее, хорошо, что под ногами была твердая почва, а не болотина по пояс. Вряд ли пространство на таком удалении от лагеря заминировано растяжками — но всякое может быть и никакая предосторожность не является лишней. Звуки боя все удалялись от них, он хорошо знал, что местные вояки, как только начинается стрельба — все бросаются к сектору, где идет бой, оголяя остальные. Не раз и не два они этим пользовались: отвлекающий удар, потом основной.
— Ш-ш-ш…
Машинист узнал голос Карла — условный сигнал, обозначающий опасность. Как и было принято — они, он и Барби медленно, не делая никаких резких движений, присели — и скрылись в траве. Только что они были — и вот, их уже не было.
Карл, сержант Карл Гендерсон, парень из дурного пригорода Фриско, которого флот спас от тюрьмы и возможно — от электрического стула — заметил опасность первым. Он был снайпером и рассуждал как снайпер, обязанность проверять, что было впереди, лежала на Рэ и Барби, это было не его дело, он вверял им свою жизнь, и это было нормально и правильно. В джунглях не выжить поодиночке. Его же задачей было вовремя отследить одну из самых страшных опасностей в джунглях — снайперов. Они все приближались к точке, обозначенной как крупная база повстанцев, и он знал, что где-то здесь должны быть снайперы. Поэтому — он смотрел на деревья, на их верхушки, понимая, как укрывался бы там он. И, в конце концов — нашел то, что искал…
Снайпер был в гнезде. Обычная конструкция, они продаются в магазинах как охотничья принадлежность, никого это не волнует. Сборная, крепится к дереву, накрывается маскировочной сетью. Человека в такой конструкции не видно уже метров с тридцати. Но это если он настороже, если он исполняет устав караульной службы и не курит.
А этот — курил. Чертовы бразильцы, они никогда ничего не делают так, как надо. Бразилец не немец, если немцу приказать не курить, он умрет — но не закурит. Бразилец закурит, как только ты отвернешься, они здесь привыкли жить бесхитростно и с удовольствием. В Аргентине — там уже три десятка лет командуют германские офицеры — армия намного боеспособнее и опаснее.
— Ш-ш-ш
Сипение в эфире было похоже на шипение змеи, карл видел, как идущие перед ними Рэ и Барби исчезли в траве — они должны сменить позицию, прежде чем поднимутся. Его выход, его очередь…
Для подобных случаев, у Карла была очень удобная штука, привязывается к стволу дерева и держится на нем, подставка для ствола. Держать винтовку в пять килограммов весом на руках — занятие не из приятных, а лишняя точка опоры намного повышает точность стрельбы.
Пугач присел чуть в стороне, готовый выстрелить из подствольного гранатомета. Карл перехватил ствол лентой, опер винтовку, навел перекрестье прицела на «охотничью засидку». Явно немецкая конструкция и сделана просто великолепно, тут даже прямых линий никаких нет, все части конструкции покрыты специальной пластиковой пеной, чтобы выглядеть наподобие шершавой коры. Перекрестье прицела замерло на верхней трети «засидки».
Винтовка толкнула в плечо, с лязгом сработал затвор, выбрасывая гильзу. Карл прицелился снова — но смысла стрелять еще раз уже не было — он видел, как из засидки вылетело тело человека и, с треском сломав несколько веток, плюхнулось в травяной ковер. Ответных выстрелов с других возможных позиций не последовало…
Парень был не бразильцем, а индейцем. Темная кожа, характерный разрез глаз, невысокий. Иногда индейцев нанимали боевики, использовали их для сидения на таких вот передовых постах, потому что мало у кого хватит терпения сидеть вот так вот по суткам, а то и больше. Карлу, когда он увидел тело, стало неприятно — индейцы были примитивными как дети, почему то убивать их было неприятно, хотя и выхода другого не было. У убитого индейца была старая, со следами ржавчины автоматическая винтовка аргентинского производства, годная только для того, чтобы выстрелить и подать сигнал тревоги, возможно, он и стрелять то из нее толком не умел. Тело индейца оттащили в сторону, из винтовки вынули затвор и выбросили подальше. Потом пошли дальше — уже намного осторожнее…
— Гидра, я Альфа — четырнадцать. Наблюдаю лагерь… тут до черта ублюдков. В лагере до пятидесяти замаскированных строений, наблюдаю пулеметные гнезда… пять пулеметных гнезд, замаскированные снайперские позиции и… минометы, сэр. Два миномета ведут огонь.
— Альфа — четырнадцать, аутентифицируйте себя.
— Гидра, Кайман — четырнадцать на сегодня.
— Альфа — четырнадцать, вопрос — что с основной группой!?
В эфире раздался голос Роселли, его характерный итальянский прононс нельзя было не узнать.
— Гидра, я Альфа — четырнадцать. Мы обнаружены, пробиваемся к лагерю. Здесь до черта танго, я даже не могу сказать сколько, мать твою. Они по обеим берегам, просто кишат.
— Альфа — четырнадцать, я Гидра, на операцию пришел красный свет, повторяю — запрет, запрет, запрет для второго этапа. Большие парни не могут подняться с Кубы, там сейчас какой-то б…ский муссон, мать его. У нас нет второго этапа, приказываю отступать. Т-стики уже вышли на поддержку, как поняли?
— Гидра, у меня тут есть убитый и до черта раненых, в том числе и я сам. Нас прижали, мы держим линию и даже наступаем. Но если мы будем отступать, то нас перебьют, вот и все, что будет. И у меня группа у самого лагеря, шесть человек, она не успеет отступить.
— Альфа четырнадцать, что предлагаете, прием?
— Гидра, предлагаю атаковать этот проклятый лагерь без больших парней, вот что я предлагаю, сэр.
— Альфа — четырнадцать — на станции Гидра поменялся оператор, микрофон взял сам коммандер Марсинко — вы понимаете, о чем идет речь? Вы собираетесь атаковать малыми силами лагерь, который предназначен к уничтожению стратегической авиацией. У них будет перевес сил в несколько раз и тяжелое вооружение.
— Сэр, эти ублюдочные минометы уже ведут огонь и по нам и по своим позициям, хуже, чем есть не будет. Потом вы эвакуируете нас вертолетами, мы подавим опасные для них цели, это будет быстрее.
— Альфа — четырнадцать, оставляю вопрос на ваше усмотрение. Т-стики уже вышли и идут к вам.
— Гидра, мы атакуем лагерь. И пошло все к черту…
— Готовность?
— Первый готов.
— Второй готов.
Номера сейчас были только у снайперов, только они сейчас могли переломить ситуацию в свою пользу. Без снайперов — остается только отходить.
— Том, на связи Рэ. Мы готовы — доложил машинист, занявший позицию за толстым стволом дерева.
