В гулкой пустоте предбанника ружейный выстрел больно ударил по ушам.
– Стоять! Стоять, стрелять буду!
Как на грех – первым бежал «белый воротничок», Чип даже знал его. Парень, который занимался мошенничеством в автомобильной компании, какие-то там откаты, и его решили показательно наказать. Черт, он сам работал на автомобильном заводе и знал, что каждый второй этим потихоньку занимался. Кого-то вышвырнули, а вот его – посадили. Просто не повезло, бывает. Кажется, его зовут… Дейл. Да, Дейл…
– Держи этого! – Боб направил ружье на выход, оттуда напирали все новые и новые зэки – передние не спешили покинуть тюрьму, напуганные видом ружья двенадцатого калибра, а те, что были в коридорах, напирали.
– Сэр, мистер Чип, позвольте, я уйду!
Чип в этот момент ненавидел сам себя. Он проклял тот день и час, когда согласился работать в сфере содержания заключенных. Черт, как все было бы просто, если бы не этот кризис и его не уволили. Он же был хорошим работником, наверняка получше, чем эти гребаные косорукие мексиканцы. Ему нравилось то, что он делал, и он старался делать это без ошибок. Так почему же, мать его все, он стоит сейчас с ружьем и направляет его на такого же беднягу, как он сам?
Господи, он не хочет здесь быть! Он не хочет этим заниматься.
– Дейл. Ты знаешь, что тебе отсидеть всего два года. Зачем ты бежишь?
– Мистер Чип, я не могу здесь больше! Не могу! Я не могу так!
– Дейл, я не могу тебя отпустить. Ты хочешь, чтобы я потерял работу?!
– Стоять! Стоять всем! – Боб умудрился втолкнуть в приемник ружья патрон взамен израсходованного.
– Сэр, они сказали, что опустят меня. Изнасилуют, понимаете, если я не найду денег и не отдам им? Я не хочу…
– Никто тебя не изнасилует. Мы этого не допустим. Медленно иди назад, вон туда. И никто тебя не тронет, я обещаю.
– Да что ты цацкаешься с ним, мать твою?! Двигай к остальным быстро!
– Нет!!!
Свобода была близко, совсем близко, несколько шагов – и проскочишь в калитку, дверь стальная, и через нее ничего не видно. И можно бежать, бежать…
Дейл побежал – и Чип выстрелил. Просто инстинктивно выстрелил, понимаете? Так, например, собака реагирует на резкое движение, она не может не броситься, это у нее в крови. Так же реагируют на резкие движения большие хищные кошки. Так же отреагировал и Чип: он выстрелил – и не промахнулся. Дейла, изрешеченного картечью, бросило на ворота, он начал съезжать вниз, цепляясь за металл руками.
– Боже, нет! Боже!!!
Чип поступил так, как поступает совершенно обыкновенный человек, не имеющий призвания быть тюремщиком, не имеющий склонности к жестокому поведению и не получающий удовольствия от страданий людей. Он не хотел никого убивать, ни сегодня, ни когда бы то ни было еще, и увидев Дейла, он понял, что стал убийцей. Не защитником, а именно убийцей. Он убил парня, которому оставалось сидеть два года и которого дома ждала семья.
Бросив ружье, Чип бросился к лежащему у калитки Дейлу, думая, что, может быть, ему еще можно чем- то помочь.
– Черт возьми, что ты делаешь?! – взревел Боб, но было уже поздно. Протолкавшийся в первые ряды Луис дал автоматную очередь, выбившую жизнь из Боба, и толпа уголовников ринулась вперед. Выскочивший из боковой двери Генри был мгновенно растерзан. Он опоздал.
Когда власти штата и Министерство юстиции распределяли категории уголовников на опасных, которых нужно сдержать только в тюрьмах особого режима, и не слишком опасных, которых можно передать для отбытия наказаний вот в такие вот частные тюрьмы, они допустили ошибку, ставшую критической. Дело в том, что в США существует такое понятие, как сделка с правосудием, и в большинстве случаев перегруженные делами прокуроры практикуют именно ее. Суть в чем: ты выбираешь какое-то количество обвинений из числа тебе предъявленных и договариваешься с прокурором, что признаешь их, а прокуратура снимает остальные. Конечно, каждый прокурор имел свою практику сделок с правосудием, но многие, особенно в последнее время, просто закрывали глаза на тяжкие и особо тяжкие преступления, предпочитая убрать преступников в тюрьмы хоть по каким-то обвинениям и хоть на тот срок, который они планировали пробыть здесь прокурорами. Та же самая ситуация, как с президентами – после меня хоть потоп.
А были и куда более опасные проявления. Было такое, когда прокурорские работники, либо подкупленные, либо являющиеся этническими мексиканцами (были и такие), сознательно отправляли на мелкие сроки откровенных бандитов и убийц.
В итоге в тюрьму со «средним режимом» попали откровенные бандиты, а то и люди со связями с сепаратистским подпольем.
Шериф, прослушав записанное на пленку стандартное сообщение о нестандартной ситуации в тюрьме, подумал, что это мятеж, и отправил все резервы, какие у него были – две машины, шестеро помощников. Они взяли с собой шлемы, бронежилеты, дубинки, два больших щита и нелетальные патроны к своим дробовикам.
Их встретили ружейным и автоматным огнем.
– Черт, брат, а где наша машина…
– Ублюдки, мы их освободили, а они…
Альфредо поудобнее перехватил новенькую снайперскую винтовку Savage, которой он тут разжился – с ложем McMillan из черного полиамида, сошками и прицелом Leupold она выглядела круто, как в боевике.
– Двинем вон туда. Там заправка… кажется.
– Пошли…
Примерно через час в штате Калифорния произошла новая, еще более страшная трагедия. Крупное негритянское бандформирование (большинство в котором исповедовало ислам) численностью до ста пятидесяти человек, возглавляемое сторонником Аль-Каиды сирийцем Халедом аль-Аслани, использовав в качестве тарана бронированную банковскую машину, вышибли ворота тюрьмы штата «Пеликан Бэй» и открыли по сотрудникам тюрьмы автоматный огонь. Потеряв нескольких человек, им удалось пробиться в главный корпус тюрьмы и разблокировать замки камер. Несколько тысяч уголовников вырвались на свободу.
Еще через час стало известно о том, что неизвестные напали на коррекционные учреждения в Калипартии, колонию в Сан Луи Обиспо и тюрьму в Сакраменто. Удалось отбить только нападение на Сакраменто, потому что полицейские и люди шерифа направились к тюрьме заранее и встретили отряд боевиков на заранее подготовленных позициях. Тем не менее в результате почти часового боя семь полицейских и помощников шерифа были убиты. В Сан Луи Обиспо бандиты, напавшие на тюрьму, применили гранатомет.
Ближе к вечеру губернатор штата Калифорния активизировал национальную гвардию, а ночью стало известно, что крупная банда разгромила тюрьму в Эль-Пасо и что на побережье Калифорнии и Техаса с лодок контрабандистов высаживаются вооруженные боевики.
На давно уже дымящемся теле континента появились первые, пока еще робкие танцующие язычки пламени…
Ночь на 29 июля 2015 года
Афганистан, провинция Нангархар
Борт Отель – шестьдесят один
О, Запад есть Запад, Восток есть Восток, и с мест они не сойдут,
