- Но ведь что-то ты умеешь делать? Лучше других, желательно? - взял себя в руки и с остатками надежды воззрился на открытое честное лицо Лесли школяр.
- Валить деревья, - уверенно ответил парень.
Крестный фей задумался.
Единственное применение умения своего подопечного, которое приходило ему на ум, исключалось решительно: вряд ли принцесса загорится желанием выйти замуж за того, кто подрубил в ее дворце все колонны…
- Тогда… тогда…
Студиозус рассеянно попытался затолкнуть не нужную пока палочку в карман, но та не шла, словно упиралась во что-то.
- Что за… - его премудрие раздраженно сунул туда пальцы в поисках помехи, и с удивлением ощутил, что они уперлись во что-то помято-бумажное.
Шпаргалки?
Были бы сейчас весьма ко времени… если в тему…
Но, торопливо расправив на стволе дуба измятый листок размером с две ладони Лесли, он изумленно прочитал:
- 'Программа… королевского турнира… посвященного выдаче замуж дочери короля Шантони Луи Второго… несравненной Изабеллы Пышноволосой… Проводится впервые… в столице Шантони Монплезире… Победитель получает всё… Предварительная запись благородных рыцарей заканчивается за полчаса до начала турнира… Мероприятие состоится третьего июня… в десять часов утра… на главной площади перед дворцом… в любую погоду… Приходите, будет интересно!..'.
Это же сунула кто-то из фей перед самой его отправкой сюда!..
Вот спасибо-то!
- Какое сегодня число? - хищно впился загоревшимся взором в растерянную физиономию Леса Агафон.
- В-второе… - отступил на шаг тот.
- До Монплезира отсюда далеко?
- Если выехать до обеда… через Гуляки, не через Черешневый Мост… и в Верхних Ясенях переночевать… - наморщил лоб и принялся водить по воздуху указательным пальцем, словно прочерчивая для наглядности весь маршрут, - и оттуда выехать в шесть… то утром часов в восемь-девять будем там.
- Ну, так чего же ты стоишь?! Бегом!!! Мы должны успеть!!!
- А разве… - дернулся было по команде бежать, но тут же остановился Лес.
- Что? - насторожился Агафон.
- А разве ваше волшебство не может переместить нас прямо туда?
Волшебник закашлялся.
- Может. Естественно, может. Что за нелепый вопрос! Но…
- Но что? - доверчиво уставился на крестного покровителя Лесли.
- Но… мне надо… по дороге… еще кое-что обдумать… - скроил высокомерную и таинственную мину тот.
'И попробуй только спросить, почему это 'кое-что' нельзя обдумывать, сидя на постоялом дворе в Монплезире', - договорил его красноречивый взгляд.
Лесоруб намек понял и язык прикусил.
- …Как сломалась?! Что значит - сломалась?! Какого лешего сломалась?!
На Агафона было больно смотреть.
Кругами, словно кот вокруг клетки с хомячком, ходил он безостановочно вокруг телеги с неестественно оттопыренным колесом, кособоко застрявшей посреди двора дровосекова дома, и заглядывал ей под днище то так, то эдак, словно стоило ему как следует разглядеть место поломки, и предательски развалившийся воз починился бы сам собой.
Выпряженный и забытый мерин скромно пристроился у любимой цветочной клумбы матери Лесли, но время от времени переставал жевать и опасливо косился на мечущегося туда-сюда незнакомого человека в развевающемся черном балахоне.
Молодой дровосек, каждый раз любезно уворачиваясь с пути возбужденного фея, растерянно разводил руками.
- Так это… ось ведь сломалась… крестный… Что я-то сделаю?..
- Это ты специально!!! - взъярился на него школяр.
- Нет, что вы!.. - парень испуганно шарахнулся от яростно подавшегося к нему чародея. - Я не знаю, отчего она сломалась! Телега почти новая, года не прошло, как купили!..
- Года! Деревенщина! Оси каждые шесть месяцев меняют!.. А профилактика при такой нагрузке, как ваша, вообще каждые две недели должна быть! Чему вас только тут учат, дикарей! - взвился отчаянно студиозус, словно не телега - вся жизнь его и судьба поломалась посреди чужого двора.
- А погодите, крестный… - неожиданно пришла гениальная мысль во взлохмаченную голову Лесли. - Вы же фей…я… фея… Значит, вы и ось починить сможете!
- Я?.. - от неожиданности чародей перестал причитать и метаться и тупо уставился на подопечного. - Так я же фея… фей, в смысле… а не кузнец!
- Да не заварить ее… а палочкой волшебной раз - и готово! - сияя как все новые оси Белого Света вместе взятые, пояснил свою идею лесоруб.
- Если бы Бог хотел, чтобы оси ремонтировались волшебными палочками, он бы не придумал кузнецов! - напыщенно изрек Агафон и глянул на скукожившегося парня так, словно тот сморозил Бог весть какую несусветную глупость.
- Я понимаю… крестный… - осознал всю глубину своего невежества и покраснел лесоруб, - но иначе мы не меньше дня потеряем…
- К-кабуча… - поник маг и принялся прикидывать возможные результаты опоздания на турнир и результаты применения магии там, для чего были предназначены кузнецы.
По возможной катастрофичности последствий для одного отдельно взятого студента первое перевешивало второе с лихвой.
- Ну, хорошо. Я попробую, - сдался он без боя и потянулся было за палочкой…
Рука его остановилась в сантиметре от кармана.
- Отвернись.
- Что? - непонимающе глянул на опекуна дровосек, но через секунду лицо его просветлело: - А-а, секреты ремесла!..
- Именно, - сурово кивнул школяр.
- Ну, хорошо, конечно…
И юноша, от всей души недоумевая, какие такие секреты могут быть у крестного фея Агафоникуса Великого, которые лесоруб Лесли бы мог у него невзначай перенять, послушно повернулся лицом к коню.
Великий подозрительно покосился на неподвижно застывшую, словно сложенную из кирпича, спину крестника, вытянул из кармана волшебную палочку и присел на корточки перед скособоченным колесом, подметая дворовую пыль подолом моментально порозовевшего и обросшего пайетками балахона.
Потом выругался, вздохнул, прилег, опираясь на локти, и засунул голову за раненное колесо.
За спиной его, поднимая небольшой, но приятный в жару ветерок, сами по себе работали полупрозрачные крылья.
Кабуча…
Хорошо, хоть кроме мерина никто не видит…
Что теперь?
Ремонт телег они точно не изучали - ни с приемным отцом на мельнице, ни, тем более, в ВыШиМыШи…
Интересно, если эта дурацкая ось треснула очень близко к колесу, или внутри него, ее можно как-то починить, или только заменить?..
