Разработанный план удалось блестяще претворить в жизнь в кратчайшие сроки. На изготовление предложенных Михалычем мин ушло примерно полчаса, еще около десяти минут потратили на окончательную подготовку — подгонку снаряжения, проверку оружия и прочую рутину. Потом была быстрая, но осторожная пробежка до грузового лифта: против ожидания, никто на нас не напал, хотя были такие предчувствия. Что-то я сильно сомневаюсь, что на весь уровень всего пять мутантов отыскалось. И что их уничтожение осталось незамеченным. Однако обошлось, чему я был искренне рад — честно говоря, не до них. В предвкушении первой серьезной добычи меня начало потряхивать от азарта. Шутка ли — впервые с начала миссии до ценного источника информации рукой подать. Вспомнились большие грустные глаза дедова мерина. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить…
С дверью с момента моего первого появления ничего не случилось — все те же плотно сдвинутые створки и тот же пульт с приветливой надписью 'заблокировано'. Подав коллегам знак рассредоточиться, я вооружился баллончиком с 'симплексом' и аккуратно распылил взрывчатку. Пришлепнул детонатор и отошел шагов на пять, присев на корточки спиной к стене рядом с Сашкой, добросовестно контролировавшим коридор с тыла. Стало быть, тот, по которому мы только что пришли. Перпендикулярное направление держали майор и капитан Юциус.
— Бойся, — по привычке буркнул я и нажал на кнопку дистанционки.
Негромко бухнуло, вспыхнуло на секунду ослепительным сиянием, и кусок створки размером примерно два на два метра испарился, открыв доступ в шахту.
— Знатная штука, — похвалил Волчара, оценив результат. — Время не тяни, принесет кого-нибудь нелегкая.
— Товарищ капитан, пойдемте, поможете, — позвал я ученого.
При помощи Юциуса и негромких матюков я достаточно прочно закрепил тросик, припасенный еще на родной базе, расклинив трехзубую 'кошку' в направляющей искореженной створки. Остальное было делом техники — пропустить его через бегунок подъемника и поддерживающую петлю на левом наплечнике, сбросить свободный конец в шахту и смело шагнуть в пустоту, доверившись технике. В свободном падении преодолев первые метров пять, я резко затормозился и дальше спускался осторожно, контролируя тьму под ногами через монокуляр в ИК-режиме. Верный 'вихрь' с прицепленным фонарем покоился в магнитном захвате на спине, поэтому с освещением было туго — того неяркого света, что проникал сквозь дыру в лифтовой створке на первом уровне, хватало на пару метров вниз. А дальше царствовала кромешная тьма — тут даже лампочек 'дежурки' не предусматривалось, ибо не фиг. На всякий случай в правой руке я сжимал пистолет с активированным ЛЦУ, но воспользоваться им, к моей вящей радости, не довелось. Примерно через минуту вдумчивого спуска я достиг четвертой по счету двери, скрывавшей за своим металлическим телом темную пустоту центрального коридора минус четвертого уровня. Зафиксировал подъемник, дабы не ухнуть ниже. Некстати всплыла мысль о нулевом уровне: по логике, под первым ему самое место, а уже потом минусовые должны начинаться. Но схема базы недвусмысленно говорила, что такового здесь не имеется. Возводившие комплекс более ста лет назад военные строители подобными мелочами не заморачивались. Так что я поздравил себя с прибытием, сунул АПС в кобуру и извлек заветный баллончик. Зависнув на тросе с внутренней стороны двери, я заметил, что тут имеется небольшой выступ типа карниза, опоясывающий шахту. Он оказался весьма кстати — я зафиксировал на нем ноги и из достаточно удобного положения нанес слой спрея на створку.
Взрыватель, подъем на пару метров вверх, нажатие кнопки — и вот я уже скольжу вниз, прорезая тьму лучом фонаря. Ствол 'вихря' направлен точно в дыру, а сам я зафиксирован в полуподвешенном состоянии — подошвы упираются в карниз, тросик заклинен в подъемнике, тело примерно под сорок пять градусов к дверному проему. ИК-режим в монокуляре я предварительно отключил — один хрен ничего не видно, источников теплового излучения нет.
Погонял луч по коридору, прислушался — вроде тихо. Осторожно пролез в дыру (не меньше первой получилась, даже рюкзаком не зацепился), и застыл на одном колене, обшаривая взглядом пространство прямо перед собой. Плохо, что лифт в углу, приходится контролировать сразу два коридора, сходящихся под девяносто градусов. В одиночку это проделать, прямо скажем, не реально. Но надо. Наибольшую опасность сейчас представляет тот, что прямо — из-за угла я его вовсе не просматриваю. А тот, что слева, похоже, пуст. Отцепив тросик, я отсчитал по левому коридору пять шагов и пристроил у стены одну из самодельных мин. Еще через пару метров установил лазерную растяжку. Порядок. Незамеченным никто не подберется, разве что по потолку.
Вернувшись на исходную позицию, я осторожно выглянул за угол, распугав вековую тьму фонарем. Или не вековую? Луч выхватил метрах в десяти впереди кучу какого-то хлама, явно недавно потревоженную — коробки валялись вразнобой, и слой пыли на них был подозрительно тонкий. Пошарив по стене, обнаружил до боли знакомые выбоины в пенобетоне. Да тут стреляли! И не очень давно — отметины отчетливые, разбитые лампы сверкают свежими сколами, отражая свет. Вот так номер… Быстро установив в нескольких шагах от лифта пару мин и сдобрив их растяжкой, я вернулся к дыре и дважды дернул за трос. Дождался, когда его сверху отцепят, и хозяйственно вернул на пояс, скрутив аккуратной бухточкой.
Через пару минут из шахты выбрался взъерошенный Волчара — ему пришлось труднее, чем мне. Монтажные пояса подъемниками не оборудованы, поэтому спускаться пришлось, упираясь ботинками и перебирая толстенный трос руками. Грубые рукавицы, использовавшиеся техниками при работе с тяжестями, пришлись как нельзя кстати — ободрать ладони при таком способе перемещения легче легкого.
Следом спустился Юциус, которого майор слегка подстраховал: проще говоря, выловил чуть ли не за шиворот, когда он совсем чуть-чуть промазал мимо дыры в створке. С Сашкой такого казуса не произошло — он ловко уперся ботинками в карниз и легко выпрыгнул в коридор, предварительно забросив к нам патронный цинк.
— Готовы? — шепотом осведомился я.
— Двигаем, — отозвался Волчара. — Плохо, что с фонарями. Любая тварь засечет, как не фиг делать…
Возразить на это было нечего, поэтому я оставил реплику без внимания. Фонари мы с собой забрали все три, Михалыч обойдется, а нам без них никуда. Можно было попробовать дежурное освещение запустить, но от этого намерения по здравому размышлению отказались. С фонарями нас можно только в прямой видимости засечь, а на 'дежурку' все твари на уровне среагируют моментально. А тут, между прочим, казармы. Мутантов может быть немеряно.
— Погодите, — придержал я порыв коллег. — Сейчас мины сниму.
Разминировал я лишь тот коридор, по которому мы идти не собирались. Во втором, по которому предстояло добираться до местного центра управления полетами, оставил сюрприз в виде гранаты с лазерным взрывателем метрах в пяти от развилки, забрав с собой самодельное безоболочечное ВУ. Жалко, что просто сигналок нету — жаба душит на такие цели боеприпасы изводить. С другой стороны, если граната рванет, мы это однозначно услышим и будем готовы к нападению с тыла.
Покончив с саперными работами, я пристроился рядом с Волчарой и дал команду двигаться. Мы с майором играли роль авангарда и заодно основной боевой единицы, освещая путь фонарями. Юциус шел в центре, нагруженный терминалом и боеприпасами в виде цинка с патронами и связки мин. Сашка контролировал тыл.
Метров через двадцать повсюду начали попадаться следы интенсивного огневого боя. Я-то пулевые отметины на стенах уже давно обнаружил, успел даже немного привыкнуть к их виду, а вот для Волчары они стали сюрпризом. Однако он промолчал, продолжив сосредоточенно водить лучом фонаря от стены к стене, периодически посвечивая под ноги. Еще через несколько метров он что-то рассмотрел и резко замедлился, тронув меня за плечо.
— Мутант! — майор зафиксировал световое пятно на изломанном скелете, распластанном на дырявом гофрированном ящике. — Ящик прострелен, в стенах дырки… Кто тут воевал?
— Без понятия, — пожал я плечами. — А почему ты решил, что это мутант?
