Из-за гонений агапы было принято проводить глубоко ночью, в обстановке строжайшей тайны. В круг избранных допускались лишь те, кто подтвердил свою преданность вере Христовой. Мечтой каждого из присутствовавших было в собрании братьев по вере встретить Пришествие Господа Иисуса, которое, как верили, произойдет посреди ночи.
Прошли века и гонения завершились. Ожидания скорого конца света стали слабее. Агапа постепенно приобретала характер благотворительного действа, во время которого церковная община совершала служение нуждающимся. Лаодикийский (363 г.) и Трулльский (кон. VII в.) соборы отменяют агапы. В современной церковной практике остаются лишь отдельные напоминания о них – молитва «о плодоносящих», благословение хлебов, обычаи освящения и раздачи пасхального артоса, поминальных трапез и др.
73
Обязательная составляющая христианского благочестия, без которой, как и без молитвы, невозможна полноценная духовная жизнь верующих.
Аскетический смысл поста состоит в том, чтобы избегать пресыщения, от которого, как говорят отцы, происходит забвение Неба и усиливаются телесные страсти. В индивидуальном нравственном отношении пост представляет собой обет, сознательно приносимый христианином Богу. Обет этот обычно предполагает воздержание от пищи животного происхождения и отказ от угождения чреву. В общецерковном употреблении пост – это способ согласного выражения христианами ревности и соборного чувства. С его помощью желают привлечь милосердие Божие в общественных бедствиях, он приобщает верующих к переживанию Страстей Христовых, готовит к восприятию радости главных церковных праздников. В практике Православной Церкви различают многодневные и однодневные посты.
74
Великий пост, или Великая Четыредесятница, является важнейшим из многодневных постов, древнейшим из принятых Церковью и напоминает о сорокадневном посте Иисуса Христа в пустыне.
Великий пост – это время приготовления к воспоминанию христианами событий Страстной седмицы и к пасхальному торжеству Светлого Воскресения Христова.
75
Слово «Пасха» в переводе с еврейского означает «перехождение», «избавление». Евреи, празднуя ветхозаветную Пасху, вспоминали об освобождении своих предков от египетского рабства. Христиане отмечают Пасху новозаветную – избавление через Христа человечества от рабства греху и предопределенности к адскому плену, возвращение человеку небесного достоинства.
Пасха, или Светлое Христово Воскресение, празднуется Церковью как величайший из дней – Праздник праздников и Торжество из торжеств. Он наступает с окончанием субботнего дня, в полночь, и продолжается целую неделю, называемую Светлой седмицей.
Воскресение Христово не стало однократным событием; оно переменило весь мир и все человеческое существование. Поэтому в течение года на каждой неделе ему посвящается последний, седьмой день – воскресенье – малая Пасха.
76
Пятидесятница событие, которое подробно описывается в Книге Деяний святых апостолов, и которое при Вознесении предсказывал Сам Спаситель, говоря: примете силу, когда сойдет на вас Дух Святый (Деян. 1,8).
На пятидесятый день по Воскресении Христа на апостолов сошел Святой Дух. Так человечеству явилась Третья Ипостась Божества, поэтому праздник, установленный в честь этого события, имеет название дня Святой Троицы.
До сих пор ученики Христовы, хотя и были свидетелями земной жизни, Распятия, Воскресения и Вознесения Сына Божия, смотрели и удивлялись им внешне. Святой Дух просвещает их и делает причастниками Христового подвига и благодати. Люди земли, они ощущают присутствие и действие Всевышнего Бога в себе. Новая мудрость и новые духовные возможности открываются им. Апостолы говорят на незнакомых им языках, пророчествуют; по молитве их выздоравливают больные и воскресают умершие. День Сошествия Святого Духа становится также днем основания христианской Церкви нового братства и новой реальности, приобщаясь к которой человечество получает возможность на земле жить ценностями духовного мира и приходить ко спасению.
Празднование Пятидесятницы обычно совпадает с наступлением летнего времени. По народному обычаю, храм в этот день украшают ветвями берез и цветами, как символами расцвета и полноты жизни.
77
Трян Марк Ульпиций (18.IX.53–07.VIII. 117) римский император с 28 января 98 г., родом из Испании, из семьи аристократа, был консулом, наместником в Германии. Еще в 97 г. император Нерва усыновил любимого солдатами сенатора, и после Нервы Траян стал первым императором – выходцем из провинции. Вел агрессивную внешнюю политику, значительно расширяя владения Рима в Европе, Малой Азии и на Кавказе (в частности, присоединил Армению, Месопотамию, дойдя до Персидского залива). Вел активное строительство дорог, мостов, новых сооружений в Риме, значительно укрепив власть Сената. Во время правления Траяна империя максимально расширила свои владения и пережила период наибольшего расцвета.
78
Т.е. божеству, охраняющему, по мнению язычников, императора.
79
Православная Церковь совершает память священномученика Симеона, сродника Господня, 27 апреля.
80
Антиохия (ныне Антакия) некогда крупный город на р. Оронт. Город основан Селевком I в 300 г. до Р.Х. в честь отца – Антиоха. В римскую эпоху Антиохия стала сначала резиденцией наместников, затем императоров. В период расцвета город насчитывал до полумиллиона жителей. Именно там последователей учения Иисуса Христа стали впервые называть христианами. В 538 г. город был разрушен персидским царем Хосровом I.
81
Согласно православному учению, всякий человек получает за гробом то воздаяние, какого заслуживает по вере и делам своей жизни. Однако Церковь может приносить Богу молитвы о помиловании отошедших от жизни христиан и облегчать их посмертную участь. Этим, как и почитанием памяти предков, обусловлено широкое употребление в Православной Церкви обычая поминовения усопших.
В ближайший после Пасхальной недели вторник, Радоницу, Церковь обращает молитвы и воспоминания к предкам – к тем, кто совершил свой земной путь и почил в ожидании воскресения мертвых. После литургии совершается вселенская панихида, христиане посещают могилы родных и знакомых.
Богослужебный Устав отводит еще несколько дней для общецерковного поминовения. Обычно это субботы, называемые родительскими: суббота перед масленицей, накануне второй, третьей и четвертой седмицей Великого Поста, перед праздником Святой Троицы, а также вторник Фоминой седмицы.
Кроме этого, установлены особые дни памяти православных воинов, на поле брани убиенных: в субботу перед днем св. Димитрия Солунского (26 октября/8 ноября), в день Усекновения главы Иоанна Предтечи (19 августа/11 сентября), в день Победы в Великой Отечественной войне, 9 мая.
Помимо общецерковного, принято совершать также и частное поминовение умерших на домашней молитве или посредством раздачи милостыни. Датами памяти обычно являются 9-й, 40-й дни и годовщины кончины близкого человека.
82
Адриан Элий (24.1.76–10.VII.138) – римский император с 11 августа 117 г., родом из Испании, как и его родственник и опекун император Траян. Был консулом и наместником в Паннонии и Сирии. Отказавашись от завоевательной политики, окончил Парфянскую войну. Много путешествовал по римским провинциям. Он значительно облегчил положение рабов и возвысил роль солдат в армии, дав им возможность подняться до сословия всадников. Адриан с особой жестокостью подавил последнее крупное восстание иудеев под руководством Бар-Кохбы (132–135 гг.). В Риме Адриан вел интенсивное строительство
