Возможно, вам стоило бы присоединить его к этой вашей группе. На правах младшего помощника, скажем, или подконтрольного осведомителя. – и он довольно откинулся на спинку трона, когда остальные Проводники закивали.
Большая змея ужалила маленькую, которая могла со временем вырасти в соперника. Все ясно.
Лево скрипнул зубами. Младшего помощника.
То есть на роль прислужника?! Ну, отче Иле, благодарю! Постараюсь при случае отплатить тем же!
Маленькие змейки тоже могут пребольно кусаться…
Остров!
Небольшой каменистый островок. В центре – что-то вроде горки, возле которой растет несколько небольших деревьев. Под ногами песок и камни. Справа, слева, сзади – темная вода, кое-где отливающая серебром, впереди тоже вода, а чуть подальше какая-то неясная масса – второй остров? Не понять. Столько воды…
Син никогда не видел столько. И не думал, что ее где-то может быть много. Оказывается, может…
Остров.
Юноша устало опустился на камень. Он просто не понимал, как сюда попал. А главное, что теперь делать. Отсюда надо как-то выбраться – ведь кругом ни еды, ни воды (питьевой воды, эта, вокруг, горькая), ни укрытия… а куда? И как? Если та темная масса неподалеку – второй остров, то можно туда, только вот между этим берегом и тем – вода.
Люди в северных землях как-то могли по ней двигаться – он сам видел, это у них называется 'плавать', – но ему такое искусство было неизвестно. И сама мысль о том, чтобы войти в воду… немыслимо. Что же делать?
А вода как услышала. Плеск волн словно стал ближе. Син поднял голову и настороженно покосился на узкую полоску песчаного пляжа. Показалось или нет, что темная полоска воды в извивах пены придвинулась? Этого же не может быть?
На всякий случай он поднялся повыше, на ту самую горку. К деревьям. Тут было ветрено, и он знобко поежился.
А пляж стал уже. Это уже не кажется. Это правда.
Вода поднимается.
Гулко ухнуло сердце. Что это такое? Что происходит?
Море надвигалось медленно, почти незаметно для глаза… и неотвратимо, как песчаная буря. Вот под водой скрылась последняя полоска песка. Вот волна лизнула темные скалы… вот заплескалась у подножия его пригорка.
Южанин приник к шершавой коре незнакомого дерева. Что творится с водой? Может быть, это тоже – из-за этого 'дара'? И теперь его утопит вместе с островом и…
Еще ближе.
Отдельные брызги – холодные – долетают до верхушки пригорка. Соленые…
А потом пошел дождь.
– Левее! Левее! Еще левее! Поосторожней с ногами, тут крышу как все крысы мира точили – хрупкая и… тьфу ты, сказал же – поосторожнее!
Дан чинил крышу на сарае. В смысле, вместе с Тиром снимал старые пластинки. Стимий с Клодом вытесывал новые. После ночного совещания небольшая группа беглецов решила, что раз уж есть дракон, готовый помочь, то не стоит добираться до Синтарина своим ходом. На драконьей спине меньше шансов попасться неукротимым охранцам или жадным следопытам. Лучше перебыть некоторое время в этой глуши, пока дракон перенесет их по одному. А уж оттуда, когда их след окончательно потеряют, они смогут перебраться в Рацею или Лепт…
А пока они здесь, то стоит не сидеть у хозяев на шее, а…
Вот 'а' все и занялись.
'А' оказалось таким насыщенным! В него входили прополка небольшого огорода (Тир, судя по всему, занимался подобным делом первый раз в жизни, и после двух перекореженных грядок его командировали на рубку новой порции дров), прочистку колодца, смену крыши на сарайчике… той самой крыши, куда сейчас по пояс провалился Стимий.
Глядя на него, изображающего поясную статую (весьма громогласную), рассмеялась даже недоверчивая мать Ганны. Да что там, даже Тир!
Только Клод едва улыбнулся. На то были причины.
Ночью Клода отрядили на переговоры с Латкой, но девушка, досыпающая предутренний сон, была почему-то расстроена, никаких драконов-котов не показывала, сообщать причины своего грустного настроения не захотела, и только что пообещала, что попросит дракона помочь… А еще она тревожилась за Сина, и они даже попробовали его поискать, но его отчего-то не было. Словно он не спал
Или на него уже надели ошейник.
Утром вода присмирела. Волны мягко откатывались назад, оставляя на песке ракушки, водоросли и застрявшую между камнями рыбину.
Остров оживал под теплыми лучами солнца.
Но Сину уже было все равно. Промокший, замерзший, исхлестанный брызгами, одеревеневший от усталости, он едва спустился к пляжу. Была у него надежда найти что-то съедобное… все-таки давно не ел, а на деревьях плоды были какие-то совсем неправильные – твердые, будто орехи, но зеленые и чешуйчатые. Их он пробовать не рискнул.
В голове было смутно и пусто, Син с трудом заставлял себя думать и двигаться. Подобрал несколько ракушек. Одну попробовал. Невкусно, но на крайний случай сойдет. Положил в снятую рубашку – про запас. Подошел к камням, над которым уже вились чайки, но там была не рыба, а какой-то странный зверек – четырехлапый, маленький и в твердой рубашке, будто сделанной из камня. Син взял его в руки – и зверек мигом сжался, спрятав в камень голову и лапки. Смешной…
Юноша покачал головой и положил живой камушек на песок. Есть этого почему-то не хотелось. Камушек живо отрастил заново лапки и шустро засеменил к воде, но Сина это не расстроило. Он и птиц никогда не ел. Они не такие… не еда. Пусть живут. Он вздохнул.
Надо поесть.
Надо поесть, согреться и все-таки попробовать добраться до следующего острова. Только набраться бы сил. Интересно, есть здесь птичьи гнезда. Найти бы пару яиц… пара – это ведь немного.
Сидя на пригорке, он без аппетита съел все, что удалось подобрать. Мягкие обитатели раковин немного утолили жажду, и юноша устало лег на землю, глядя в небо.
Согреться не вышло. Несмотря на солнце, было холодно, холодно…
Сина трясло, губы горели, очень хотелось пить. Очень.
Мама…
К вечеру Латка постаралась исчезнуть из временного домика. Она чувствовала себя растерянной и глупой. Марита ее вроде бы не обижала – ну, по крайней мере, не дралась и не обзывала. Наоборот, с ее языка одна за другой сыпались 'милочка', 'дорогуша' и все такое… ну вроде и слова хорошие, а у Латки все равно было чувство, что ее пинают, как щенка, чтоб место знал. Дурость же, люди добрые, а? Дурость… а
