Ничего не изменилось. Не взвился костер, не ударил гром… Только дрогнула кружка в руках Мариты. Отвар плеснул в костер, и сучья сердито зашипели.
– Нет! – ахнула Латка. – Не может быть!
– Сказки… – пробормотал Стимий. – Сказки же? Или нет…
– Кто мы? – недоверчиво переспросил Тир. Остальные были более сдержанны. Дан вскинул бровь и чуть быстрей завертел в руках браслет из монеток. Клод опустил голову, словно не ожидал от рассказа ничего хорошего. Син шевельнул губами, но промолчал – бывший раб вообще был очень тихим. Латка подумала, что надо будет его немножко потормошить… потом, когда Архант-Ри расскажет про Звезду.
А то что-то вид у него, как у больного.
– Звезда – это особое единение. Магов… – дракон осторожно выбирал понятные слова. – По-нашему их зовут аоррх-ару. В переводе звучит длинно – ищущие равновесие мира. Нет, неточно, точнее так: приводящие мир в новое равновесие. Один раз за виток.
– Виток?
– От дождя до дождя проходят годы. Тридцать семь лет. – он вздохнул, как-то устало повел головой и задумчиво проговорил, будто вспоминая на ходу, – Пролетает тридцать семь лет, и жизнь выходит на новый виток вкруг Движь-горы. И осеняют мир крылья Жизнь-дракона, и приходит звездный дождь… Так было долго. И летели над миром драконы, ища осененных Звездами, и поднимали на крылья…
Звучало это странно-диковато, но плавно, будто порыкивающий голос дракона выпевал какую-то песню на одному ему слышную музыку.
– Я не понимаю! – вдруг почти отчаянно сказал Дан. – Расскажи понятно!
Дракон посмотрел в небо. Потом в огонь.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Понятно так. Раз в тридцать семь лет начинается природное явление, которое называется 'Звездный дождь'. Он длится одну ночь. И те, кто родились в эту ночь под открытым небом, получают возможность единения с магией. Обретают магический дар – так понятно?
– Да… а?
– А еще раз в виток на земле рождается Звезда. Это маги. Их может быть три, пять, семь… никто не знает, сколько лучей будет у Звезды, когда она поднимется над землей. Это становится ясно, когда лучи встретятся. Встретятся и придут в место фокуса… в Ключ-точку… и смогут изменить мир.
– Что? – голос Тира потерял свою взрослость, он был недоверчивым и ломким, как у ребенка, которому пообещал яблоко незнакомый взрослый – и хочется верить, и страшно обмануться.
– Как – изменить? Мы ж не боги…
– Совсем? – выдохнула Латка
Дракон устало переложил крыло – кажется, сегодня он утомился, перетаскивая то одного, то другого.
– Что – совсем? Все изменить нельзя. Даже семь лучей, соединившись, не смогут сделать так, чтобы деревья росли из неба, а воздух стал твердым… ну и другие глупости. Но что-то – можно…
– Что, к примеру?
– Север теперешней Зартхэ, там, где сейчас самые прекрасные сады, раньше был полупустыней… Не хватало воды. А далее к востоку болота были не пройти, не проехать. А потом Звезда вырастила хребет Ирихе, и в Зартхэ пошли дожди. Изменилось воздушное течение. Помню, как жители пустыни выходили под дождь, подставляли ладони…
– Сейчас тоже, – послышался глуховатый голос с отчетливым южным акцентом, – под первый дождь сезона все выходят, даже больные и старухи.Обычай такой… надевают гирлянды на шею, ходят по лужам… танцуют на
Все обернулись. Заговорил Син. Бывший раб, такой тихий, неотрывно смотрел в костер, словно видел, как под дождем танцуют радостные люди.
– Значит, это потому что горы вырастили…как можно вырастить горы?
– Подожди, – нетерпеливо махнул рукой Тир. И посмотрел на дракона. – Мы тоже можем так? Я про горный хребет.
Дан хмыкнул, но промолчал.
Дракон качнул головой:
– Ирихе воздвигла трехлучевая Звезда. А вас – шестеро. Вы можете больше…
– С ума сойти… – прошептала Латка. Марита, забыв о благовоспитанности, нетерпеливо дернула плечом, словно собиралась поторопить медлительного ящера. – Что?
– Не знаю. Три луча могут править неживое, четыре – неживое плюс растения, пять лучей способны к тому же принести в мир новых животных, как например, знаменитых рацейских пчел или лесных коров… – дракон покосился в сторону зартханца. – Или иблик.
Сина почему-то ощутимо передернуло. Родные места припомнил, что ли… Дан коротко глянул в его сторону и задумчиво прищурился, похоже, что-то прикидывая.
– Звезда может очень многое, – по спине дракона прокатилась радужная волна. – Основать город, заставить отступить море, сдвинуть горы, сотворить живое.
– А мы? Мы – что?
– Вам узнавать.
– У кого?
Дракон помолчал.
– У кого?!
– Я ведь не маг… – вздохнул Архант-Ри. – Мы только умеем видеть вас, делатели. А учить – нет.
– Нет проблемы, постучимся в Орден и вежливо попросим у них мага постарше – для учебы. – Дан съехидничал как-то машинально, словно думал о другом. – Научимся, Дар нам в помощь! И Орден от нас еще поплачет! Только… если мы действительно Звезда.
– Боги, а правда… – Марита напряженно подалась вперед. – Вы не ошиблись?
– Нет. Кажется, нет.
Только 'кажется'? Если раньше юные 'делатели' только размышляли о том, хочется им в звезды или нет, то теперь живо определились со своими желаниями – когда поняли, что еще ничего не определено. И когда появилась цель. Намять Ордену холку.
– Архант, а почему ты решил так? Ну, принял нас за эту… Звезду. – Латка заморочек не понимала. Хочется – так надо спросить. Не побьет же.
Дракон раздумчиво пошевелил чешуей. По шкуре побежали искристые блики.
– Вы снились друг другу… Это раз.
– Но мы снились не только друг другу. – Марита не хотела, чтоб дракон ошибся, нет… Просто столь важные обстоятельства нуждаются в уточнении. – Были и другие…
– Вы смогли разговаривать во сне, – спокойно выговорил дракон. – Это два. То есть вы достаточно близки, чтобы оргаар… съединиться, по-вашему.
– Объединиться?
– Можно и так сказать.
– А три? – Тир неосознанно водил пальцами по ошейнику, словно пытаясь найти слабое место.
– Три? – Ты сказал – один и два. Есть и три?
– Есть. Я просто вижу: вы можете стать Звездой. Я же все-таки дракон…
Засыпали в эту ночь тяжело. Как бы все ни устали (мастеря для парней отдельное укрытие, настилая спальные места, расчищая дополнительное кострище, скрытое), а уснуть сразу все одно не выходило.
Звезда… шесть лучей… Орден.
Латка извертелась на своей травяной подстилке, раздумывая, сколько всего полезного можно вырастить. Ведь если у них правда столько сил, и если они правда смогут, то… ой, даже не верится! Латка попробовала представить что-нибудь полезное-красивое-нужное, но перед глазами почему-то возникло огородное страховидло. Тыквенная башка в цветочек, с рукавов свисают яблочки, подол старой рубахи обвешался грушами, и еще на шляпе чего-то шевелится. Девушка с досадой повернулась, отгоняя несуразное видение, и стала думать о вещах понятных и нужных – например, что приготовить завтра к утрешнему чаю… Припасов-то не так чтоб много.
