Клод кричит вовремя – потому что она бежит, совершенно не глядя по сторонам, а тип в синей мантии… Злиш, поздно! Латка падает, захлестнутая серой петлей, падает и обмякает…
– Одна есть! – оповещает орденец. Он радостно хватается за ошейник… и зря.
– Рряу! – дикий крик режет воздух, и что-то серое, лохматое, дико сверкая глазами, кидается в лицо, полосуя в десятки когтей. Кот! Зло клокоча горлом – не кошачьим, а каким-то звериным рычанием – кот бешено рвал рукава мантии, силясь пробиться через защиту и вцепиться лицо. Отбиваясь от ополоумевшей зверюги, орденец промедлил чуть дольше, чем нужно.
Рядом вырастает еще один будущий улов, без оружия… и синерясый еще успевает порадоваться добыче, которая лезет прямо в руки…
– Не смей… девушек… ты! – с отчетливым улевским выговором звучит гневный голос, а потом на плечо удачливому охотнику ложится крепкая ладонь.
Стимий отбивает атаку, защищая упавшего дракона, когда слышит это.
Крик.
Орденец кричит так, словно за его дыханием явился сам лишний бог… кричит и сползает на землю, цепляется за руки юноши, умоляюще смотрит ему в лицо. Белое-белое лицо… и отчаянные глаза, почти безумные…
Клод… Убил. Снова.
Все кончается очень быстро – когда Дан, зло сощурившись, догоняет последнего орденца. Уже в подлеске. Короткое 'Стой, мразь!', яростная схватка… всхлип, когда непонятно как оказавшийся рядом Тир совсем не по-рыцарски бьет синерясого в спину. Тело на испятнанной траве…
– Еще есть?
– Этот последний. – Тир, тяжело дыша, вытирает с меча кровь.
– Все целы?
– Не знаю. Все на месте, а целы ли…
– Пора отсюда мотать удочки.
– Ага…
Короткий взгляд, ниточка понимания. Оно тут же гаснет, но оно было. И юноши отворачиваются от убитого. Дан отпускает воду, напоследокотхлебнув пару глотков. В последний момент в рукотворный ручей опускается еще одна рука. Тир. Рыцарь слегка плеснул водой себе в лицо, остужая разгоряченную кожу, и кивнул в знак благодарности.
На поляну они возвращаются бегом.
– Наконец-то! Где вас носило? – на поляне погром, Марита и Латка лежат без движения, Сина нет вообще, Клод… Клод стоит на коленях у тела дракона, и припозднившихся парней встречает только Стимий. Бурно так встречает.
– Разбирались с одним шустриком, – обронил Дан, разглядывая погром на такой уютной недавно полянке. Тир, не отвечая, проходит мимо и склоняется над девушками… Серый кот рядом с Латкой сердито мявкает, но пропускает чужака к хозяйке.
Бывший орденец быстро пакует какой-то мешок.
– Разобрались?
– Ага. – Дан поймал упакованный мешок. Свой, между прочим. – Того да. Но те двое ушли, значит…
– Значит, уносим отсюда ноги. – бывший орденец уже паковал второй мешок.
– Что с драконом?
– На дракона рассчитывать нечего.
– Он…
– Да нет. Живой, но разбился сильно. Клод его лечит. Только не знаю, чем по нему ударили, но в дракона ему обратно… получится ли. Своими ногами надо. И быстро.
– Син где?
– Собирает вещи. Хоть девчонок на чем понести…
– Нет! – режет воздух новый голос. Чужой, хриплый, неузнаваемый голос. Маритин. Дижонка успела придти в себя (что Тир с ней сделал такого?) и сейчас дико озиралась по сторонам. – Некогда собирать. Они вернутся, они совсем скоро вернутся! Надо уходить!
Поднять бывшего дракона на ноги не удалось. То ли дар Клода действовал лишь на людей, то ли молодой лекарь все еще был в шоке… но дракон не смог встать. Дышал, говорил (верней, шептал), кусал губы, когда его перекладывали на самодельные носилки, но самостоятельно стоять и передвигаться ему было не по силам.
Встать не получилось и у Латки. Как ни мурчал кот, как ни колдовал Клод, но девушка спала, не реагируя ни на что…
А времени будить не было. Предвидения Мариты работали на дальность не больше одной веревицы, а значит, прибытие Ордена состоится в лучшем случае, через десяток ниток. А них два недвижных на пять ходячих. Как нести, как уходить от Ордена с таким грузом? И так почти все вещи бросают. Что ж делать-то? Злишевы козни, время, время!
– Берем раненых и в лес!
– Догонят…
– Там внизу пещеры. Остатки каких-то старых ходов. Может, успеем…
– Син, а ты? – Дан, не переставая собираться, быстро глянул на бывшего раба. – Может, попробуешь?
Тот замер на полушаге:
– Я… ты про перенос? Но я не смогу!
– Захочешь – сможешь. – Дан не приказывал, он просто спрашивал, и Син чуть помедлил с ответом.
– Не знаю…
– Дан, ты в своем уме? – вмешался Тир, – Хочешь оказаться на необитаемом острове?
– Да уж лучше там, чем тут! Хоть куда, лишь бы наш след потеряли, пока своих на ноги не поставим. Так что, Син?
У зарханца дрогнули губы.
– Я… я не могу. Я просто не знаю, как! Простите…
– Ладно. Берись тогда за носилки. Клод, на тебе Латка. Марита поможет. А мы со Стимием… Клод, ты где? Клод! Зли-иш побери…
Лекарь обнаружился рядом с серым пятном – тем самым пакостным магом, которого убил Тир. Сидит и смотрит…Нашел время!
– Ты чего тут делаешь?
Клод посмотрел на них. Ох, глаза какие. Судьбина, он же целитель, ему нельзя убивать. Он от такого спятить может. Если уже не спятил. И Дану вдруг показалось, что Латкин кот вцепился ему в грудь всеми когтями и еще зубами вдобавок. Так больно стало, так не по себе… будто снова он стоял на горе и смотрел, как горит его дом…
Больно. Так, что земля под ногами качнулась. Да что ж это такое?
– Он живой, – невпопад проговорил хрипловатый голос. И все кончилось.
– Кто? Вот этот?! Бросай его и пошли скорей!
– Он живой, – качнул головой лекарь, и только тут они заметили, что маг дышит ровно и спокойно, вовсе не как умирающий. Что кровь больше не сочится из страшной раны в животе… Так. Похоже, мы имеем не только живого мага, но еще и вылеченного! Ну, спасибо тебе, лекарь! А если твой излеченный нас опять цапнет, как мошек?
– Корень тебе в печенку… – оторопело выразился Тир на наречии лесовиков. _ Ты что творишь, лекарь? Он же…
И тут 'он' открыл глаза. Серые, пустые. И, прежде чем Тир успел решить, прикончить его еще раз или нет, быстро встал на колени…
