– О чем ты говоришь? – охранник крепко держал Богдана за руку. – Что это у тебя там?
Мальчик помотал головой, как бы говоря, что ничего такого у него на груди нет, и уж, конечно, никаких слов он промолвить тем более не мог. Легенда о немом родственнике раскрыть рот ему не позволяла.
Албанец полез к нему за шиворот, стараясь разглядеть, что же такое выпало у него из-за воротника. Мальчик попытался выкрутиться, но не тут-то было.
– Тихо, пацан! – рыкнул на него охранник.
Семенов, которому за время сидения в плену Милован успел кое-что рассказать из своей жизни, сориентировался мгновенно. Несмотря на свои не очень-то мощные интеллектуальные способности, силой и навыками спецназовца Бог не обидел. Выпрямив, как пружину, связанные ноги, он ударил охранника. Тот упал, однако удар не достиг своей цели до конца.
– Ах ты, сволочь! – упавший Кажтаз вскочил на ноги.
Такого поворота событий албанец явно не ожидал, однако сумел быстро взять себя в руки. В следующую минуту попытавшийся нанести еще один удар Семенов был вырублен ударом приклада по голове. Легионер навзничь упал на сырой пол. Торжество Кажтаза было неполным, так как подключившийся Милован, лежа на полу, подсек его. На этот раз охранник «приземлился» весьма неудачно. Упав, он ударился головой о бетон и тоже потерял сознание.
Крайкович попытался схватить автомат, упавший на пол, но убедился, что со связанными за спиной руками проделать этот трюк невозможно. Для этого нужно было иметь немалый цирковой опыт многолетних выступлений. К сожалению, подобного опыта у Милована не было.
– Хватай автомат! – повернулся он к стоявшему у стены Богдану, наблюдавшему всю сцену широко раскрытыми глазами. – Бери, говорю, не то поздно будет. Выручай!
Азем Хиди сидел за столом, удобно развалившись в кресле. Настроение было хорошим. Обильная закуска и выпивка сделали его благодушным, насколько это было возможно. Ковыряясь в зубах, он взглядом знатока осматривал помещение. Да, поживиться здесь было особо нечем. Не то что неделю назад, когда они зашли в гости в один из сербских домов. Оборонялись хозяева тогда, правда, отчаянно, двух бойцов отряд потерял. Но зато потом боевики отыгрались на полную катушку. Да и каждый подобрал себе кое-что полезное перед тем, как дом запылал, словно свечка. В том числе и Азем пополнил свои денежно-вещевые запасы. А здесь – и говорить-то не о чем. Одно слово – горные жители. И все богатство их – козы да овцы. К тому же Казим приказал вести себя спокойно.
После выпивки Азема потянуло на разговор. Хоть и говорить тут особо было не с кем, в отдалении сидел старик, которому Хиди и пытался объяснить суть происходящих событий и свою в них роль.
– Вот ты думаешь, старик, это легко – день и ночь бороться за освобождение Косово? Нет, папаша, – помахал он в воздухе обгрызенной куриной костью. – Попробовал бы ты с мое… Сидите здесь как ни в чем не бывало, а мы свою кровь проливаем. А вы нос воротите.
Азем с большим удовольствием сидел бы в своем собственном доме и не таскался бы по горам с автоматом наперевес. Однако для этого у него должен был быть совсем другой дом и совсем другие доходы. Но Бог, как известно, неровно делит. Кому-то он дает все, а кому-то подкладывает свинью. Так что приходилось самому усовершенствовать распределение земных благ.
– Так что, дед, ты для нас ничего жалеть не должен. Я бы вообще на твоем месте в ноги нам кланялся.
Он презрительно взглянул на старика. Тот с кислым выражением сидел и молчал.
«Чучело огородное», – подумал Азем.
Он прислушался. Показалось? Нет, на самом деле из подвала доносились приглушенные крики.
– Ах, черт! – Хиди вскочил на ноги. – Так, старик, сиди здесь!
С автоматом в руках он ринулся вниз. В дверях он столкнулся с Лединой, едва не сбив ее с ног. Она, встав у порога с пучком зелени в руках, тревожно оглядывалась.
– Иди сюда, внучка, – позвал ее Мирел. Его, как видно, сильно взволновали звуки внизу, но он предпочел за лучшее не вмешиваться. Да и что он мог поделать в своем возрасте со здоровыми мужчинами той или иной стороны?
– Что там такое? – ошеломленно спросила она.
– Не знаю, – негромко отозвался старик. – Скоро выяснится. А пока побудь здесь. Не ровен час, можно попасть под горячую руку, так что лучше переждать в стороне.
Мирел Касаи на всю жизнь запомнил случай, произошедший лет этак шестьдесят назад. Когда в конце войны его младший брат погиб по нелепой случайности, выйдя посмотреть на бой, длившийся за селом уже несколько часов. И хотя все это было далеко и вроде бы неопасно, шальная пуля, залетевшая на окраину села, попала мальцу прямо в голову. Попадание пули, да еще и разрывной, привело к тому, что хоронили брата в закрытом гробу. С тех пор, будучи человеком непугливым, Мирел Касаи держался в стороне от событий, связанных с оружием, если, конечно, они не касались лично его.
Ворвавшись в подвал, Азем не сразу сориентировался в полутьме. Крики и шум гнали его сюда, как угорелого, с него даже слетела половина хмеля. Благо, что у него был военный фонарик. Щелчок – и вспыхнувший за ним сноп яркого света осветил все происходящее. С изумлением Хиди увидел лежащих без сознания на полу своего напарника и связанного миротворца. То, что их позы связаны с физическим насилием, сомнений не вызывало. Рядом сидел, правда, связанный, Милован Крайкович.
– Проклятие! Чертов албанец! – злобно воскликнул Милован. – Будь ты проклят, гадина!
Но еще больше изумил охранника вид мальчика. Тот стоял с автоматом в руках. Вид у него был совсем растерянный. И, похоже, он просто не знал, что же делать с оружием.
– А ну, лежать! – проревел Азем, наводя ствол «АК» на единственного пленника, бывшего при памяти.
«Да, еще минута, – подумал он, – и могло бы случиться самое неприятное».
– Сволочь! – выкрикнул серб в бессильной злости.
– Поговори мне, свинья! – парировал Хиди. – Что, вовремя я успел, а?
Он повернулся к мальчику.
– А ну-ка дай сюда автомат! – заорал он, выхватывая из детских рук такую опасную игрушку. Следом за этим он оттолкнул мальчугана к стене.
– Стой там!
Улыбка появилась на лице Азема. Хорошенькое дело, эти свиньи задумали бежать. Да, если бы не он, то все могло бы кончиться очень прискорбно. Даже если бы после побега они с товарищем и остались в живых, то попасться после этого на глаза Казиму означало бы одно – смерть. Почувствовав, что только что он был в одном шаге от беды, охранник выругался:
– Тварь! Я тебе покажу, как надо себя вести в приличном обществе!
Нога в армейском ботинке поднялась и ударом по голове отправила Милована Крайковича в бессознательное состояние. Тот затих, распластавшись в нелепой позе.
– Вот так-то будет лучше, – ухмыльнулся охранник. – Так оно надежней.
Теперь осталось проверить жизнеспособность боевого товарища, о котором во всей этой суматохе Азем даже как-то позабыл. Опустившись на колени, он взялся за него всерьез.
– Кажтаз, ты как? – приподнял он голову своего напарника.
Хорошая встряска дала свои результаты. После нескольких оплеух тот очухался и, осоловело хлопая глазами, сначала уставился на «коллегу», а затем обвел глазами полутемное помещение.
– Что здесь? А?..
– Все уже под контролем, – успокоил его Хиди. – Когда я прибежал на шум, ты лежал в полной отключке, и серб явно намеревался что-то предпринять. А у пацана, представляешь, в руках был автомат!
– А-а, – вспомнив что-то, Кажтаз с трудом поднялся на ноги. – А ну-ка, пацан, посмотрим, что же ты там прячешь, – полез он за шиворот мальчугану, твердо надеясь уж на этот раз найти там хоть что-то.
– А что ты там найти хочешь? – удивленно уставился на него Азем. – Горсть вшей, что ли?
– Крестик у него был, – бормотал охранник, поворачивая мальчика то так, то этак. – Вроде бы…
Однако никакого крестика на шее у пацана не оказалось.
– Так я же сам видел… – растерянно пробормотал он.
– Да ты что, какой крестик, – по-своему понял его напарник. – Мальчишка молодец, он автомат вовремя
