спать и не думать о ней, об этой зеленоглазой ведьме. И что? Она сидит в его комнате. Нет, его терпению пришел конец.
- Я не... - замялась Кая.
- Ах, миледи не ожидала, такого скорого возвращения своего лорда, - в глазах молодого человека заплясали злые огоньки.
Он медленно начал наступать на девушку. Служанка, отступая, наткнулась на стол и оперлась об него ладонями. Михал достал из-за пазухи кулон, подошел вплотную к Кае и спросил:
- Вы это искали, миледи?
- Д-да... - голос незваной гостьи дрогнул.
- Старинная вещица и, несомненно, дорогая. Позвольте узнать, откуда она у столь благородной дамы? - спросил молодой человек, с жадностью впитывая страх девушки.
- Кулон был у меня всегда... Меня с ним подобрали, - последовал робкий ответ.
- Весьма занятно.
- Верни мне его, - взмолилась служанка.
- А вам, не кажется, что это надо заслужить? Например, - граф решил окончательно запугать незваную гостью и многозначительно кивнул в сторону разобранной кровати. И, увидев ужас в глазах Каи, удовлетворенно спросил. - Как? Вы считаете это слишком большой ценой? Ну, может хотя бы поцелуй.
Он навис над девушкой. Ее руки нервно заскользила по крышке стола, тщетно пытаясь нащупать какой-нибудь предмет для защиты. От Михала пахло выделанной кожей и лошадьми. Его волосы слиплись от пота и свисали сосульками на лоб. На лице и одежде засохли пятна крови. Лорд смотрел на девушку взглядом хищника, приготовившегося нанести последний смертельный удар своей жертве.
- Нет, - девушка с отвращением отвернулась, закрыв глаза.
Граф отпрянул от нее. Им брезгуют. И кто?! Жалкий подкидыш!
- Уходи, - тихо сказал он.
Кая, не веря, что так легко отделалась, продолжала стоять на месте.
- Прочь отсюда! - рявкнул лорд.
Больше служанке не надо было повторять. Она вылетела из комнаты, столкнувшись в дверях с Богданом, оруженосцем хозяина, который, заметив разобранную постель графа, понимающе подмигнул ей. Вслед убегающей девушке доносился гневный голос Михала, отчитывающего нерасторопного оруженосца.
- Наконец-то, и вы миледи, - сказала Неда, заметив леди Еланту, входящую в помещение кухни. - Эти непоседы совсем уже вашего пса замучили. Дети и в таком случае остаются детьми, разыгрались - не остановить.
Еланта не смогла скрыть улыбки, глядя на развернувшуюся перед ее глазами картину: малышка оседлала Черного, словно лошадь, а ее брат тянул беднягу за шерсть, пытаясь заставить идти, а пес, поджав хвост, упирался всеми четырьмя лапами. Увидев хозяйку и почувствовав, что спасение близко, он заметно оживился.
- Ах вы, проказники! - пожурила она детей. - Разве можно так над животным издеваться? Это собака, а не конь.
Малыши оставили пса в покое и подбежали к девушке.
- Что с Радеком? - поинтересовался мальчик.
- С ним, я думаю, будет все хорошо, - ответила сестра графа Иверского.
- Мой брат очень сильный и храбрый. И на мечах умеет драться, - гордо похвастался Янек.
- Да, твой брат - хороший воин, - согласилась девушка. - Но сейчас он сражается за свою жизнь, и будем надеяться, что выиграет этот бой.
- Я хочу к Радеку, - начала хныкать девочка. - Я к маме хочу!
- Каська, прекрати реветь, - одернул сестру брат. Но малышка разошлась еще больше.
Еланта присела перед Каськой и прижала ее к себе:
- Детка, ты скоро увидишь Радека, я тебе обещаю. Только не плачь и будь послушной девочкой. Хорошо?
- Да буду, - пообещала Каська и тут же спросила: - А где мама?
- Давай подождем возвращения графа, он все нам расскажет, - попыталась отвлечь ребенка Еланта.
- Тетя...
- Это не тетя, а леди, - поправил сестру Янек.
- А Черный меня покатает? - спросила, успокаиваясь, девчушка.
Еланта улыбнулась, заметив, что пес, словно поняв, о чем речь, забился под кухонный стол.
- Может быть. Но не сегодня, - уклончиво ответила она.
- А я хочу сегодня, - настаивала девочка.
В это время пришла молоденькая служанка. Еланте она нравилась своим добрым нравом и исполнительностью.
- Алина, присмотри за детьми, пока их брат не поправится, - приказала леди Еланта. - Определи их в какую-нибудь комнату для гостей. Надеюсь, Михал не будет против.
- А вы, - обратилась она к детям, - ступайте с тетей Алиной и слушайтесь ее.
Когда служанка с детьми ушла, сестра хозяина Иверы взялась за приготовление отвара по рецепту Марты.
Руки, словно сами по себе, подбирали необходимый состав трав и кореньев, а мысли девушки были только о любимом, оставшемся в холодном Лесном замке. Она корила себя за беспечность, из-за которой на лице ее возлюбленного навсегда останется ужасный шрам. Но внешность Мирослава не имеет для нее никакого значения. Главное, он жив.
Девушка вспомнила полный тоски взгляд серых глаз, словно мужчина знал о предстоящей разлуке. Он обещал всегда быть рядом, но Еланта понимала, что Мирослав не может сдержать своего обещания, это не в его силах.
- О чем задумались, миледи? - спросила кухарка.
Ее голос вернул Еланту к действительности:
- Да так, ни о чем...
- Ловко у вас получается готовить.
- Да, у меня была хорошая наставница. Я рада, что она поделилась со мной своими знаниями. Теперь и я смогу кому-нибудь помочь, спасти чью-то жизнь. Вот хотя бы этим сироткам попытаться вернуть брата, ведь, кроме него, о них некому больше позаботиться.
- Кажется, похлебка готова, - тетка Неда сняла пробу с варева и приказала помогающим ей подростками. - Анна, Чарек отнесите обед нашим доблестным воякам, а то, небось, уже ложками по столу стучат.
Поварята быстро кинулись выполнять поручение кухарки.
- Что-то Кая долго не идет, - сказала Еланта, посмотрев на дверь. - Я просила Стася, чтобы он подменил ее. Неужели этот проказник не выполнил поручение?
- Если мне будет дозволено, я бы хотела поговорить о ней, - попросила тетка Неда.
- Я слушаю, - девушка повернулась к стряпухе.
- Смею заметить, что и вам, миледи, и воспитаннице вашей матери уже замуж пора.
- Может быть и пора. Но как видно, такое счастье, как мы, никому не нужно, - отшутилась девушка.
