- Он ничего не сделал... Это я во всем виновата. Я... Я пыталась найти в его комнате свой кулон, а он меня застал... Михал меня напугал... Лучше бы он меня выпорол. Я заслужила. Почему он всегда старается меня унизить?.. Почему он не может ко мне хорошо относиться?.. - рыдала Кая. И вдруг призналась. - Почему я люблю этого невозможного человека?!
Еланта обняла подругу и ничего не ответила. Некоторое время девушки сидели молча.
- Он носит его на шее, - вдруг сказала служанка.
- Что?
- Мой кулон.
Еланта еле сдержала улыбку: оказывается, ее братец не так уж и безнадежен.
- Я при первой же возможности поговорю с графом, может, мне удастся убедить его вернуть твое украшение, - пообещала она и добавила: - Ты действительно виновата, старайся больше не давать Михалу повода для издевательств. Хотя ему и поводов не надо... Кая, давай вернемся в замок. Ведь у нас на попечении раненый. Вдруг ему нужна помощь?..
Радек открыл глаза. Прошлым вечером страдающий от безделья у радековой постели мальчишка напоил его какой-то терпкой дрянью, от которой сразу же захотелось спать. Надо отдать должное лекарю, приготовившему это зелье. Сегодня боль от раны не была такой сильной. Раненый попытался сесть, с большим трудом это удалось. 'Нет, пожалуй, мне еще рано подниматься с кровати, силы пока не те, - подумал он: - Интересно, сколько я проспал'.
Юноша окинул беглым взглядом комнату. Никого. Вчера ему показалось, что у постели дежурила восхитительная темноволосая девушка, слишком красивая, чтобы быть земным существом. Может, ему привиделось, а может, он видел ее во сне.
Из коридора послышались топот ног и детские голоса. Янек и Кася, как ураган, ворвались в комнату и повисли на шее у старшего брата. Юноша попытался обнять малышей, но острая боль в боку помешала ему это сделать.
- Я так рад тебя видеть! - воскликнул мальчик.
- И я! И я! - подхватила малышка, залезая на колени к Радеку. За ней последовал и паренек.
- Тише, тише, зайчата, - попытался успокоить сорванцов старший брат. Но дети его не слушали и продолжали скакать по кровати.
- Что здесь происходит? - послышался строгий и одновременно приятный голос.
Раненый посмотрел на двери. В комнату вошла богато одетая синеглазая девушка с золотисто- русыми волосами. Она была очень красива, но не ее образ видел Радек в своем видении.
- Это леди Еланта, - шепнул Янек юноше. - Она сама тебя лечит.
- Оставьте брата в покое, а то у него швы разойдутся. Быстро слезайте с кровати, - приказала детям красавица.
Малыши нехотя повиновались.
- Благодарю вас миледи за заботу, оказанную мне и моим брату и сестре, а так же за предоставленный нашей семье приют, - при последнем слове юноша тяжело вздохнул.
- Не надо благодарности. Долг сюзерена заботиться о своих вассалах, а я рада, что смогла оказать кому-то посильную помощь, - леди улыбнулась.
- Как долго я нахожусь здесь?
- Уже прочти трое суток.
- Я так долго спал? - удивился юноша.
- Это действие лечебного отвара. Он помогает восстановить силы и быстрей заживить раны. Скоро принесут завтрак, а потом я сделаю тебе перевязку.
- Миледи, позвольте узнать, а что с... - юноша замялся, не зная как спросить о погибших родственниках при детях.
Но девушка поняла недосказанный вопрос.
- О них позаботились... Виновные наказаны.
- А ну, сорванцы, бегом к Алине. Вашему брату надо отдыхать, набираться сил, - сказала Еланта малышам, открывая дверь, и уже, обращаясь к Радеку, добавила: - Ох, и шустрые же они!
- Да, этого у них не отнять, - согласился он...
После неприятной сцены в комнате графа Кая, как могла, избегала встреч с Михалом. Она считала, что слишком легко отделалась. Служанка думала, что он вынашивает какой-нибудь изощренный способ наказания и поэтому не спешит с экзекуцией. Девушка старалась не показываться там, где можно было встретить хозяина, но сегодня Еланта попросила отнести раненому завтрак и помочь ей при перевязке. Слуги все были заняты, поэтому Кае ничего не оставалась, как выполнить просьбу подруги.
С тяжелым подносом, полностью заставленным мисками с едой, идти по извилистым коридорам обходного пути было неудобно. Поэтому скрепя сердце девушка выбрала короткую дорогу в надежде незамеченной проскользнуть мимо комнаты графа. Но ей это не удалось.
Как только девушка прошмыгнула опасный участок коридора, за ее спиной раздался голос Михала:
- Куда это миледи спешит?
Кая остановилась и резко развернулась. В живот графу уперся поднос. Миски съехали к краю и чуть не вывалили свое содержимое на кожаную куртку лорда. Девушка испуганно посмотрела на Михала.
- Леди Еланта просила отнести раненому еду и помочь при перевязке, - ответила она и приготовилась к очередной выволочке. Но, к ее удивлению, вспышки гнева не последовало.
- Ну да, как же леди может без тебя обойтись? - с легкой иронией сказал молодой человек. - Ступай. Нет, подожди...
- Да?
Михал как-то странно смотрел на нее. Его взгляд не был ни угрожающим, ни презрительным, ни насмешливым. Кая назвала бы его дружеским, если бы так смотрел другой человек, не брат подруги. Это привело девушку в замешательство.
- Может быть, нам стоит ... - слова с трудом давались графу. Вдруг он замолчал. Потом вновь разрешил: - Можешь идти...
Девушка развернулась, как-то нерешительно сделала несколько шагов. Остановилась.
Кая обернулась. Михал стоял все там же и задумчиво смотрел ей вслед.
Девушка быстро пошла по коридору.
Раненый, позабытый всеми, скучал. Обещанный завтрак что-то не несли. Юноше надоело вынужденное безделье. Радеку, такому же непоседе, как его брат и сестра, было невыносимо валяться в постели. 'Раз меня кормить не собираются, то зашел бы кто-нибудь поговорить, что ли' - как и всякий больной, с долей некоего эгоизма, думал он.
Наконец дверь отворилась, и в комнату с подносом в руках вошло живое воплощение его грез. Юноша улыбнулся: так значит, это был не сон. Создание, поразившее его своей красотой, действительно существует.
- Прошу прощения за задержку, - извинилась девушка, опуская поднос с едой на колени раненому.
- Ничего страшного, я не голоден, - успокоил ее Радек, восхищенно разглядывая служанку, хотя его желудок давно требовал наполнения.
Под его восторженным взглядом Кая смутилась.
- Я пойду. зайду чуть позже за посудой, - сказала она.
