разбитый лоб, и у меня, поверь, совсем нет желания играть в загадки.
- Твой пес напал на меня! - перешел к делу брат.
- Черный все время был со мной... кажется, - в ее голосе прозвучала неуверенность.
- Ты так считаешь? По-твоему, я сошел с ума и своими зубами порвал рукав?! - лорд продемонстрировал разодранную куртку.
- Без причины пес не нападает. Значит, для этого был повод. Что ты натворил? - потребовала девушка, разглядывая порванную одежду.
- Я натворил?! - вскипел хозяин Иверы. - Да! Я натворил! Я застал эту ведьму, эту потаскушку, целующуюся с этим...
Лорд был так зол, что не мог подобрать самого унизительного сравнения для раненого.
- И что? Что тебе не понравилось? То, что кто-то, в отличие от тебя, может нормально проявлять свои чувства? Мне не нравится Радек, но он не оскорбляет и не унижает Каю, как ты... Я так понимаю, Черный защищал мою подругу от тебя! Что ты с ней сделал?!
- Не забывай, с кем разговариваешь? - рявкнул граф. - Я не обязан ни перед кем отчитываться!
- Это ты не забывай, что, в первую очередь, являешься моим братом, а уж потом хозяином Иверы! На правах сестры я могу открыто говорить то, что думаю!
- И тебя околдовала эта ведьма! Ты вечно ее защищаешь!
- Прекрати так называть Каю! Может, еще прикажешь устроить показательное сожжение на костре?
- Что ж, хорошая мысль, - молодой человек хищно улыбнулся.
Еланта испугалась, что этот сумасброд действительно сможет устроить казнь. Девушка мысленно обругала себя за свой длинный язык, но отступать было уже поздно.
- Да? Тогда повесь ей на шею табличку и распишись в своем неумении любить! - она уже не могла остановиться. - Да-да! Напиши: 'Так будет с каждой, кто осмелится полюбить грозного лорда Иверского!'
- Прекрати! Иначе!.. - руки Михала сжались в кулаки.
Пес, рыча, встал между графом и хозяйкой. Она положила руку ему на холку, словно приказывая не двигаться.
- Иначе что?! Ты меня ударишь?! Убьешь?! Черный, стоять! - пальцы девушки впились в шерсть животного. Лорд был взбешен и не обратил внимания на рывок зверя. - Жаль, что я не умерла тогда, в лесу - мне бы не пришлось смотреть, как мой брат превращается в чудовище! Кая ошибается, считая, что своей любовью может смягчить твоё жестокое сердце! Ты не достоин ее любви! Я сожалею, что именно ты мой брат!
- Она любит меня? - прошептал молодой человек. Это новость явилась ему, как откровение. Он опустится в кресло.
- Да, и давно. Но ты предпочитаешь называть это колдовством, чарами. Тебе проще унижать и оскорблять ее, ведь это легче, чем научиться любить!
- Она любит меня, - повторил юноша.
'Но этого не может быть, - подумал он. - Я столько лет издевался над девчонкой, да и теперь не упускаю момента, чтобы унизить. Да как она вообще осмелилась влюбиться в благородного господина?! Но одно неоспоримо - смятение в моей душе, когда я смотрю на нее, прикасаюсь к ней... и зачем я только поцеловал ее...'
- Глупости! А как же сегодняшнее зрелище? - граф встряхнул головой, словно отгоняя наваждение.
- Если что-то между Каей и Радеком произошло, то не по ее вине.
- Это еще раз доказывает, что она колдунья! Она зачаровала этого нищего дворянчика.
- Михал, ты слышал, что я говорила раньше? - вздохнув, спросила сестра.
- Да! Я не глухой и еще в здравом уме! - огрызнулся брат.
- Так не давай повода усомниться! Кстати, верни каин кулон, - потребовала Еланта, протягивая руку.
- У меня его нет, - отрезал тот.
- Ты носишь его под одеждой. Я знаю.
- Я его потерял.
- С трудом верится. Как же, расстанешься ты с вещью, при помощи которой можно вертеть Каей, как хочешь!
- Ты обвиняешь меня во лжи?! Мне надоело слушать оскорбления! - Михал вскочил с кресла. - Значит, так: этот черный урод не должен появляться в замке. И если он хоть случайно кого-то толкнет или мне доложат, что он косо посмотрел на кого-нибудь, я прикажу его убить! Все понятно?! И чтоб эта гулящая девка не попадалась мне на глаза. Можешь идти! Постой!
- Да?
- Около недели, - ответила Еланта.
- Много... Ступай!
- Благодарю, милорд! - сестра графа склонилась в поклоне.
Девушка, пропустив вперед пса, вышла, хлопнув дверью.
Еланта вошла в свою комнату и упала на кровать. Зверь, тенью следующий за хозяйкой, проскользнул за ней, но устроился рядом, на полу.
- Черный, и что мы теперь будем делать? Где мне тебя спрятать? Ты привык к свободе и не можешь вечно сидеть в моей комнате. Как бы я хотела очутиться вдали от этого места, в замке Мирослава, в его объятьях. Я скучаю по нему. А ты? Давай убежим? Как тебе это предложение? - она села на кровати и посмотрела на пса.
Тот поднял голову и заскулил.
- Ты не согласен? Да, это плохая мысль. Я не могу бросить подругу. Ты прав. Надо выяснить у нее, почему ты напал на моего брата. Подозреваю, что Михал обидел Каю. Он не признался, но я знаю его характер. Черный, я устала быть сильной. Я хочу быть слабой, чтобы обо мне заботились и любили. Разве я хочу слишком много?
Дверь тихо отворилась, и в комнату вошла Кая. Еланта соскочила с кровати и бросилась к подруге:
- С тобой все в порядке? Мой брат не причинил тебе вреда?
- Ты уже все знаешь? - спросила та.
- Я знаю лишь то, что Михал посчитал нужным мне рассказать. Радек неблагодарный нахал, но вот что выкинул мой братец, я так и не узнала. Почему Черный напал на него?
- Пес защищал меня... Я боялась, что граф убьет этого наглеца. Если бы ты видела лицо Михала, когда он застал нас... Я хотела все объяснить, но он не поверил, что я не виновата...
- Он и сейчас не верит, - перебила ее леди.
- Твой брат накричал на меня и насильно поцеловал. Это было так грубо... как наказание... Еланта, ну что мне с ними делать?
- Хочешь, я попрошу Радека, чтобы он оставил тебя в покое? - предложила сестра лорда Иверы.
- Не надо, с ним я сама справлюсь, но граф...
- Кая, простишь ли ты меня? - виновато спросила Еланта.
Служанка вопросительно посмотрела на подругу.
- Я проговорилась. Михал отругал мня из-за Черного. Досталось и мне, и тебе, и собаке... Я наговорила лишнего... Граф теперь знает, что ты его любишь, но он не верит... Ему не хочется верить... Он не ожидал такого поворота событий... Наш лорд странный человек, жестокий, но он мой брат... И каким бы он ни был, я не могу просто так отвернуться от него... Я хочу, чтобы он был счастлив, а ты именно тот
