- Нет. Пока рано.
- Боишься, не поверит? - предположила леди: - Но ведь есть письмо. Мне кажется, он обрадуется этой новости. А если и нет, то больше не посмеет грубо обращаться с тобой. Сама ведь знаешь - словам леди поверят больше, чем оправданиям простолюдинки.
- Я боюсь, что меня могут убить. Боюсь жить в постоянном страхе, - ответила подруга. - Это для меня ужаснее, чем грубость и недоверие Михала.
- Но если бы ты все рассказала моему брату, он нашел бы способ защитить тебя. Михал ведь ходит в любимчиках у короля. Его величество не отказал бы ему в просьбе и разобрался бы, кто больше имеет прав на замок Энтор: ты или убийца-барон. Мне кажется, что твое признание значительно бы облегчило жизнь и тебе, и нашему лорду.
- Я не знаю... Подумаю... Наверно, я все расскажу... Только пусть Михал немного успокоится и начнет здраво мыслить, - уступчиво произнесла Кая.
- Вот и хорошо, - обрадовалась сестра графа Иверского. - Молодец...
Граф без стука вошел в комнату сестры, громко захлопнув за собой дверь. Девушки встрепенулись: Еланта, стоявшая у камина, обернулась, а Кая встала из кресла и нервно затеребила кончик косы. Из-под кровати послышалось глухое рычание Черного.
- Еланта, выйди! - молодой человек требовательно посмотрел на сестру. - И пса своего забери.
Леди перевела взгляд на подругу и, увидев в ее глазах страх, запротестовала:
- Михал, она ни в чем не виновата. Я никуда не пойду, пока не поклянешься, что...
- Выйди, - перебил брат, еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.
- Но ей нужно...
- Вон! - гаркнул лорд, но, заметив, как служанка испуганно вздрогнула, постарался обуздать свой гнев и уже примирительным тоном сказал: - Еланта, прошу тебя, оставь нас одних... пожалуйста.
Последнее слово граф произнес с явным трудом.
Сестра удивленно посмотрела на хозяина Иверы и нехотя направилась к выходу. У двери она позвала пса. Тот, недовольно бурча, выполз из-под кровати и потрусил вслед за хозяйкой. Перед тем, как покинуть комнату, Еланта подбодрила подругу:
- Мы с Черным будем тут рядом.
Оставшись наедине, молодые люди некоторое время молча смотрели друг на друга, и никто не решался заговорить первым. Михал не знал, с чего начать разговор, чтобы не напугать девушку. А еще ему безумно хотелось обнять ее, но невыносимый маренгов пес Недоверие продолжал вгрызаться в душу. Кая боялась графского гнева, боялась, что он оттолкнет ее, считая предательницей и обманщицей, хотя ей очень хотелось прижаться к его груди и почувствовать себя любимой и защищенной. Она первой отвела взгляд, стыдясь своего порванного платья, и, уставившись на пол, с большим усердием затеребила кончик косы.
- Оставь волосы в покое.
Спокойный, но властный голос заставил девушку поднять глаза на хозяина Иверы. Она не отпустила косу, но пальцы служанки замерли. Михал не мог не заметить отсутствие рукава и следов от веревки на запястьях.
- Это он сделал?! Он тебя связывал?! - в его вопросах слышался нарастающий гнев.
Кая молча кивнула.
- Я с него живого кожу сдеру за это! - мрачно пообещал лорд. - Покажи!
Девушка медленно подошла поближе и робко протянула к нему руки ладонями вверх. Он сделал шаг навстречу. Осторожно, стараясь не причинять боли, обхватил ее предплечья своими руками. Вид стертой, местами до крови, кожи и темнеющих синяков, словно кандалы, охватывающие тонкие запястья, заставил все заклокотать в его душе. О, Создатель! Как тяжело это видеть. А еще около месяца назад он сам, совершенно не испытывая никаких угрызений совести, легко мог причинить Кае еще больший вред. Теперь Михалу стало понятно, что она пыталась бежать, освободиться от пут; ей было больно, а он тут изводил ее своей подозрительностью и недоверием, считал обманщицей и предательницей. От осознания этого стало еще отвратительней, и молодой человек мысленно поклялся, что никогда больше не обидит девушку, даже голоса не повысит. А если он не сдержит клятвы, то пусть Судьба жестоко покарает его.
Молодой лорд перевел взгляд на лицо служанки. Та не сводила с него глаз. Он бережно отпустил ее руки и тут же обнял, крепко прижав к себе.
- Никто и никогда больше не причинит тебе боль. Клянусь, никогда! - пообещал он. - Я не допущу этого.
- Михал, Радек говорил, что ты наверняка погиб... - Кая всхлипнула, припав щекой к его груди.
- Ну, я ведь живой. Не плачь.
- Я Радеку не поверила. И Ми... он сказал, что ты жив... - произнесла девушка и тут же осеклась, поняв, что проговорилась.
- Кто он? - граф резко отстранил от себя служанку и вопросительно воззрился на нее.
На лице девушки отразился неподдельный испуг.
- Я... я... не знаю... - запинаясь, пролепетала она и опустила глаза.
- Тот, второй? Сообщник Радека? - слегка повысив голос, предположил Михал.
- Д-да... он, - с нескрываемым облегчением выдавила из себя Кая, надеясь, что относящийся ко всему с подозрением лорд поверит в ее ложь. Обманывать служанке не хотелось, равно, как и отвечать на последующие вопросы. чтобы отвлечь графа от расспросов она не нашла ничего лучшего, как повиснуть у него на шее и поцеловать в губы. Смелость Каи заставила молодого человека охнуть от неожиданности, но уже через миг его руки заскользили по ее спине. Ладони девушки опустились ему на грудь, а его пальцы, перебравшись на ее плечи, натянули ткань платья. Старые нитки не выдержали страстных объятий, и шов разошелся, обнажая плечо и спрятанную под одеянием цепочку с кулоном.
- Михал, нет! - служанка, сбросив с себя руки лорда, отшатнулась от него, едва успев придержать на груди ниспадающее платье.
- Кая... я... не хотел... - взволнованным, хрипловатым голосом произнес молодой человек, стараясь выровнять дыхание.
Он сделал пару шагов к девушке, и лишь тогда заметил сверкнувшую на ее шее золотую нить. Выражение растерянности на лице графа тут же сменилось надменной холодностью.
- Он отдал? - его слова прозвучали, как утверждение.
- Кто? - вопрос, которого она так боялась, был задан.
- Не прикидывайся дурочкой! - граф еле сдержался, чтобы не рявкнуть на весь замок. - Мирослав! Будь проклят этот маг!
Тем не менее, девушка вздрогнула:
- Михал, я...
- Ты такая же лгунья, как и моя сестрица! Такая же, как она! Подлая лгунья! - с горечью бросил он. - Ты все знала! Знала о ней и Мирославе! И не отпирайся! По твоим глазам вижу, что ничего о них не было для тебя тайной! А я уже почти стал доверять тебе! Я полюбил подлую тварь! Это твоя месть за мои детские проказы?! Радуйся, ты своего добилась!
- То были не проказы, а злобные, жестокие выходки... - тихо произнесла Кая, а затем, гордо подняв голову, смело заявила: - Я не тварь и не лгунья!
- Что?! - Михал опешил от такой смелости и даже покраснел от нахлынувшего на него гнева.
- Я устала от твоих постоянных нападок, издевательств и унижений! Мне казалось, что любовь тебя изменит: ты станешь мягче и добрее, научишься доверять людям, а получается, что ты только больше ожесточился. Мне жаль тебя, Михал. Действительно жаль... - по щеке девушки скатилась слеза. Она приблизилась к графу и поцеловала его мгновенно побледневшую щеку. - Но я все равно люблю тебя...
Кая вздохнув, отошла к окну и разрыдалась.
Михала будто окатили ледяной водой. Он не знал, что ответить ей. Угрозы, уже готовые сорваться, словно прилипли к языку. Молодой человек еще какое-то время молча постоял, затем сделал пару шагов к девушке.
