сопровождавшему их пареньку и с мягкой улыбкой сказала ему: – Спасибо, Слав, теперь можешь идти. Твое присутствие больше не требуется...
Тот не стал спорить. Чмокнув Ларису в щеку, он удалился. А Алекс тем временем вошел в комнату.
Первое, что бросилось ему в глаза, – это груда битого кирпича на полу.
– Ремонт затеяли? – поинтересовался он у хозяйки.
– Совершенно верно, – хмыкнула та. – Стала рушить кладку, чтобы добраться до каминной ниши, и вот что нашла...
Лариса взяла Алекса за руку и подвела к бреши в стене со словами:
– Смотрите!
Алекс заглянул в дыру и... От неожиданности он отшатнулся.
– Это скелет? – зачем-то спросил он. Хотя сам видел, что перед ним именно скелет.
– Куртку узнаете?
Вопрос показался ему идиотским, но Алекс все же бросил на останки пристальный взгляд и не поверил своим глазам. На скелете была куртка его отца. Точь-в-точь такая, в какой он ушел из дома в тот злополучный четверг...
– Это он, да? – хрипло спросил Алекс. Хотя уже сам понимал – он! Вон и коронки поблескивают на двух коренных...
– Похоже на то, – ответила Лариса. Она старалась говорить бесстрастно, но Алекс все же уловил в ее голосе сочувствие. Наверное, он не смог сдержать эмоций, и она прочла по его лицу, как ему больно. – Предполагаю, что вашего отца убили, взгляните на его череп...
Алекс забрался в дыру и тщательно исследовал останки отца.
– Да, вы правы, – констатировал он, выбираясь обратно в комнату. – Я тоже склоняюсь к мысли, что его убили. Рана очень глубокая, сомневаюсь, что она могла появиться, скажем, при падении или ударе о какой- нибудь предмет мебели...
– А теперь я покажу вам то, что при нем нашла, – сказала Лара и вытащила из стоявшей в комнате старой тумбочки кошелек, старый ключ, а затем из сумки древнюю газетную страницу. К ней прилагалась свеженькая компьютерная распечатка какого-то текста.
– Это перевод статьи, – пояснила Лариса. – С немецкого.
– Спасибо, не надо, я знаю язык, – сказал Алекс, впиваясь глазами в типографские столбцы.
Прочитав статью, Александр отложил ее и взял в руки кошелек. Он отлично его помнил, ведь именно из него отец доставал ему мелочь на мороженое.
– А что это за ключ? – спросила Лариса после того, как Алекс просмотрел содержимое кошелька и, задержавшись взглядом на своей детской фотографии, переключил внимание на последний предмет.
– Без понятия, – ответил он. – Я ни разу не видел, чтоб отец доставал подобный.
– А что о статье можете сказать?
– Да ничего особенного... – Алекс помолчал, подбирая слова. – Видите ли... Мой папа был довольно тщеславным человеком... Думаю, он просто вырезал заметку, в которой упоминалось его имя...
– А вам он ее когда-нибудь показывал?
– Не припомню...
– Значит, дело не в тщеславии, – уверенно заявила она. – Не исключаю, что ваш отец был причастен к похищению архивов.
– Вряд ли, – покачал головой Алекс. – Мой отец был обычным дипломатом. Он, конечно, сотрудничал с КГБ, но не...
– Александр, послушайте, – перебила его Лариса. – Я сейчас расскажу вам все, что мне удалось узнать о вашем отце, а потом мы вместе сделаем выводы... – Она вопросительно посмотрела на него блестящими карими глазами. – Хорошо?
Алекс кивнул, и Лариса начала рассказ.
– Можно я закурю? – спросил Алекс уже после того, как достал пачку «Мальборо».
– Конечно, курите, – позволила Лариса.
Вообще-то Алекс не страдал этой вредной привычкой, но, что называется, иногда баловался. Батя не приветствовал винопития и курения, и сыновья старались не огорчать его. Правда, Алекс, в отличие от Сереги, когда нервничал, брал сигарету, а по праздникам выпивал. Еще он любил кальян и кофе с коньяком. Сейчас же ему просто хотелось покурить...
– Почему вы молчите? – спросила Лариса после того, как Алекс сделал несколько жадных затяжек.
– Не знаю, что сказать, – выдохнул он вместе с дымом.
– Опишите то, что чувствуете... – Она испытующе на него посмотрела. – Или для вас это недопустимо? Показывать свои эмоции?
– Да нет, почему? – Алекс затушил сигарету. – Я не считаю это слабостью... – Он сел на пол напротив Ларисы. – А хотите, – спросил он вдруг, – я расскажу вам о себе?
– Хочу, – просто ответила она.
– Я никогда не знал своей матери. Отец рассказывал мне, что познакомился с ней случайно. Пересеклись где-то в гостях, понравились друг другу, переспали... Банальная история, короче... А девушка забеременела. Рожать ей было нельзя (какие-то серьезные противопоказания), но она решилась... Отец ее отговаривал, но Вера (так звали мою мать) стояла на своем. В итоге на свет появился я... А мать умерла. Не сразу, через несколько месяцев. Сначала я был при ней. Но когда она скончалась от почечной недостаточности, меня чуть не отправили в детский дом. Хорошо, что отец узнал обо всем и взял меня к себе...
– Получается, вы не знали своей матери?
– Нет, не знал. Я даже не видел ее фотографии. Сами понимаете, между родителями не было никаких отношений... – Он нащупал в кармане пачку сигарет и хотел закурить опять, но передумал. – Мы стали жить вдвоем с отцом (его мать, нянчившая меня в младенчестве, рано умерла). Не скажу, что это была идиллия, но... Нам было хорошо. Особенно мне, ведь я его боготворил! Папа казался мне небожителем, обласкавшим меня своей милостью. Единственное, что омрачало мою жизнь, – это частые отъезды отца. Когда он покидал родину, мне приходилось жить в интернате. Однако и с этим можно было мириться... Но вот однажды он пропал! Ушел из дома и не вернулся... Не буду рассказывать, как я это пережил. О месяцах, проведенных в детдоме, тоже. Скажу только, что меня усыновил замечательный человек, с которым я до сих пор чувствую просто-таки кармическую связь, но... – Алекс все ж таки сунул сигарету в рот. – Мой настоящий отец, Егор Данченко, остался для меня чем-то вроде кумира. Батю приемного я уважаю и люблю за его дела, а кровного папу обожаю слепо... Сейчас чувство это, естественно, притупилось, но когда-то... – Он машинально взял Лару за руку и ощутил умиротворяющее тепло, исходящее от ее ладони. – Знаете, Лариса, я никому этого не говорил... Не знаю, почему признаюсь именно вам... – Алекс сделал глубокий вдох. – Моя жизнь сложилась так, как сложилась, только из-за отца. Выбор свой жизненный я сделал с оглядкой на него.
– Вы о чем, Александр? – переспросила Лариса. Казалось, она понимала его, но хотела получить подтверждение своим мыслям.
– Когда он исчез, в моем детском мозге родилась мысль – а вдруг он сбежал от меня? Что, если он так разочарован мною, что ему легче начать жить заново, чем оставаться со мной и умирать от стыда? Когда я стал взрослее, перестал этим терзаться, но в глубине души... Вы понимаете... Подростковые комплексы, они такие живучие... – Он невесело усмехнулся. – Когда я окончил школу, во мне было их много. Поэтому я решил не поступать в институт, а пойти служить в армию. Мне казалось, что только там я стану настоящим мужчиной. Батя не стал меня переубеждать. Сказал, твой выбор, я его уважаю... Я отслужил. Демобилизовался. Брат мой, Сережа, как раз собирался поступать в МГИМО на факультет международных отношений. У него фантастические способности к языкам. Он великолепно знал английский еще в школе. Немного говорил по-итальянски и по-испански. И очень хотел повидать мир. Неудивительно, что Сергей избрал для себя именно этот вуз и кафедру английского языка. Я же не мог похвастаться такой же одаренностью. Да и к путешествиям особой тяги не было. Но все равно решил поступать вместе с ним. Только на кафедру немецкого, потому что мой настоящий папа блестяще знал именно этот язык и несколько лет жил в Германии. Я стал усиленно заниматься с репетиторами и самостоятельно. В итоге – сносно сдал экзамен и был зачислен на первый курс. Как и Сергей. Так мы оба стали студентами МГИМО. Мы окончили
