– Со мной?- удивился он, и заметил, что Элиа прислушивается к разговору,- Хорошо, пойдем вниз.
Как только они вышли из комнаты, Элиа заложил книгу на недочитанной странице и тихо последовал за ними.
В плохо освещенной кухне разговаривали двое – и их разговор отнюдь не был мирным. Элиа прижался к стене и решил послушать – чуть-чуть.
– Если тебе наплевать на себя, – кричала Кирен,- подумай хоть о мальчике! Он и так пережил столько плохого, сколько ты даже не представляешь. Думаешь, ему легко будет странствовать наравне с тобой?
– До сих пор он справлялся.
– Да? И к чему это привело? Он чуть не умер здесь, у нас на руках!
– Это ЕГО путь,- заорал обычно невозмутимый Ольг,- Какое ты право имеешь указывать мне или ему что нам делать!
Элиа впервые видел, чтобы Кирен по-настоящему разозлилась – обычно она выглядела очень спокойной.
– Такое, что ты калечишь судьбы людей, даже не задумываясь об этом, даже не осознавая того, что ты делаешь!
Элиа впервые видел, что Ольг краснеет: белая кожа человека северных кровей приобрела густой пунцовый оттенок.
– Ты делаешь это только потому, что тебе так удобней,- непримиримо продолжила Кирен,- Как когда-то тебе было удобней, чтобы твой отец принадлежал лишь тебе!
– Не смей говорить о моем отце,- прорычал Ольг, нависая над миниатюрной женщиной как скала, – Никогда больше…
– Это еще почему?- сейчас Кирен всем своим видом напоминала Элиа разъяренную кошку,- Он любил меня, а я любила его. Ты разлучил нас в своем детском гневе – избалованный, капризный мальчишка! И даже сейчас, когда он умер, ты не можешь признать это!
Но это же неправда, хотел сказать Элиа и встать на защиту друга. Ольг не такой. Он справедливый и добрый, пусть не внешне, но в душе он куда добрей многих, кого Элиа видел в пути. Кирен ошибалась, и надо было доказать ей это.
– Ты отнял его у меня и позволил ему погибнуть! Теперь ты хочешь, чтобы и Элиа погиб так же как твой отец!
– Это неправда!- и Ольг и Кирен обернулись и увидели рыжеволосого двенадцатилетнего мальчишку, в этот миг казавшегося намного старше и мудрее их обоих, – Не Ольг ведет меня, а я его. Он спас меня от смерти, спас Дона! Ну скажи ей!
– Перестань, Элиа,- глухо сказал Ольг и продолжил в наступившей тишине,- Она права.
Он быстро прошел мимо них, оставив гнетущую тишину висеть в воздухе.
Когда-то давно в замке Нарит, что стоит посреди болот, жил девятилетний мальчик – сын здешнего тана. Он был одинок – его мать давно умерла, а отец проводил время в делах по управлению замком и окрестными землями, принадлежащими ему, и не обращал на сына никакого внимания. Мальчик пытался привлечь его внимание как мог – учился сражаться, как настоящий воин и преуспел в этом настолько, что превосходил своих учителей, знал все, что полагается знать тану – но все усилия были тщетны. Однажды тан Ольг вернулся из долгой поездки и позвал к себе сына и мальчик обрадовался – наконец-то отец оценил его старания, но радость была недолгой. Усадив сына в кресла, тан рассказал, что собирается вторично женится.
Ольг вытер с лица непрошенные слезы. Это была первая осознанная подлость, которую он совершил в своей жизни, и которая мучила его до сих пор, несмотря на прошедшие семь лет. Маленький сын тана сказал, что уйдет из дому, если в замке появится новая хозяйка. Отец не принял его слова всерьез и поехал за своей избранницей, и Ольг сдержал свое слово. Он исчез, и никто в замке не смог его найти. И уж подавно никто не догадывался, что девятилетний мальчик скрывается на болотах за замком, на знаменитых топях Нарита.
В замке так и не появилась новая хозяйка. Мальчик вырос в сурового юношу с каменным сердцем, бравирующего собственным безразличием к боли и страданиям. Тан Ольг ни разу не попрекнул сына тем поступком, но только сам Ольг знал, как тяжело ему вспоминать о том, самом первом в его жизни предательстве. Первом – и единственном.
Он и предположить не мог, что однажды вновь встретит ту женщину, которую любил его отец. И стыд за давно совершенный проступок против собственной совести, тогда такой нужный и оправданный, превратится в вину перед мальчишкой-сиротой, невольным спутником по дороге судеб.
Каждый поступок, учил его отец, имеет причину и следствие. Порой, сделав какое-то действие, мы сталкиваемся с его последствиями годы спустя, и они могут быть неожиданными и пугающими.
– Она неправа,- раздался тихий голос от двери. Элиа стоял, скрестив руки на груди и вожделенно посматривал на оставленную на кровати книжку. Но не бросился к ней дочитывать, чего ожидал тан, а сел рядом с ним, на кровать.- Я не знаю в чем дело, но ты не виноват в смерти своего отца.
Ольг тяжело вздохнул: иногда его удивляло немое обожание Элиа, стремление оправдать все его поступки. Это было неправильно: особенно, когда он сам знал цену своим поступкам. И Ольгу показалось важным рассказать другу о том, что мучило его эти годы.
– Я… помнишь, ты спрашивал, бывал ли я раньше на болотах за Наритом?
Элиа кивнул – он хорошо помнил те дни.
– Мне было девять лет…совсем еще мальчишка. Ты ведь знаешь, что моя мать умерла сразу после моего рождения, а отец…Ну, он захотел жениться снова.
– На Кирен,- понимающе заключил Элиа,- А она тебе не понравилась.
В глазах Ольга не появилось улыбки.
– Я ее возненавидел,- сказал он,- Даже ни разу не увидев. Я решил, что если мой отец не принадлежит мне, то он должен не принадлежать никому.
– Это нормально,- сказал Элиа, и в его голосе не было осуждения,- Ты был ребенком.
– Кем бы я ни был! Я – тан. Я несу ответственность за все, что я делаю, должен нести, а я… я даже не могу смотреть ей в глаза, зная, какую боль ей причинил.
Впервые в жизни сильный и суровый тан Ольг, сын Ольга, был честен перед собой.
– Так пойди и скажи ей это,- неожиданно предложил Элиа, и Ольг удивленно посмотрел на него. Куда только подевался рассеянный мечтатель и книгочей? Вместо него тан видел мудрого не по годам, уставшего от людской глупости человека.
Я не могу, хотел сказать Ольг, но вместо этого руки сами прижали его к другу.
– Спасибо, Элиа,- внезапно осипнув, сказал он и порывисто вышел из комнаты. Искать Кирен.
Солнце медленно поднималось на востоке, окрашивая снега в розоватый
