Мальчишки спали: вот и отлично. Ни к чему никого тревожить, надо просто тихо пройтись и разобраться в чем дело. Ольг накинул рубашку, перекинул за спину меч и беззвучно вышел из комнаты. Даже плохо смазанная дверь не заскрипела.
Неширокие древние коридоры, выложенные много веков назад, вели его к источнику звуков. Тан еще раз подивился сходству построения всех известных ему замков. Нарит хоть и был намного крупнее, коридоры в нем были точно такие же. И холод в них такой же. Ольг поймал себя на том, что начинает замерзать. А может быть, его дрожь объяснялась вовсе не этим.
Громкие гневные голоса доносились из Большого Зала. То, что происходило, нравилось Ольгу все меньше и меньше с каждой минутой. Он встал у приоткрытой двери и прислушался.
Четверо. Трое мужчин и девушка. Фалина. Один из мужчин – вожак с грубым сильным голосом. Двое, скорее всего, его воины.
– Ты обязана стать моей женой. Если не сегодня, то завтра,- сказал вожак.
– Я не обещала тебе ничего, Айран!- с яростью сказала девушка,- Кроме того, ты ворвался в мой дом, избил двоих моих слуг и думаешь, что я оставлю это безнаказанным.
Ольг восхитился тем, как она держалась. Немногие знакомые ему женщины могли
– А что ты можешь сделать? – насмешливо спросил вожак.
– Я завтра же отправлюсь к правителю Фороя,- процедила Фалина,- Он и так недоволен твоим поведением, а мои слова лишь укрепят его в решении наказать тебя.
– Да ну?- хохотнул Айран,- Если конечно сумеешь выйти из замка. А я пока уходить не собираюсь. Вряд ли твоя челядь сможет мне что-то сделать, невеста.
Ольг выругался про себя длинной фразой из репертуара Кларенса, но вышел из тени совершенно спокойным.
– Она тебе не невеста,- громко сказал он и услышал как, несмотря на ковры и мебель отозвалось эхо,- Убирался бы ты мирно.
– А ты еще кто такой?- спросил Айран, еще не догадываясь, что Ольг уже оценивает за какой срок убьет его. Да, высок, силен, лет на пять старше, даже по-своему красив. По виду, сын богатого вельможи, решивший, что ему все в жизни дается на блюдечке с золотой каемочкой. Ошибочно решивший. За все на свете надо платить, это умные люди поняли давным-давно. Двое других с ним – того же возраста. Дружки или наемники, а может и то, и другое. Может быть – тоже возмечтали о красавице девушке, которая достанется им после вожака. Может быть – пошедшие на это ради золота.
Ольг совершил почти неуловимое обычному глазу движение, и крестовина отцовского меча, видневшаяся из-за левого плеча, оказалась у него в правой руке.
– Я сказал,- по слогам, очень четко произнес он,- чтобы вы втроем, или сколько вас еще, убирались из замка. Если вы сделаете это и больше никогда не потревожите госпожу Фалину, вы останетесь жить. Если нет – я убью вас. Сейчас или позже – неважно.
Один из юнцов из свиты Айрана видно решил, что он справится с юношей младше себя. Или что ему помогут друзья. Он выхватил свой меч (неплохой работы, мимоходом оценил Ольг) и попытался ткнуть тана в живот. С кем-нибудь другим может, и вышло бы. Ольг даже не стал обороняться, особым, змеиным движением уходя вправо. Он даже успел подумать, что не станет убивать бестолкового парня, не научившегося даже драться более или менее прилично. Так, подранит слегка, и хватит. Вот если они все втроем нападут, тогда получат по полной, нечего было посреди ночи являться к девушке с несуразными требованиями.
Тело обо всем этом не думало. Ольг просто ранил развернувшегося парня в правую руку и, подхватил падающий меч на лету. На лице паренька было ясно написано недоумение. На белой шелковой ткани появилось и быстро увеличивалось бурое пятно.
Ольг внимательно поглядел на оставшихся двоих, держа в каждой руке по мечу. Если требовалось, он умел сражаться обеими руками, и левой не хуже, чем правой.
– Ну?- спросил он. Фалина, пристально наблюдавшая за происходящим, заметила, что у него даже дыхание не сбилось. Заметил это и Айран. Он, все еще пытаясь сохранить достоинство, отозвал слуг и быстро прошел по залу, не глядя на Фалину. В дверях они наткнулись на презрительный взгляд тана.
– Я еще вернусь,- злобно пробормотал Айран. Ольг с преувеличенной вежливостью уступил им дорогу. Больше всего на свете ему хотелось дать каждому такого пинка, чтобы до Келона летели без остановки, но он сдержался. Это, в конце-концов, было не по-тански.
Дождавшись когда стихнут шаги и ругань Ольг повернулся к Фалине и с удивлением заметил, что в ее глазах мелькают веселые искорки.
– Не напугали?- спросил Ольг только для того, чтобы не молчать.
– Я смелая,- сказала Фалина. Потом посерьезнела,- На самом деле он никогда еще не врывался так, ночью.
– Он кто?
– Вельможа. У его отца замок неподалеку.
Ольг мог бы смолчать и уйти, но что-то заставило его спросить:
– Прости, госпожа, но где те, кому положено защищать тебя от таких, как он?
Он спрашивал об охране – страже или телохранителях – но Фалина поняла вопрос по-своему.
– Мой отец служит при королевском дворе. Мама с ним.
А юную дочку оставили на попеченье слуг, которые от нескольких зарвавшихся юнцов защитить не могут. Ольг подумал так и вспомнил себя – тан всегда брал маленького сына с собой. Ладно, мелькнула здравая мысль, я им не обвинитель и не судья.
– Понятно, – сказал он вслух.- Мне надо идти.
Он уже выходил из комнаты, вкладывая меч в красивые ножны цвета красного дерева, когда Фалина окликнула его – не очень громко, даже вроде бы не надеясь, что он услышит.
– Подожди.
Ольг обернулся.
– Подожди. Кто ты на самом деле?
Хороший вопрос. Если бы Ольг сам знал кто он.
– Ты выглядишь как вельможа, но называешь меня госпожой, сражаешься как воин, но сам и десятка слов за сегодня не сказал. Твои друзья говорят, что обязаны тебе жизнями, но скажешь ты сам?
На глазах у нее поблескивали слезы, и Ольг внезапно понял, в чем дело. Он, неопытный идиот, не разглядел за показной решимостью того, что она до смерти напугана ночным визитом этого Айрана. И откуда ей знать лучше ли он сам.
– Я – тан,- сказал он. И впервые увидел, как кто-то понял значение этих слов. Ни Элиа, ни тем более Кларенс не понимали, что тан – это не просто титул. Тан – это… он сам бы не смог объяснить что именно, но Фалина знала.
Девушка подошла к нему, встала на цыпочки и поцеловала в щеку.
– Спасибо,- сказала она и вышла. Ольг растерянно дотронулся щеки ладонью и вдруг понял, что чувствует котенок, удостоившийся нечаянной ласки строгого хозяина.
До отведенной им комнаты его, казалось, несли крылья. Он бесшумно отворил дверь и, не раздеваясь, улегся в кровать. Чуткий Элиа поднял голову:
– Ольг. Ты где был?
Тан молчал и Элиа присмотрелся к его лицу: Ольг спал, открыто и счастливо улыбаясь во сне.
