amigo Gradov. Cuando le comunique que Serguey Alexandrovich se ha quitado de en medio, veremos con que sale entonces. Desde luego, no hemos encontrado a ningun Arsen.
– Pero existe -medio pregunto, medio afirmo Nastia.
– Y que lo digas -suspiro Gordeyev-, pero vete tu a saber donde buscarle. Se ha desvanecido como un fantasma al amanecer. El numero que Fistin utilizaba para llamarle no existe. Nuestra unica esperanza es Lartsev. Si vive, tal vez nos cuente algunas cosas. Por ejemplo, ?para que fue a casa del estudiante? ?Por que se liaron a tiros?
– El estudiante era un infiltrado de Arsen -dijo Nastia con rotundidad-. Ahora estoy absolutamente segura. Fue el quien hizo un molde de mis llaves, cuando regrese de Italia y mencione a Brizac por primera vez. Tambien fue a ver a la viuda de Kosar, se llevo la libreta de su marido y no me la entrego porque en la libreta estaban anotados los telefonos de Bondarenko. Me mintio, dijo que la habia perdido.
– ?Y que, pues? ?Que buscaba Lartsev en su casa?
– Tal vez, Lartsev se habia enterado de que Oleg trabajaba para ese escurridizo Arsen y penso que tenia que ver con el secuestro de Nadia -aventuro Nastia.
– Tal vez penso eso -convino Gordeyev-. Pero en este caso, ?por que no le hablo, por que no intento averiguar donde tenian a la nina sino que le disparo sin mas? La madre de Oleg dice que lo hizo sin mediar palabra. Hay otra variante: Lartsev pudo haberse enterado de que fue Oleg quien mato a Morozov, y fue alli para ejecutarle por traidor. Asi las cosas, seria de esperar que prescindiese de conversaciones. Lo que mas me fastidia de todo esto es que nuestros chicos llegaron alli solo medio minuto mas tarde, ya estaban en la escalera cuando oyeron los disparos.
– No me lo creo -dijo Nastia negando con la cabeza-. ?Fue a verle para matarle delante de su madre? Me lo creeria de cualquiera menos de Volodka.
– Tampoco yo me lo creo. Antes de ir a casa de Oleg, Lartsev estuvo en la Sociedad de Cazadores y Pescadores. Probablemente, le urgia obtener la direccion de Mescherinov y, tal vez, Oleg le habia contado que su madre era cazadora y que vivia en la avenida Lenin. Conseguir la direccion de este modo le resultaba mas sencillo y rapido que regresar a Petrovka y esperar a que llegase el estudiante, o informarse en la Oficina de Empadronamiento. ?Hay otras hipotesis?
– De momento no. Pero seguire pensando. Tengo el mal presentimiento de que nunca llegaremos a saber toda la verdad sobre este caso. Y Zhenia, ?que paso con el?
– Lo que paso con Zhenia, Stasenka, es que se habia metido en una historia muy fea. Encontramos en su bolsa unos apuntes sobre el caso de Yeriomina. Resulta que se dedicaba a investigarlo por cuenta propia y te ocultaba la informacion, supongo que queria encontrar a los asesinos solo, sin ayuda del vecino. Asi tu te quedarias cubierta de porqueria y todos los honores serian para el. En esos apuntes hay tela suficiente para vincular a Fistin y su comando al asesinato de Vica, de modo que al menos esto debemos agradecerselo. Pero al parecer, ayer ocurrio algo que lo convirtio en un peligro para el intermediario. ?Que fue exactamente?, ya nunca lo sabremos. No le conto nada a Pasha Zherejov, prefirio esperar a que yo volviera. Y lo que le trajo la espera. Aunque no se habla mal de los difuntos, ha sido un estupido. No se pueden despreciar las reglas del juego cuando se juega en equipo. Siempre acaba mal. Fijate en un detalle: le mataron sin intentar siquiera esclarecer si habia contado a alguien su ultimo descubrimiento. ?Te das cuenta de lo que significa?
– Fue una medida disciplinaria que iba dirigida, entre otros, tambien a mi -respondio Nastia-. Me demostraban que no hablaban por hablar: nos has prometido que nadie mas iba a investigar el asesinato de Yeriomina y has incumplido la promesa. Que te sirva de escarmiento. Cielo santo, ?que monstruos tenian que ser para matar a un hombre con el unico fin de probar algo a alguien! ?Fue Oleg quien asesino a Morozov?
– Lo mas probable. En cualquier caso, el estudiante llevaba encima una pistola con silenciador pero los analisis balisticos no estaran listos hasta despues de las fiestas. Ay, Senor, Senor -Victor Alexeyevich movio la cabeza y apoyo la frente en el puno con gesto de cansancio-, ?sera que no valgo en absoluto para este trabajo? No he reconocido al enemigo en ese chaval de la academia. He perdido a Volodka. Yo mismo, con mis propias manos, le meti justamente en la boca de la bestia y no supe cubrirle como Dios manda. Confie en su profesionalidad y en los agentes de seguimiento. Si no se les hubiera escapado, quiza todo habria salido de un modo distinto. No me lo perdonare mientras viva. No es la primera vez que pierdo gente pero hasta ahora nunca habia dado un patinazo tan gordo.
– No se angustie, Victor Alexeyevich, la culpa no es solo suya -quiso consolarle Nastia-. Si tuviera suficiente plantilla, habria podido enviar gente a buscar a Lartsev en todas direcciones a la vez, cuando aquellos dos le perdieron, y se habria evitado la tragedia. Pero asi…
– ?Sabes que se me acaba de ocurrir? -se animo de pronto Gordeyev-. ?Por que Oleg, que tanto se esforzaba por impedirnos sacar algo en claro, un buen dia coge y me suelta toda la verdad sobre Nikiforchuk?
– ?Por que?
– Porque tu y yo, aunque estabamos jugando con los ojos vendados, habiamos logrado meterles un gol. Habiamos enemistado a Gradov con el intermediario, y este dejo de ayudarle. ?Crees que ha sido una casualidad que durante dos meses no avanzaramos ni un milimetro y luego, de golpe, en un solo dia los cogimos a todos? El intermediario se habia desentendido del asunto, y he aqui el resultado. Hemos enfrentado al intermediario con Fistin y gracias a esto salvamos a la nina, aunque lo hicimos con las manos del tio Kolia.
– Entonces, resulta, Victor Alexeyevich, que somos unos manipuladores, unos titiriteros, lo mismo que ese intermediario. ?En que somos mejores que el?
– Has puesto el dedo en la llaga, Stasenka. Por duro que sea reconocerlo, en nuestro trabajo es imposible mantener la pureza moral. Tenemos que mirar a la verdad a los ojos porque los cuentos idealistas solo valen para los bobos. Ni tu ni yo lo somos. Claro esta que la mafia es inmortal pero tampoco faltan, por el momento, detectives que saben pensar con la cabeza. Ni faltaran. Tal vez todo esto tenga alguna base sociobiologica, ?eh? Oye, Alexei, haznos de arbitro, por algo eres profesor.
– Desde el punto de vista de la seleccion natural, la mafia ira volviendose cada vez mas aguerrida, y los detectives, mas robustos; los mas debiles pereceran, los mas fuertes sobreviviran -contesto Liosa Chistiakov con suma seriedad-. Pero desde el punto de vista de las matematicas, estais abocados a una coexistencia paralela y perpetua. Vuestras trayectorias no se cruzaran jamas. Nunca. La mafia no os rompera. Pero tampoco vosotros la arrasareis a ella.
– Gracias, bonito, por los animos que nos has dado -sonrio sombriamente Gordeyev.
Tamara Sergueyevna Rachkova corto un apetitoso trozo de filete asado a las finas hierbas y se lo sirvio a su marido.
– Gracias, mamita -se lo agradecio este, y levanto la copa de vino-. Brindemos por el ano nuevo, que sea tan bueno como el anterior. Ya somos viejecitos, no le pedimos gran cosa a la vida, solo que Dios nos de salud y pequenas alegrias. ?Cierto?
– Cierto, papi -convino Tamara Sergueyevna-. Brindemos… por el ano nuevo y por nosotros dos. Cuarenta anos juntos, que se dice pronto. Aunque eres un chiflado filatelista te quiero, a pesar de los pesares.
– Y yo te quiero a ti -sonrio Arsen, y apuro la copa a pequenos sorbos.
Biografia
Hija y nieta de juristas, y jurista ella tambien, durante veinte anos Alexandra Marinina (seudonimo de Marina Alexeyeva) desempeno varios trabajos de indole cientifica para la policia criminal rusa y llego a colaborar con la famosa Petrovka, 38, sede de la Direccion General del Interior. Doctora en Criminologia, nunca abandono su gran aficion, la musica. Su primera novela, Los crimenes del balneario, presenta a la funcionaria de la policia de Moscu Anastasia Kamenskaya. Perezosa, fria, de fisico corriente, poco habil con las armas, inteligente y algo achacosa, resulta un personaje fascinante por el que el lector siente una instantanea simpatia. Sus novelas se han convertido en grandes exitos de ventas en paises como Italia, Francia, Alemania, Holanda, China, Japon y Corea, con mas de dieciocho millones de ejemplares vendidos. En Rusia es, sin duda, la gran revelacion de la novela rusa
