сложно. Так как мое новое тело было женского пола, беспокоиться по поводу окончаний глаголов пока не возникало необходимости. Все казалось непривычно огромным, но неприятным это ощущение не было, ведь оно означало, что я сумею попасть даже в маленькую щель.
— Кажется, ты разобралась, верно? Тогда принимай свой обычный облик, и пойдем на собрание. — Я послушалась ее совета.
— Показывай дорогу.
— Пошли. — Она вышла из хижины и двинулась вверх, практически вертикально. Я последовала за ней. Собрание оказалось группой самых разных существ, замерших выше всех домов деревни. Среди них были только те, кто пришел из мира. Большинство — драконы. Но и представителей других рас хватало.
— Садись в центр, тебе будут задавать вопросы. — Шепнула Сеина, занимая место в круге. Я кивнула ей и подошла к точке в пространстве, больше всего подходящей под определение «центр круга», хотя на самом деле образовать идеальную окружность собравшимся здесь существам не удалось. На этом месте я устроилась поудобнее, и стала ждать. Наконец, видимо, собрались все. Представители разных рас сидели друг над другом, образуя некое странное подобие стены.
— Мы начинаем. Задавайте вопросы в порядке вашего положения в круге, не больше одного. Спрашивать повторно не разрешается. — Проговорил один из моих соплеменников. Раздался негромкий шум — все сообщали, что поняли.
— Скажи, что происходит с вампирами? — Естественно, вопрос задавал представитель упомянутой расы. Где — то я его встречала…
— Главой стал вампир по прозвищу Ржавый, он смог превратить ваше государство в так называемую гильдию вампиров. Все представители этой расы теперь имеют высокооплачиваемую работу, касающиеся краж, убийств, шпионажа и изредка охраны. Города вампиров надежно спрятаны, а их услуги пользуются спросом. — Ответила я.
— Что ж… По крайней мере, я умер во благо своего народа. — Теперь я поняла, откуда мне знаком этот вампир. В первой жизни мне довелось участвовать в его убийстве. Бывший Глава.
— Пусть следующий задаст вопрос. — Проговорил дракон, начавший собрание. Вопрос, который последовал за этим, касался общеизвестных сейчас вещей. Как и многие, последующие за ним. А потом прозвучал хорошо знакомый мне голос, который едва ли удалось бы забыть, да я и не желала этого.
— Скажи… Ты ничего не знаешь о двух драконах второго и третьего поколения, они были названными братом и сестрой? У него пепельно — серая шкура, она песочная. Они должны были потерять родителей во время нападения эльфов. Конечно, это неважный вопрос, но попробуй вспомнить… — Я узнала голос матери, и могла заранее предугадать ее вопрос.
— Я ничего не могу сказать о брате… — Естественно, не могу. Я совсем не хочу, что бы родители узнал, кем я являюсь на самом деле. Зачем разрушать воспоминания детства и юности? А они не признают меня без действия дара, не смогут полюбить.
— Но сестра, если я правильно поняла, кого вы имеете ввиду, жива и счастлива. Она вышла замуж за дракона по имени Вейш, близкого друга Повелителя. У них множество потомков. — Конечно, родители знали, кто такой Вейш, но мне не полагалось быть осведомленной о таких тонкостях. Нельзя попадаться им на глаза в мужском теле, они, несмотря на дар, могут узнать меня. Это было бы очень тяжело и неприятно.
— Спасибо тебе… — В голосе матери звучали слезы, но, пожалуй, не горя. Или не только горя. Она узнала о благополучной судьбе хотя бы одного своего ребенка… Я слышала, как ее успокаивает отец. Он сам не стал задавать вопросов. Должно быть, не хотел тревожить любимою еще больше. Других интересных встреч мили необычных вопросов не случилось. Постепенно все, кто не был драконами, разошлись. Мои соплеменники остались — Сеина успела пустить по кругу информацию о сегодняшнем собрании.
— Правда ли, что ты знаешь, как освободить нас? — спросил дракон, который вел собрание.
— Да. — Ответила я.
— Расскажи, как. — Он явно не верил мне.
— Сначала мне хотелось бы обговорить ряд вопросов. — Спокойно произнесла я.
— Неужели ты желаешь получить вознаграждение? — Теперь он почти смеялся. Хотя не стоило меня недооценивать…. Что они могут мне дать?
— Нет. Меня не интересуют подобные вещи. Я в любом случае вернусь домой, и там получу, все, что пожелаю, без вашей помощи. — Он явно не поверил мне полностью, но начал сомневаться.
— Что же тогда ты хочешь обговорить?
— Ваши действия в случае успеха моего плана.
— Возможно, стоит сначала изложить сам план?
— Нет. — У меня были серьезные причины поступать так, как я поступала.
— Ну, говорит, что ты хочешь сообщить.
— Я вижу, что драконы играют в жизни обитателей этого места огромную роль. И, покинь они его, наступили бы тяжелые времена. Значит, нашему возвращению могут помешать. Но эта проблема решаема. Достаточно убедить лидера местных жителей в том, что Повелитель будет готов оказать любую помощь в благодарность за спасение его подданных. А это действительно так. И в дальнейшем, после нашего спасения, между ним и местным и обитателями возможны деловые отношения. Я помогу вам освободиться, только если вы убедите в том, что я сказала, местных обитателей.
— Местные обитатели зовут себя потерянными. — Осведомил меня кто-то сзади.
— Спасибо за информацию. — откликнулась я.
— Допустим, мы убедим лидеров потерянных. Но все же расскажи, в чем суть твоего плана. — Я рассказала. Они все равно не сумели бы осуществить его без моей помощи — не хватало знаний. Большинство решило оказывать мне посильную помощь, хотя сомневающиеся остались. Но и они сочли мои слова правдоподобными. Было решено начать подготовку к ритуалу уже завтра. Появились желающие помочь мне с хозяйством, но я отказывалась. Такие вещи предпочитаю делать самостоятельно. Когда собрание закончилось, я еще не устала, и тайком отправилась охотиться. Спутники мне бы только помешали. Представление о повадках местной дичи у меня было, спасибо предвидению, так что сложностей не намечалось.
Деревня быстро скрылась в прозрачных рисунках, но я не боялась заблудиться. Здесь можно было полагаться на чувство направления. Мне не хотелось самой выделывать шкуры и возиться с тушей. Поэтому я решила охотиться на самого опасного и скрытного зверя этих земель. Этих животных называли жемчужные когти, и их главное оружие и в самом деле отливало перламутром. Они были очень быстры и опасны. Но, пожалуй, не для дракона первого поколения. Нападать жемчужные когти предпочитали на спящую жертву. Это вполне устраивало меня. Такие повадки добычи существенно облегчали охоту. Я отошла достаточно далеко, убедилась в том, что за мной никто не следит, и медленно легла на землю. Мне совершенно не хотелось спать, но любой принял бы меня за дремлющую. Дар, в отличие от магии, здесь действовал.
Некоторое время я лежала, не предпринимая никаких действий. Но скучать пришлось недолго. Запах жемчужных когтей доносился до меня. Звери приближались, и их было несколько. Это радовало — чем больше их будет, тем больше я получу драгоценных когтей и клыков, которые были среди обитателей этого места самой большой ценностью. Животные осторожно приближались. Впрочем, таились они скорее по привычке, убежденные в моей безобидности. Напрасно. Один из жемчужных когтей, видимо, вожак, склонился надо мной, негромкое дыхание зверя слышалось над ухом. Я поняла, что можно действовать. Быстро вызвала клинки, и снесла зверю голову. Острые когти ударили по животу, раздирая тело, но это было неважно — заживет очень быстро. На меня кинулись другие жемчужные когти, опьяненные запахом крови, но этим не удалось даже ранить.
Я посмотрела на лежащих под моими ногами грязно — белых тощих существ с несуразно большой головой и такими же подушечками лап. Потом начала аккуратно отделять когти и зубы от тел. Это заняло некоторое время, в течении которого рана на животе успела полностью затянуться. Хорошо, что одежда не пострадала, пока что смены у меня не было. Закончив с когтями и зубами, я собрала их в охапку, не потеряв ни одного, и двинулась в деревню. Когда меня увидели с такой добычей, вокруг моментально собралась толпа. Послышались удивленнее возгласы.
— Она, что кладбище жемчужных когтей нашла?
