массивные мечи, кажется, изготовленные из кости или камня.
Они не имели признаков какой — то определенной расы. Но чем — то напоминали представителей всех видов разумных существ, за исключением эльфов. Цвет кожи, волос, глаз — все это было словно размытым, как будто кто — то, нарисовав их, подставил рисунок под струи воды. Но черты лица у этих людей были очень четкими, почти лишенными мягких линий.
— Ты разумна? — Тот, кто шел впереди остальных, явно обращался ко мне. Других существ женского пола здесь не было. Волосы у него были неравномерного блекло — каштанового цвета, длиной до плеч, глаза зеленоватыми.
— А это незаметно? — спокойно ответила я, продолжая изучать внешность странных людей. Предвидение, как всегда, предпочло опустить такие подробности.
— О таких вещах не судят по внешности. Но, раз ты обладаешь сознанием, я расскажу, где мы сейчас находимся, и мы отправимся в деревню. — Я это и так знала, хотя и без подробностей… Но послушать можно. Остальные люди не вмешивались в разговор, вглядываясь в окружающие нас бесцветные картины. Видимо, ожидали, что на нас может что-либо напасть.
— Конечно. А там, куда мы придем, можно будет достать одежду? Я несколько неловко себя чувствую в таком виде.
— В таком случае это не слишком бросается в глаза. Но одежда найдется. — Хотя ее, конечно, будет не слишком много… Я выжидающе смотрела на моего собеседника, ожидая продолжения. Дар пришлось использовать, но не в полную силу. Достаточно будет, если я просто не вызову ни у кого неприязни.
— Мы считаем, что это место было началом всего существующего в нашем мире. Где-то, должно быть, они соприкасаются, но еще никто не сумел дойти до этой точки. Здесь почти ничего нет — даже земля существует, только когда мы стоим на ней. Иногда среди нас появляются новички. Некоторые жили раньше в мире, и они рассказывают, что там происходит. Такие, хотя появляются в виде младенцев, сразу же взрослеют. Другие — обычные дети. Говорят, в мире их рождают женщины, но у нас никогда не было ничего подобного. Новые люди возникают только в этом месте. Все они приобретают способности нашего народа, не теряя собственных, только тем, что вы называете магией, здесь почти невозможно пользоваться. — Я кивнула.
— Ты говорил о способностях вашего народа… Каковы они? — Это я знала очень хорошо, и могла начать использовать данные способности прямо сейчас. Но подобный вопрос был бы естественным.
— Мы можем принимать облик почти любого живого существ, хотя и существуют ограничения — например, размеры. Можем менять пол, иногда это бывает полезно — женщины слишком слабы. Такое превращение дается легче всего, тебе вскоре придется ему научиться. Здесь много опасных существ, и малейшее преимущество в силе может спасти тебе жизнь. — На самом деле подобные ограничения не относилось к драконам, но во мне пока не опознали представительницу этой расы. Я знала, что мои соплеменники здесь есть, но их немного, а в человеческом теле у нас нет характерных черт. Драконов можно легко перепутать, например, с вампирами — и те, и другие отличаются бледной кожей и длинными клыками. Конечно, строение челюсти у нас разное, но желающих лезть в рот и проверять обычно не находится.
— Пока тебе не нужно больше ничего знать. На месте разберешься сама. Иди недалеко от меня. — Я молча подошла к нему. Земля под нашими ногами теперь представляла собой причудливую смесь бурого и серого цветов. Небольшой отряд начал движение, я находилась в его центре.
— А ты, собственно, кто? — Слегка обернулся просветивший меня человек.
— Тебя интересует раса, имя, характер или служебное положение? — поинтересовалась я.
— Меня интересует имя и раса. Твое положение не имеет ни малейшего значения, а с характером разберемся позже.
— Шель, дракон. Еще отзываюсь на имена Тайшиэль и Шесс. — представилась я.
— Дракон — это хорошо. От вас очень много пользы. А откуда у тебя три имени? — У драконов действительно нет такого обычая — давать несколько имен… Но у меня имелись основания получить их.
— Жизнь была интересная. И желающих дать имя обнаружилось много.
— Понятно. Здесь все драконы взяли себе второе имя, для чужого пола. Но третьего нет ни у кого. — Думаю, возможность менять пол никого из оказавшихся здесь соплеменников не огорчила, скорее наоборот. В конце концов, для драконов это не так уж и важно, ведь в облике ящера мы и вовсе бесполы…
— Значит, мне не придется брать себе еще одно имя. Тех, что есть, вполне хватит. — Меня не беспокоило то, что есть вероятность встретить убитых мной драконов. Я хорошо знала, что сюда попадали только те, чья смерть была нелепой, несвоевременной… И я, благодаря заклинанию. Для всех драконов первого поколения смерть от когтей и клыков соплеменника была естественна и даже ожидаема.
— Это твое дело. — Остаток пути мы не разговаривали. Хотя мои спутники внимательно вглядывались в окружающую нас бесцветную массу, ничто так и не появилось из нее, что бы на нас напасть. Видимо, ожидаемые чудовища не были сегодня голодны, или охотились в другом месте. Наконец, я увидела деревню. На небольших участках земли, видимо, удерживаемых какими-то живыми существами, стояли маленькие хижины из шкур и костей. Видимо, других материалов здесь не было. Деревня была достаточно велика, и, пожалуй, размерами могла бы сравнится с многими городами. Но, естественно, создать стены, которые защищали бы ее, было невозможно, как и высокие каменные дома.
Пожалуй, несмотря на скромность, это поселение было самым странным изо всех, виденных мною. Дома, пусть даже совсем небольшие, висящие в бесцветной бесконечной субстанции на крохотных участках твердой земли, причем самой разной — некоторые хижины скрывались в настоящих рощах, и прохаживающиеся на плывущих в пустоте островках местные жители — все это являлось действительно необычным и впечатляющим зрелищем. Особенно если участь то что хижины не находились в одной плоскости, а свободно висели на разной высоте. Снизу можно было разглядеть голую землю, толщиной не более полуметра, иногда с корнями растений. Жители тоже свободно двигались в любом направлении, то опускаясь вниз, то поднимаясь. Я сама неосознанно действовала так же, следуя за моим проводником. Когда мы вошли в деревню, остальные члены небольшого отряда смешались с толпой, и рядом со мной остался только он. Я заметила, что здесь действительно было немало драконов, впрочем, как и сэлирров с вампирами, но преобладали коренные обитатели, такие, как те, что встретили меня. Нужно будет спросить, как они называют себя. На меня оборачивались — видимо, неодетые привлекательные девушки здесь проходили не каждый день — но никто не стоял с открытым ртом и, и толпа не собиралась. Периодически тут появлялись подобные мне люди.
— Сейчас есть несколько свободных домов, тебе выделят один из них. Пока ты не привыкла к здешней жизни, обращайся за помощью к кому угодно. Нам нужны новые люди. Но постарайся освоиться быстрее, иначе рискуешь остаться без поддержки.
— Я поняла. Не думаю, что с этим возникнут сложности. Я умею хорошо приспосабливаться.
— Да, это характерно для драконов. Видишь факел? — Действительно, примерно в центре деревни стоял медленно горящий предмет, для изготовления которого явно использовали шкуры. У подножия этого факела, в клетке сидело какое — то животное, видимо, именно оно позволяло данному предмету держаться на месте.
— Вижу.
— С его помощью мы измеряем время. Принято считать, что он сгорает за неделю. Разноцветные шкуры обозначают дни. Когда та, что горит сейчас, исчезнет, за тобой зайдут. Расскажешь, что происходит в мире. Это важно для тех, кто жил там, и некоторые наши тоже интересуются.
— Понятно. А когда мне дадут одежду? — Я не стеснялась, но нужно было скорее адаптироваться, а в голом виде это будет сложно сделать.
— Сейчас дойдем до твоего дома, и я принесу что-нибудь. — Определить, какой именно из этих домиков будет моим, я не могла, хотя подозревала, что самый заброшенный. Значит, идти придется еще некоторое время — хижины, мимо которых мы проходили, выглядели очень ухоженными и вполне обитаемыми. Потом начались дома, имеющие весьма потрепанный вид. Значит, цель близка. Это не может не радовать. Хотя достоинств у моего будущего дома явно будет немного. Наконец, мы остановились. Хижина, перед которой мы стояли, выглядела не так уж плохо. По крайней мере, шкуры, послужившие материалом для ее изготовления, были целыми, хотя и крайне облезлыми, от нее не воняло, и выглядела
