не стала.
В течении пяти минут вернулись все наблюдатели. Повелитель приказал драконам и Безымянным возвращаться. Естественно, они направлялись обратно организованно — этот мир был опасен даже после устранения атомной бомбы. Идти пешком или лететь было бы глупо. Около десяти минут потребовалось на организацию сети порталов. И еще несколько часов драконов отсылали по домам. Безымянные отправились первыми, как самая большая партия. Когда последний дракон исчез в портале, а сами они захлопнулись, Повелитель сквозь пустоту вернулся к себе домой, по дороге сменив облик на человеческий.
Была одна вещь, не вполне понятная ему. Откуда Шель узнала такую подробную и верную информацию? Самый простой вариант — наличие очень хорошего предсказателя, сновидца или мастера знаков — между прочим, представители, точнее, представительницы последних двух профессий среди ее подчиненных были. Любой телепат мог бы передать добытую ими информацию, а Безымянные твари определенно имели зачатки подобных способностей. Но такой метод не дал бы достаточно подробностей и занял бы много времени. А Шель определенно узнала все о атомной бомбе меньше чем за секунду… Шеар видел только одно объяснение — в мире есть одно неизвестное ему явление, которым пользуется пепельная. Возможно, это ее дар — ведь никто не знает, что он собой представляет. А может быть, что-то другое. В любом случае это придется узнавать при встрече… Хотя стоит поговорить с ее безумным эльфом и главой гильдии воров и убийц. Ведь они много времени провели втроем.
Повелитель вышел на улицу. Шель так касалась моря… Хорошо, что удалось удивить и обрадовать ее, и не только в этом случае. Пусть ей будет что вспомнить, пока она мертва. И Шеару тоже.
Повелитель почувствовал, как в его резиденции появилось знакомое приглашение. Совет. Стоит пойти туда. И рассказать кое-что про эльфов… Тогда у эльфийского государства, которое вскоре залижет раны, долго не будет союзников. Шеар с помощью пустоты перенесся в свой кабинет, где лежало приглашение. Время… Через несколько минут. Совет действует оперативно. Повелитель быстро поднялся на одну из башен. Там уже мерцал портал. Шагнув в него, он увидел знакомое круглое помещение, лишенное каких — либо украшений. Зал совета делился на секторы по количеству приглашенных. Сейчас их было четыре, а не пять, как обычно. От эльфов было некому прийти. Повелитель пришел вторым — глава гильдии вампиров — официально она называлась именно так — всегда приходил первым. Но и остальные не заставили себя долго ждать.
Молодой Император пришел вместе со своим братом. Они казались близнецами, несмотря на разных матерей. Правитель Альянса не менялся со времен появления этого государства. То есть, все так же напоминал черно — белый и украшенный перьями вариант Шесса. Только глаза были слегка миндалевидными. Скорее всего, Шель не знала об этом результате своей прошлой жизни. И это наверняка не слишком сильно ее интересовало.
— Кто знает, зачем мы здесь собрались? — Негромко спросил Император.
— Мне кажется, я знаю. Думаю, вас это заинтересует. — Так же тихо ответил Повелитель.
Естественно, это их заинтересовало…
Риилна отчаянно вцепилась в шею бешено несущегося единорога. Когда она решила немного покататься, что-то напугало животное, и теперь она не могла заставить его остановиться. Уже давно исчезла из виду ярко-зеленая трава и многочисленные цветы, сменившись самым обычным пейзажем, а единорог все не останавливался. Девушка едва не теряла сознание, и колдовать в таких условиях никак не получалось. Уже под утро единорог вынес полуэльфийку к странной, невероятно ровной стене серого тумана. Она очень не понравилась девушке. Было непонятно, как туман может неподвижно держаться в такой идеально — ровной форме. Наверное, единорогу туман тоже не понравился. По крайней мере он наконец-то опустился на землю и пошел шагом. Риилна, постанывая, немедленно сползла на землю. Единорог, помахивая хвостом, шел в сторону тумана. Останавливать его сил уже не было. Девушка сидела на мокрой от росы траве и тихо всхлипывала.
Внезапно из тумана выступили темные фигуры. Пять или шесть человек, в просторных плащах. Кажется, среди них были и женщины. Одна девушка, чье лицо трудно было разглядеть в темноте, движением руки остановила единорога. Риилна открыла рот, что бы попросить о помощи, хотя серые тона в одежде незнакомцев не нравились ей, но ее опередили.
— Что эта идиотка сотворила с Безымянной? Краска сойдет, рог мы отклеим, но эти жуткие золотые крылья… — Протянула девушка, остановившая единорога. Риилна не поняла, в чем дело, но ей все это не нравилось.
— Зато теперь эта тварь уникальна. А крылья можно перекрасить. — сказал обладатель очень широких плеч.
— Да, пожалуй, так и сделаем… А с этой что делать? — Риилне ситуация нравилась все меньше и меньше, хотя от усталости она мало что понимала… Хотя она ведь избранная, с ней не случится ничего плохого… Вспомнив об этом, девушка приободрилась, и собралась возмутиться, ведь не очень — то вежливо игнорировать ее, как мебель!
— Отдайте ее мне. Это ведь почти эльфийка… — Высокий мужчина откинул капюшон, и Риилна разглядела длинные светлые волосы и острые уши. Что-то в его голосе напугало девушку до полусмерти…
— Хорошо, Анарелл. — Проговорил кто-то из оставшихся пятерых. Риилна уже не слышала этого ответа, с ужасом глядя в безумные зеленые глаза…
Книга третья. Пепел прошлого
Я появлялась на свет уже в третий раз. Как эти ни странно, все мои рождения были совершенно не похожи друг на друга. Первое — появившееся из ниоткуда в молом еще мире яйцо с крохотным драконом. Второе — самое обыкновенное, родившаяся во дворце маленькая девочка. И третье, которое я переживала сейчас. Сначала мои ощущения говорили о том, что тело является младенческим, но рядом нет ни одного живого существа — даже матери. Это состояние оказалось недолгим. Через несколько минут тело начало стремительно меняться. Процесс был болезненным — быстро росли кости, часто опережая мышцы и едва не разрывая их, стремительно увеличивались внутренние органы, все же иногда не успевая за скелетом. Глаза постоянно менялись, как и остальное тело, и я ничего не видела и не слышала. Сейчас ощущалась только боль.
Через полчаса все закончилось. Я лежала с закрытыми глазами, чувствуя огромную усталость. Но сейчас было не время отдыхать. Я открыла глаза и поднялась на ноги, немного пошатываясь. Осмотрев тело, я убедилась в том, что оно не изменилось. Понять, что произошло с лицом, не было возможности. Но оно тоже должно было остаться прежним. Это предвидение подтверждало, хотя сам момент рождения оно не позволило изучить подробно. Большого значения это действительно не имело…
Место, где я находилось, трудно было описать. Под моими ногами лежала серая земля, которая, впрочем, исчезала уже через несколько метров. Остальное пространство было заполнено бесцветными завихрениями, не позволяющими ничего рассмотреть. Они казались вязкими, и постоянно неторопливо двигались, сплетаясь в причудливые узоры. Иногда эти рисунки казались совершенно бессмысленными, иногда напоминали фантастические растения, животных или людей. Например, кошка, но покрытая полосами, и с непривычно массивной головой. Или дракон со змеиным телом и длинными прямыми рогами. Промелькнуло изображение существа, очень похожего на сэлирра, но без перьев в волосах и с крыльями другой формы.
Из-за прозрачных картин невозможно было увидеть, что происходит вдали. И я увидела четырех незнакомцев только когда оно подошли совсем близко. Под их ногами стелилась земля, причем у каждого она было своей. Красно — бурая, покрытая зеленой травой, желтая пустыня и зеленоватые камни. Воздух, окружающий людей, был нормальным, без странных бесцветных картин. Ко мне относилось то же самое. Одежды у них было не намного больше, чем у меня. Я, конечно, совершенно ее не имела, но и они ограничились нижним бельем. К тому же мою фигуру закрывали волосы, а никто из этих людей не мог похвастаться такой прической. Несмотря на недостаток одежды, их оружие производило впечатление —
