Владимир, отбросив обычную веселость, погрустнел и стал рассказывать, что у него тоже в этом плане много проблем. Он просто помешался на гигиене, живя вместе со взрослыми детьми. А при мысли о скором гипотетическом появлении внуков ему становится особенно тяжело. Тогда, конечно, придется решать проблему кардинально, хотя он не представляет себе пока никаких вариантов.
Думать про детей Юлии было особенно грустно. Разлука с Павлом и Ксюшей давалась ей с безумным трудом, это был самый болезненный для нее вопрос. Владимир, быть может, заметив ее нежелание рассказывать о собственных детях, чтобы заполнить паузу, снова заговорил о своих:
– Мои дети рано остались без матери. Я вырастил их фактически в одиночку. Да они не такие уж и взрослые: дочери – двадцать, сыну – двадцать три. Дочь еще учится, сын первый год работает. – Он сообщал все это с невольной гордостью, и Юлия не смогла не поделиться в ответ хотя бы минимальными подробностями собственных материнских забот.
– А мой сын бросил университет. Занялся бизнесом, но бизнес, как я чувствую, прогорает. Дочь не захотела учиться в вузе, мечтает о карьере модели... Безумие какое-то. Но я стараюсь не думать об этом, напоминаю себе, что меня для них как будто и не существует. Так жить очень трудно. Но они ведут себя эгоистично, оба на стороне отца, а отец умудрился сделать меня в их глазах исчадием ада.
Владимир, в свою очередь, стал рассказывать, как ему тоже пришлось нелегко. Жена заболела, он оказался инфицирован, детей не на кого было оставить... Он должен был сам, несмотря на болезнь, поднимать их обоих.
– Вам было все-таки легче, – осторожно заметил он. – Если бы у вас сохранилось взаимопонимание с мужем, вы могли бы справиться вместе, ведь хотя бы один из вас – здоров.
– Вместе! – горько усмехнулась она. – К моменту моей болезни мы уже давно не были вместе. У нас в доме началась настоящая битва. Только силы в этой борьбе были неравные: я больна, а новая подруга Алексея – молода, хищна, сильна, здорова. И я уступила, сошла со сцены.
– Почему?
– Потому что поняла: в одиночку веду войну за семью. А всем остальным эта семья как единое целое вовсе и не нужна... Нет, не будем об этом, а то я сейчас расплачусь. Давай-ка лучше я тебе покажу фотографии своих детей, хорошо? – И Юлия достала из шкафа пухлый альбом, самую дорогую реликвию своей «прошлой» жизни. – Это наша последняя поездка, прошлый Новый год. Совсем недавно, а словно в другой жизни было и не со мной... Вот смотри – одна из моих любимых фотографий – бал в Амбуазе.
– О, какие костюмы! Какие дамы! И какие все веселые! Кроме вот этого человека. Это твой муж, сразу видно, дети на него похожи. Ну-ка, дай посмотреть дальше.
Юлия хотела убрать альбом.
– Дальше неинтересно, там мы только вдвоем, это поездка в очень дальние края.
– Куда, если не секрет?
– Никакого секрета. Карибское море, Антильские острова.
– А в какое место?
– Остров Сен-Бартельми.
– Ого! Становится еще интереснее! Дай-ка посмотреть... Так, – Владимир внимательно всмотрелся в фотографию и замер... Затем глухо спросил: – Кто это такие? Это твой муж, а это кто?
– Отгадай.
– Перестань дурачиться, это очень важно. – Взгляд Владимира как-то странно изменился, ожесточился, голос его стал твердым.
– Ну, это Алексей, мой муж, ты его узнал – вот он такой большой и недовольный. А это Питер. Наш гид в поездке по острову. Русский. Очень, знаешь ли, непростой человек.
Юлия почувствовала, как во Владимире растет напряжение. Он попросил ее рассказать подробнее об этом гиде. Как хорошо она его узнала, где он живет, поддерживает ли она с ним отношения сейчас... Вопросы сыпались один за другим. От сдержанного, всегда корректного и малолюбопытного Владимира слышать их было странно. Она попыталась было уклониться от подробного отчета, отшутиться, но гостю было явно не до шуток.
– Пожалуйста, прошу тебя, расскажи мне о нем подробнее. – По голосу Владимира чувствовалось, что он чем-то потрясен.
– Господи, да что с тобой? Ты так побледнел!
– Что ты о нем еще знаешь? – стоял на своем гость.
– Знаю мало. Он не слишком распространялся о своей жизни.
– Ты с ним спала?
– Ты с ума сошел. Кто же задает такие вопросы?
– Это очень важно. Ты с ним спала? Да или нет?
– Это не твое дело. Ты мне не муж, не брат, не отец...
– Экие вы, женщины, всегда не о том. Прошу тебя, дело совсем не в моем похотливом любопытстве или какой-нибудь дурацкой ревности. Это очень важно – скажи мне, ты была с ним близка?
– Да. Было дело. А что ты так завелся?
– Юля, я тебе скажу одну вещь, но только ты не думай, что я сошел с ума. Понимаешь, я видел этого типа.
– Где ты мог его видеть?
– Сейчас расскажу. Это длинная история.
– Да не томи, рассказывай...
И Владимир взволнованно, под впечатлением какого-то очень неприятного воспоминания начал свой рассказ.
...Они с покойной женой, царствие ей небесное, не всегда были такими бедными, каким он сейчас оказался. В начале 90-х у них были приличные по тем временам деньги. Их бизнес был связан с торговлей икрой, рыбными деликатесами и считался в ту пору вполне надежным. И все равно всем казалось тогда, что деньги вот-вот кончатся, вновь вернется прежняя «ровненькая, но бедненькая» жизнь и ничего иного никогда не будет. И они с женой решили отдохнуть «на полную катушку».
Он прекрасно представлял, будучи моряком и плавая по разным морям и океанам, где какие курорты находятся. А острова Карибского моря были его мечтой, он так хотел побывать там, и не по работе, а «как белый человек», как нормальный европеец, как вольный турист. Владимир хотел показать жене вместе суперэкзотику и курорт для богатых. Поэтому выбор пал на остров Сен-Бартельми. Тогда им еще казалось, что туда не ступала нога русского человека... Вот так и вышло, что еще в 1992 году они, побывав на этом самом острове, на этом самом курорте, повстречали этого самого человека, Питера Питерсона. Причем повстречали при весьма странных и даже подозрительных обстоятельствах.
– Черт возьми! – волновался Владимир. – Это точно он! Юля, мне надо подумать, все сопоставить. Ну не может этого быть! Ты не думай, что я свихнулся, но мне надо идти. Пока, я тебе позвоню.
– А чай пить не будем?
– Потом, потом, какой там чай! Я тебе завтра позвоню. – И не успела хозяйка опомниться, как за гостем уже захлопнулась дверь.
На следующее утро, совсем рано, Юлию разбудил его телефонный звонок. Голос звенел от напряжения:
– Юлечка, можно я к тебе приеду? Прямо сейчас! Я все восстановил, все вспомнил. Мне срочно нужно с тобой поговорить!
– Хорошо, приезжай. Только, если хочешь позавтракать вместе, купи чего-нибудь, у меня даже хлеба нет.
– Да мне не до еды... А впрочем, почему бы и нет? Сейчас буду.
И вот он уже сидит у нее на кухне, встревоженный, не выспавшийся, и говорит, говорит, говорит...
– Если бы ты знала, какое это совпадение! Просто невероятное!
Одетая и наспех причесанная Юлия успела заварить свежий чай, который и поставила перед гостем.
– Володя, прошу, давай по порядку.
Но даже сейчас, когда прошло уже так много времени с момента потрясения, Владимиру трудно было привести в порядок свои мысли. Речь его была размеренной, но взволнованной, он не произносил, а как-то
