– Или отпечатки пальцев бы снял… – хмуро поддержал Сергей. – Виталий Павлович, может, нам его в милицию отнести?
Малахов не ответил. Как раз в этот момент ему показалось, что от письма исходит какой-то еле уловимый, но очень знакомый запах. Он поднес конверт к носу, принюхался… Ну да, конечно! Сомнений быть не могло.
– Это духи! Причем очень редкие, эксклюзивные. И я знаю этот аромат. Это «Прелюдия» от Баленсиага. Их ни с чем не спутаешь…
Сергей пристально посмотрел на него:
– Вы знаете женщину, которая пользуется такими духами.
– Да, и очень хорошо. Это моя супру… То есть жена. Постой, но не хочешь же ты сказать, что…
Бывший водитель кивнул:
– Я тоже первым делом на нее подумал. В таких вещах ведь всегда самый подозрительный тот, кто больше всех выиграет… А в случае вашей смерти она ведь унаследует все имущество, так?
– Ну да, она и дочь… – Виталий отвечал машинально, сам он был, можно сказать, в шоке. Лана? Да не может быть, абсурд какой-то, бред… Ну нет, этого просто быть не может! – сформулировал он наконец свои сомнения. – Откуда бы Лане знать о тебе, о Надюшке?..
– Она знает. Вы, наверное, не помните, но осенью ее водитель отпуск брал, то ли женился, то ли к родне ездил… И несколько дней Светлану Михайловну возил я. А как раз тогда у Надюхи ухудшение было, Леля мне звонила постоянно, Светлана Михайловна это слышала, мне пришлось у нее отпрашиваться… Я это все точно припомнил, когда письмо получил.
– Ну да, и я Лане много рассказывал о твоем увольнении, – признал Малахов. – Но все-таки это как-то странно… Откуда она могла узнать твой адрес? Стоимость операции?
– Виталь Палыч, ну разве это трудно? Если поставить задачу…
Малахову ничего не оставалось, как признать, что Сергей прав. Он еще раз поднес письмо к носу, понюхал. Запах был настолько слабым, что другой человек, с менее развитым обонянием, его бы просто не уловил…
– И все-таки я никак не могу поверить, что это Лана… – тихо проговорил он. В душе была странная, черная, жуткая пустота.
Сергей кивнул:
– Конечно, доказательств пока мало. Мне кажется, стоит некоторое время последить за Светланой Михайловной – посмотреть, где она бывает, с кем встречается. Вдруг что-нибудь выяснится… Хотите, я это сделаю?
– Что? Даже не знаю, Сергей, что тебе сказать… Похоже, мне сейчас лучше всего побыть одному.
– Конечно, Виталий Павлович, как скажете. Но если что – вы знаете, как меня найти. Я подожду.
Когда Малахов, не разрешив, конечно, Сергею платить за себя, поднялся из-за стола, бывший подчиненный осторожно спросил:
– Может, вас отвезти? А то вы бледный такой и руки дрожат… Я смотрю, вы опять сами за рулем.
– Да, что-то не везет мне после тебя на водителей, – усмехнулся Виталий. – Ну что же, пожалуй, отвези.
Еще каких-то несколько часов назад Малахову казалось, что уже ничего в этой жизни не способно его шокировать. Однако мысль о том, что заказчицей его убийства может выступить женщина, столько лет прожившая с ним рядом, женщина, которую он когда-то так сильно любил и которой до сих пор дорожил, просто выбила его из колеи. Он не мог и не хотел верить в это – и в то же время внутренний голос нашептывал ему, что сомневаться не в чем. Что ни говори, а Лана могла бы так поступить. В отличие от Джозефа. И как он вообще мог подозревать американца? Только сейчас он понял всю нелогичность и даже глупость своих умозаключений, сделанных в адрес Коллуэя. Если это Лана, то многое из того, что говорила Смерть, становится понятным. Про женщин, про жену-супругу, про близкое окружение – вот уж действительно, кто может быть ближе, чем человек, с которым ты состоишь в браке? Тогда Виталию казалось, что
Супруга в тот вечер вернулась домой необычно рано – около одиннадцати. Оживленная, как всегда, ухоженная и, как всегда, отстраненная – когда Малахов выказал намерение поцеловать ее при встрече, она от неожиданности буквально шарахнулась в сторону.
– Что это ты вдруг, зайка? – спросила она нарочито веселым тоном, чтобы сгладить неловкость. И тут же, не дожидаясь его ответа, засыпала его новыми вопросами: – Слушай, а какие у тебя планы на выходные, а? Надеюсь, ты на меня не рассчитываешь? А то мы тут с подружками решили устроить девичник, съездить на уик-энд на дачу к… Ты ведь меня отпустишь, правда?
– Конечно, какой разговор, – пожал плечами Малахов.
С чего это вдруг она стала у него отпрашиваться? Раньше, помнится, супруга, тьфу, жена, всегда делала то, что хотела, вообще не советуясь с ним… Поколебавшись с четверть часа, он все-таки набрал номер Сергея.
– Привет, Сергей, это я. Извини, что так поздно… Слушай, я, пожалуй, приму твое предложение. Светлана Михална завтра утром, думаю, часов в одиннадцать, уедет из дома… Если нетрудно, прокатись следом, посмотри, как и что, ладно?
– Нет проблем, Виталий Павлович! – заверил бывший водитель. – Сделаю все в лучшем виде.
В субботу, после отъезда жены, Малахов просто не находил себе места. До назначенного
Наконец на дисплее высветился номер Сергея.
– Алло? – торопливо откликнулся Малахов.
– Виталь Палыч, я с плохими новостями, – сообщил водитель. – Просто даже не знаю, как вам это сказать…
– Да говори как есть, не томи.
– Ну… В общем, так. Ни к какой подруге Светлана Михайловна не поехала. На Кутузовском вышла из своей машины, отпустила водителя, а сама пересела в черный «Лэндровер»…
– Ты видел, кто там был?
– Конечно, видел. Он тоже из машины вылез, поцело… ээ-э… поздоровался с ней, дверь открыл и сесть помог…
– Ты сумел его рассмотреть?
– Не только рассмотреть, но и узнать.
– Так ты его знаешь? И кто же он такой?
– Ваш первый помощник, молодой такой хлыщ. Кажется, его Аркадием зовут…
Да уж, новость за новостью! Потрясенный Малахов сел прямо на ковровое покрытие, прислонился спиной к дивану.
– И… где они сейчас?
– За город едут по Можайскому шоссе. Я у них на хвосте завис. Как раз к Одинцову подъезжаем.
– Ясно. Ну что же, спасибо…
– Я еще позвоню, – пообещал Сергей и отключился.
«Этого не может быть, – повторял себе Виталий, бессмысленно шатаясь по квартире, где каждый угол, каждая вещь напоминали ему о Лане. – Просто не может быть. Лана и Аркадий… Они… любовники? И
