нелепый, как страшный ископаемый ящер.
Оставшиеся в живых вожди пришли в себя и тут же бросились в атаку. Многие из них были безоружными, свои кинжалы и «ахваты» они давно потеряли, однако они были готовы сражаться даже голыми руками.
Двуручный меч описал полукруг, и кочевники остановились, в нерешительности поглядывая друг на друга. Преимущество теперь было вновь на стороне врага.
— Падите на колени, — закричал король. — И я буду милостив!
Стрела Аша пронзила шлем Торха Второго насквозь. Он сделал два шага вперед и обернулся.
Железный наконечник торчал у него из щеки, а забрало болталось, наполовину оторванное.
— Вами я займусь потом, — пообещал король, и поднял свой страшный меч, надвигаясь на соплеменников.
Я зацепил струну из маны за древко Ивинена, размахнулся и метнул его, целя королю в спину. Удар был такой силы, что Торх Второй кувыркнулся через голову, сбивая с ног опешивших кочевников. Его шлем слетел с головы, и как мяч на игре в траки, дребезжа покатился по ледяному полю.
— Вам всем конец! — взревел король, поднимаясь на ноги. — Мое терпение кончилось!
Двуручный меч описал круг, рассекая обнаженные тела и меховые куртки. Корнвахи закричали от ярости! Ладони вождя Медведя сомкнулись на окровавленном лезвии меча и выдернули его из рук короля. Торх Второй взвыл от злости.
Я рванул за струну маны привязанную к копью, и вернул Ивинена себе в руку.
Король, увидев, что копье вновь у меня, засмеялся и погрозил мне пальцем.
— Грязные трюки, это ваша вторая натура — чародеи! — крикнул он. — Вы такие же предатели, как и мои корнвахи!
В тот же миг вождь Медведь обрушил на короля трофейный меч, однако Торх Второй уклонился, и ударом бронированного кулака, свернул корнваху челюсть. Второй удар бросил вождя на колени, а третий превратил его лицо в кровавое месиво.
Ивинен рвался в бой! Сопротивляться я не стал, позволив свирепому существу овладеть мной полностью, превратившись с ним в единое целое.
Мир словно распахнулся передо мной! Теперь я его видел не сквозь узкие прорези в забрале шлема, а словно с наконечника копья!
Так вот каким видит мир Ивинен! Это было невероятно!
Люди для копья были пульсирующими сгустками чистой энергии! Корнвахи казались мне призрачными серыми тенями, пронизанными голубыми прожилками, а тело короля пылало как пожар, переливаясь всеми оттенками красного и желтого!
Разум копья был настолько чуждым, настолько не человеческим, что меня тут же затопила волна черного липкого ужаса! Неужели я смогу подчинить своей воле это непонятное и свирепое существо? Неужели оно сможет признать меня своим хозяином? Я чувствовал в копье неутолимую жажду крови. Ненасытную страсть к убийству! Вот кто был настоящим Разрушителем!
Первый удар откинул короля на несколько шагов назад. Второй удар был сильным и коварным. Если бы он угодил в цель, Торху Второму пришлось бы не сладко!
Король с легкостью, будто предугадывая наши замыслы, увернулся, и контратаковал!
Мое сознание словно раздвоилось. Я почувствовал, будто меня касается другой разум. Я почувствовал иное существо, которое пряталось на груди врага! Оно было не менее свирепым и жестоким чем Ивинен, и оно смеялось надо мной! Торх Второй был одержим, им, как и мной, управляло сверхъестественное создание!
Слеза Сердца вспыхнула под моими доспехами, опаляя меня своим жаром. Враждебное существо взревело от ярости.
Удары двуручного меча посыпались как град. Ивинен бросался вперед, но каждый раз клинок короля парировал наши атаки. Широкое сверкающее лезвие мелькало так близко от моих глаз, что я с легкостью мог разглядеть таинственные символы, нанесенные на сталь.
От страшного удара по шлему зазвенело в ушах. Кровавая пелена спала с моих глаз, и я вернулся в собственное тело. Ощущение было не из приятных!
Из прокушенной губы сочилась кровь. Воздух в шлеме был спертый и горячий. По забралу стекала моя собственная слюна и блевотина.
От следующего удара латы загудели как колокол. Я покачнулся, ожидая, что металл не устоит, но доспехи выдержали. Капитан Бедвир сказал правду, латы были очень прочные!
Король наседал на меня как тысяча демонов! Его руки мелькали в воздухе со страшной скоростью, а меч разил без промаха, каждый раз оставляя на моих латах отметину и высекая сноп искр.
Я медленно отступал, пятясь задом как нелепый слепой краб. Волшебное копье возмущенно гудело в моих руках, проклиная мою трусость. Оно рвалось в бой, но я успевал только отбивать направленные в меня удары. Долго так продолжаться не могло.
Меч достал меня в очередной раз. Ивинен парировал удар, но он был такой силы, что опрокинул меня на землю! Мой шлем врезался в твердую подмерзшую землю так, что у искры брызнули из моих глаз, а рот наполнился кровью из прокушенного языка.
Король перехватил меч поудобней, и приготовился пригвоздить меня к земле. Его глаза сверкали, волосы были мокрыми от пота, а из щеки торчало окровавленное острие обломанной стрелы.
— Вот и все! — прокаркал он, нечеловеческим голосом. — Прощай, господин колдун!
Мое дыхание прервалось, а сердце на секунду замерло. Время словно остановилось, превратившись в тягучую патоку. Я поднял копье, защищаясь от удара, и увидел, как в голову Торха Второго вонзились одновременно две стрелы! Одна поразила его в правый глаз, а вторая в левый!
Король захрипел, и сделал шаг назад.
Ивинен издал торжествующий рев, и, не мешкая ни секунды, погрузился противнику в обнаженное горло. Копье провернулось у меня в руках, и голова короля закувыркалась в грязи. Двуручный меч зазвенел о землю, и отлетел прочь.
— Посмотрим, как ты оживешь без головы! — завопил Аш.
Безжизненное тело рухнуло на меня сверху, обнимая мертвыми руками.
— Вот и все, — сказал я, спихивая труп в грязь. Тело короля было практически невесомым, в голове не укладывалось, что в нем может скрываться такая чудовищная сила!
Я распахнул забрало и захрипел, втягивая в легкие холодный воздух, пропитанный запахами крови, дерьма и смерти.
Ощущение было такое, словно это мне самому только что срубили голову, и проткнули грудь десятком стрел. Руки у меня тряслись, а ноги, разъезжались в разные стороны, не желая сгибаться в суставах.
Мы победили, мы одолели очередное чудовище, которое Судьба поставила у нас на пути. Но радости не было. У меня все словно заледенело внутри. Со стоном я поднялся на ноги и оперся на Ивинена, вонзив черное острие глубоко в землю.
Повсюду валялись изувеченные тела вождей. Мои ноги по щиколотку утонули в кровавой грязи, а с низких осенних небес посыпались первые белоснежные хлопья.
— Зима пришла рано в этом году, — перевел Брас слова Вождя Скорпиона. — Мы не сможем вернуться в Дикие земли. Там нас ждет только голод и смерть.
Оставшиеся в живых вожди сидели вокруг костра. Глядя на них, я понимал, что некоторые из них не протянут и до утра. Раны, полученные ими в бою, были такими страшными, что даже самые искусные лекари были бессильны помочь.
На столе передо мной лежал амулет бессмертия, который корнвахи сняли с тела короля. Амулет был холодным и безжизненным. Я коснулся его Ивиненом, но тот никак не отреагировал. Похоже, что тварь умерла вместе со своим хозяином.
Что же, тем лучше! Одной проблемой меньше!
Я повернулся к сыновьям вождя Волков, которых тоже пригласили на совет.
— У меня есть для вас предложение, — сказал я. — Вы готовы его выслушать?
Брас исправно переводил.
Кочевники гордо подняли головы и коснулись пальцами своих ушей.
