у главного входа, остановилась.
— О, Дайан. Сюда кристалл будет удобно? — Спросила Рика. Рядом стояла женщина из не боевого направления моей резиденции. Мы виделись не раз, но знакомы не были. Познакомиться со всеми гильдийцами в Милоранской резиденции было не просто. Во взгляде читалось все, что завтра окажется на языках моих коллег. Я закрыла глаза, проклиная и кристаллы и Рику и себя. Не проронив ни звука, я развернулась и ушла.
Дайте мне шанс. Хоть крошечный. Хоть один…
Разведя огонь в камине кабинета, я села за стол. Поискала бумагу.
— Я сделала что-то не так? — Зашла Рика тихо.
— Нет. Ты все сделала правильно. — Качнула я головой.
— Ты что-нибудь хочешь?
— Да. Мне холодно. Горячего чаю…
— Хорошо.
— Нет. — Я тряхнула головой.
— Горячего вина.
— Хорошо. — Рика скрылась за дверью.
Глубоко вздохнув, я начала писать.
'Меня зовут Дайан Иринзор. Я родилась и выросла в маленьком городе Зельмене на северо-западе Объединенных земель. Хотя, возможно, он совсем не на северо-западе. У меня плохо с ориентированием в пространстве. Ведь на северо-западе море, я пролетала там однажды, во время войны в поисках эсхонцев. Если хочешь, поищи Зельмень на карте. Там стоял мой дом. Теперь его нет. Он был разрушен год назад эсхонцами, которых я подожгла еще раньше в Умене… Я их убила позже, уже в Зальцестере. Точнее не я, а харенхешец, служивший в Доме кона, в подвале которого я провела месяц. Его я тоже убила. Их обоих: и кона и харенхешца…' — Я засмеялась, вытирая слезы. Какой ужас. Это моя жизнь… Зайдя, Рика осторожно поставила поднос с кувшином вина и чашкой. Украдкой поглядывая на меня, решила не задавать вопросов и тихо вышла. 'Я закончила Школу магов при Турхеме совсем ни в числе преуспевающих выпускниц. Я ни прилежна, ни трудолюбива, ни талантлива и, в общем-то, невнимательна и довольно безалаберна. Но за что-то меня любил Декан. После выпуска, еще до назначения в какую-либо резиденцию, мне дали задание собрать информацию для лекций по истории. Темой была Воронка, уход ланитов и Император в этой связи. Так я и познакомилась с Андресом — Императором Объединенных земель. В ходе написания работы мы встречались еще пару раз, и это не прошло незамеченным. Помнишь о подруге Императора? Это я. В то время мы и встречались с Петиром, сыном Ксю Киз. И я безумно его любила. Думаю, он меня тоже…' Налив из кувшина вина, я поднесла чашечку к губам и глубоко вздохнула. Горячие ароматные испарения ударили в ноздри, щекоча. Отглотнув, я продолжила: 'Интересно, что ты знаешь о главной полукровке Объединенных земель? У Кларисс есть сын от последнего Императора-ланита Ранцесса. Его зовут Ройс. Он необыкновенно талантлив и привлекателен, но абсолютно невоспитан, может быть жестоким. Мы познакомились случайно. В общем-то из таких случайностей и соткана вся моя жизнь. Меня даже зачали случайно…'
Оттолкнув лист бумаги, я прикрыла ладонью глаза. Слезы лились сплошным потоком, не останавливаясь. Сжав кулак, я придвинула бумагу обратно к себе. 'В то время, когда по Объединенным землям была развернута обширная программа по поиску полукровок, мы с Ройсом оказались в паре. Нам предстояло найти трех полукровок в Озерном краю. Двоих из них ты можешь ныне наблюдать на административных постах. Лавин Лиран является Деканом центральной Школы магов — при Турхеме. Ринос Костарес руководит не боевым направлением рейнджеров здесь, в Милоране. Горан Ссорен отказался вернуться в Гильдию, но по слухам, возглавлял формирования добровольцев при защите Озерного края от эсхонцев. Во время их поиска мы с Ройсом столкнулись с крайне агрессивным отношением к полукровкам. Нас, точнее Ройса, преследовали, и то, что мы живы и здоровы — чудо или очередная случайность.
После этого задания наши отношения с Петиром разладились. Я попросилась на раскопки, где и познакомилась с Нис. Мы были на пороге войны. В начале зимы Император объявил о том, что у него объявилась дочь. Это была я.'
Откинувшись на спинку, я потянулась к чашке. Рука дрожала, непривычная к долгому письму. Слезы унялись, но промочили весь лист. Вздохнув, я перечитала написанное и уткнулась в кулак. 'Отправив на север, отец рассчитывал использовать меня как наживку, чтобы ввязать северян в войну. Но данный план провалился по нескольким причинам, о которых я не смогу тебе рассказать. С севера мы с Инфором перебрались под щит в раскопках. Да, я забыла упомянуть об Инфоре. Полукровка Инфор, значившийся экзаменатором боевой Гильдии, во время первой половины войны был моим телохранителем. Как ты наверняка знаешь, он погиб в последние дни сражений с Дозараном. Но убили его не они. Убил его харенхешец, который позже убил мою маму, мою тетю, пригвоздил меня мечом к кровати и поджог дом. Я осталась жива, о чем не раз жалела… Из родных у меня осталась только неожиданно обретенная семья отца. Инфор, будучи последним из Торренов и близким другом отца испытывал ко мне нежные чувства. После его гибели я узнала что все, чем владел он, как последний Торрен, полукровка оставил мне. Теперь я живу в его замке здесь, в пригороде Милорана.'
Поднявшись, я подошла к окну. Имело ли смысл закрыть створки, чтобы согреться? Вряд ли: на улице наверняка намного теплее, чем здесь…
'Оправившись от ранения, но не от потери близких, я вернулась в Зальцестерскую резиденцию. Дочь Императора с личным кифом — именно эту киску зовут Нис — повод для взглядов и слухов. Мне было тяжело там, надеюсь, ты можешь это понять. Уже живя в замке Инфора, я решила перебраться в Милоран. Руководители поняли и помогли скрыть при переводе подробности моей биографии и родственные связи. Как видишь, прошлое нашло меня само. Я не звала его…' — Усмехнувшись, я покачала головой. Даже если не считать всего, что я упустила в этом признании, я сама себе не верила. Каждый день я поднимаю прошлое. Каждую ночь оно приходит ко мне с родными или Ройсом. Но я имею право на шанс! 'С Петиром мы расстались давно и окончательно. То, что ты видел… Я не знаю, что это было. Но никогда более этого не повториться. В этом я могу поклясться. Я лишь молю судьбу о шансе на нормальную, спокойную жизнь. И тебя о том же. Дайан.'
Сложив листок, я поставила на него чашку и вышла из кабинета. В спальне свернулась в комок под тремя одеялами и закрыла глаза, стараясь ни о чем не думать и надеясь не видеть сны. Скоро наступит утро. Утром будет легче…
Зу приходил рано, среди первых — так же как и я. Увидев на столе письмо, он кинул на меня взгляд. Развернул лист и, не садясь, начал читать. Я опустила глаза к столу. Было тихо необыкновенно. Несколько сонных гильдийцев не могли создать обычной шумной атмосферы даже заполненного на половину зала. Шорох бумаги заставил поднять глаза. Сложив листок, Зу направился ко мне.
— Я прочитал две первые и две последние строки. — Сказал тихо, присев на стул Карины и протянув письмо обратно. — На остальном тексте слишком много слез. Я могу подождать до тех пор, пока рассказ в середине письма не будет вызывать столько эмоций.
Опустив взгляд на листок, я пододвинула его к себе. Хотелось сказать «спасибо», но я не решилась произнести ни слова. Закрыв глаза, сжала кулак, комкая бумагу. Легкий, теплый поцелуй и удаляющиеся шаги дали понять, что шанс у меня, все же, есть.
14
Постепенно я начала делиться с Зу своим прошлым. Рассказала об отце. Он не настаивал и не торопил, но мне самой это стало необходимо. Через несколько недель, может месяц, руководители объявили о начале подготовки к магическим играм, планирующимся на шестое мая. В связи с войной в прошедшем году их не было. Я думала о том, соберет ли отец магов выше пятой ступени в императорском дворце, как тогда, давным-давно, в лето надежд и открытий. Как-то неохотно из памяти поднялась мысль, что отец более не является Императором Объединенных земель. Еще неуютнее стало оттого, что у нас вообще нет главы государства. Будто отвечая на мои тревожные мысли, в зал забежал координатор и выкрикнул фразу, смысл которой дошел до нас не сразу:
