— Она на самом деле не была в подвале?
Рика непонимающе качнула головой. Карина вскочила с кресла и направилась к двери.
— Непростительное безразличие. Немыслимое. Проводите меня, пожалуйста…
Кинув на меня вопросительный взгляд и получив насмешливый кивок, хозяйка скрылась за Кариной. Я вздохнула, посмеиваясь. Все же такой она мне нравиться больше. Но если бы она не показала свою правду, я не поняла бы то, что моя правда тоже может быть кому-то болезненна и абсолютно не нужна. За одно это я была благодарна напарнице и подруге, коей Карина была мне уже давно.
— Ну, теперь я готова взять ответственность за всех детей Императора. — Ворвалась Карина в кабинет с большой пыльной бутылью. Я откинулась на спинку, хохоча. — Ты ничего не понимаешь. Но сейчас поймешь…
Не без труда откупорив бутыль, Карина прижала ее к себе. Тем временем Рика принесла бокалы.
— Испачкаешься… — Кивнула я.
— Ты ничего не понимаешь…
Разлив густую, практически черную жидкость, она села на стол и вздохнула. Ее пальцы водили по вспотевшему стеклу, будто не решаясь обхватить бокал. Я взяла свой в руки и поднесла к носу.
— Ну да, обнюхай его. Как же иначе?
— Тут… — Подняла я взгляд.
Карина улыбнулась, кивая.
— Север, острова, экватор. Им все равно где жить. Часть их бродит духами по сианским пескам и льнут к живому человеческому теплу… Только они осмелились и осуществили все задуманные эксперименты над флорой и фауной планеты. Это благодаря им твой Рыжик не пикирует тебе в макушку… Да и вообще выглядит так, как выглядит. Попробуй. Завтра расскажешь. — Улыбнулась она.
Я сделала глоток напитка, в котором чувствовалась какая-то легкая, неразборчивая магия… Как та черная гадость, что расползалась у моих ног в дирижабле при первом уроке Инфора. Я знала что это — магия. Знала что не сталкивалась с ней. И понимала, что при всем желании не смогу разобраться в ее предназначении. Во рту вино будто растеряло всю свою вязкость, обратившись в легкую и нежную субстанцию. Сладкую и терпкую, обжигающую и замораживающую, возбуждающую, дурманящую и проясняющую мысли одновременно.
— Мне кажется, эта бормотень может быть опасной.
— Ммм… Смотря что заложено. — Согласилась Карина.
— Так о чем ты? Что за духи в сианских песках и эксперименты? И что это за магия?
— Магия достихийная. На самом деле очень простая. Сродни креацину. Она как бы носитель для программ.
— Вроде рамок без человека?
Карина вскинула брови, оборачиваясь. Сползла со стола и устроилась в кресле напротив.
— Ну, если такое возможно, то именно так. Креацин плох своей материальностью. Даже разреженный. Достихийная магия может удержать все то, что удержит креацин, и ты даже не поймешь где искать. Ты пьешь, даже не представляя, что винодел заложил туда. И если программка «выйти на крышу и спрыгнуть», то в тебе даже следов ее не найдут.
Я сглотнула, оставив свой бокал. Карина засмеялась.
— А если «выйти на крышу и полететь», то ты удивишь соседей…
— Откуда ты это знаешь?
— У меня родители историки. — Пожала плечами женщина. — Всю жизнь изучали гейонцев.
— Кого-кого?
— Тех, кто сейчас живет на севере. А раньше жил на островах. А еще раньше на Белом озере. Кстати Зу оттуда откуда-то. А еще раньше, тысяч так — дцать лет назад, они жили на Сиане. И там были совсем не пески. И город, который Андрес выгрыз зубами у Харенхеша двадцать лет назад, раскопал и преподнес обратно на блюдечке, тоже построили они. До него дальше уже тяжело проследить.
— Ты серьезно?
— Шучу, конечно. — Дернула она головой. — Ты же работала на раскопках. Неужели там названия даже нигде нет? Гейон! Дерево это. Тоже жертва экспериментов, поседело от всех злоключений.
— Да, там много всяких деревьев. И фонтан — дерево, и разные статуи, фигуры…
— Это и есть гейон: дерево-портал. Думаешь, оно выросло таким, что ли? Нет, заказ древних ланитов для хранителей…
— Белых мамонтов тоже они снежными сделали?
— Конечно. Поили водичкой вот с такими программками пару сотен лет…
— Почему они не заявили о своих правах на раскопки? — Удивилась я.
— Какие права, Дайан? Столько тысяч лет прошло. Они и не знают о том, что Гейон построили их предки. Это тысячалетия назад они были всесильны, играя с природой и людьми как желали. А теперь у них остались лишь ошметки былой силы. Они теперь как мы. Как вы… Разве что, — Карина постучала пальцем по виску. — Общаются так же. Но это все.
— Играя с природой и людьми? Что ты имеешь ввиду? И ланиты что?
— Гейонцы были сильнее ланитов. По крайней мере об этом говорят факты об исходах их войн. В чем сила ланита? В их крови. В их продолжительности жизни. Они сохраняют всю силу в себе век за веком, поколение за поколением. Сила гейонцев была в их единстве и связанностью с землей. Весь народ — как один человек. Все знание народа — знание каждого отдельного человека. Все знание земли — знание отдельно взятого трехлетнего ребенка. Я даже приблизительно не могу представить, какая это была власть. Как-то они ослабили связь с полем земли. Возможно, не без помощи ланитов, кстати. Об этом могут быть только догадки… Кто бы не оторвал их от земли, он добился своего…
— Откуда ты все это знаешь? — Изумилась я.
— Да, я же ответила. — Удивилась Карина. — У меня родители историки. Я всю жизнь в этом живу… Ни о чем другом в доме и не говорят.
— Они ближе к нам или к ланитам?
— Ни к кому они не ближе. Они сами по себе. А магией ты владеешь потому что вам, так же как и животным, вливали эту магию через пищевод.
Я сглотнула.
— Ну, если грубо… Псионика — да, человеческое. А владение магией лишь следствие одного из удавшихся экспериментов гейонцев.
— Я не могу в это поверить. — Тряхнула я головой.
— Не верь. — Засмеялась Карина. — Мне-то что?
Я смотрела на бокал с чем-то, что не решалась называть вином и пыталась переварить рассказ подруги. Притронувшись к иллюзору, выбрала особняк отца.
— Добрый вечер, Дайан. — Приветливо кивнула Анж.
— Привет, Анж. Кто-нибудь поблизости еще не спит?
Женщина посмотрела с сторону и отошла. Перед иллюзором на стол присел отец, откусывающий яблоко. Я улыбнулась.
— Привет. Как называется дерево, через которое мы попали к хранительнице?
— Белый Гейон. — Ответил отец, жуя. — А что?
Я услышала хруст пальцев и опустила взгляд к ладоням. Посмотрела на Карину за иллюзией отца. Она не сводила с него взгляд, кажется, наконец веря мне.
— У меня подруга тут рассказывает о народе, построившем город, что мы раскапывали на Сиане. Ты знал, что это были северяне?
Отложив огрызок, отец задумчиво притронулся к подбородку.
— Я зайду. — Сказал, поднимаясь и тут же отключая иллюзор.
— Он зайдет? Сюда? Сейчас? — Карина вскочила с места. Я со смехом наблюдала, как она растерянно озирается. Кажется, она была готова выпрыгнуть в окно. Через несколько минут отец зашел в кабинет. Карина сидела в кресле и нервно теребила край рабочей синей туники. Я сдержала улыбку, когда она дернулась вскочить с места при его появлении, но все же усидела.
Приветливо сжав ее пальцы и представившись, отец обернулся ко мне. Я скрыла улыбку, готовую
