расплыться на лице в ответ на иронию в глазах отца.
— Садись. — Встала я, уступая место. — Это вино с севера. Ты можешь разобрать что в нем?
— Разобрать нет. Я просто знаю. — Улыбнулся отец снисходительно, занимая мое место. Я прошла к дивану у стены и забралась с ногами.
— Надеюсь, попробовав, я не спрыгну завтра с крыши?
— Не спрыгнешь. — Засмеялся он.
— А что в нем? — Робко подала голос Карина.
С легкой задумчивой улыбкой отец поднял подбородок. Я смотрела на пальцы, пару раз стукнувшие по столешнице и отчетливо поняла, что он не ответит. Снова улыбнулась, кивая. Ты такой. Да, ты такой.
— Так что же милая Карина знает о северянах и раскопках, чего не знает или скрыл от меня архив Гильдии историков?
— Да, им лень искать было! — Тут же ответила Карина и я рассмеялась в голос. Отец тоже улыбнулся и отглотнул из моего бокала. Сразу стало как-то спокойнее.
Карина рассказала практически все, что и мне до прихода отца. А потом он начал задавать вопросы, которые вряд ли могли придти мне в голову. В конце концов, она окончательно растерялась, предложив пообщаться с родителями. Отец с легкостью согласился.
— Всю неделю кроме Дня магии по утрам я буду у себя в кабинете.
— Во дворце Императора? — Поперхнулась Карина, будто снова осознав, с кем болтает. Я вспомнила с каким благоговением разговаривала с отцом в начале нашего знакомства и очень хорошо ее понимала. Утвердительно кивнув, отец поднялся.
— Встретимся на Дне магии, предполагаю? — Обошел он стол к Карине.
— У меня шестая ступень. Меня не приглашали во дворец. — Опустила она глаза, краснея.
— Я приглашаю. — Отец приветливо дотронулся до ее плеча и поцеловав меня на прощание, вышел. Я наблюдала за Кариной, онемевшей то ли от счастья, то ли от смущения.
Когда она открыла рот и с шумом набрала воздух в легкие, я засмеялась.
— Ну, ты понимаешь, почему я его люблю?
— Конечно. — Пожала я плечами. Кто же его не любит? За Объединенные земли! За Императора! За Андреса!..
17
Спустившись с плиты портала, я отошла в сторону. Как и в прошлый День магии, кто-то не приглашенный мялся в комнате, надеясь проскочить со знакомыми. Наблюдая, как пожилой маг со смешными белыми завитушками на затылке собирает стихийный ключ, я ждала Карину. Она появилась через минуту и вызвала восхищенную улыбку у всех, кто обернулся к новоприбывшей. Горящий на щеках румянец, сверкающие глаза, какая-то совершенно не свойственная ей осанка и незнакомая, подавляющая своей откровенностью женственность на мгновение лишили дара речи.
— Хороша? — Кивнула она мне вопросительно. Я рассмеялась, кивая. Наверно, я бы чувствовала себя так же, будь приглашена на День магии лично Императором пару лет назад.
Пройдя к двери, я просмотрела замок и начала собирать ключ. Когда мы вышли из комнаты, Карина подняла ладони, будто в них была невидимая сфера.
— На седьмом переходе я бы не успела…
— Я сама еле успела.
На входе в Главный зал мы обе замерли. Я закрыла глаза, втягивая морозную атмосферу роскоши и праздника.
— Чувствуешь снег? — Обернулась к напарнице.
— В меня внюхайся, пожалуйста… — Пробормотала она. — Чувствуешь страх?
Я засмеялась.
В этот день зал был бело-сине-голубым. По обеим лестницам прозрачной водой текли ковры. Летуны под потолком замерли в искрящихся снежинках. Тяжелые синие шторы открывали сумеречный сад, где во всю цвели яблони, создавая иллюзию снега на ветвях.
— Пойдем к помосту, пока места есть. — Кивнула я.
— Разве тебе не положено место с лучшим видом?
— Нужно было просить отца игнорировать меня для того, чтобы самой сесть за его столик и показать всем нашим коллегам кто я?
— Ах, ну да. И на псионика согласилась?
— Угу. — Вздохнула я и пошла вперед. Карина не двигалась с места. Обернувшись, я удивленно проследила за ее взглядом и прикрыла рот, чтобы не рассмеяться в голос.
— Кто это? — Спросила она почти беззвучно. Взяв ее за руку я потянула от прохода, в котором все прибывающие были вынуждены ее обходить.
— Это новый Декан Школы магии при турхемской резиденции.
— Познакомишь?
— Он полукровка.
— Я слепая по-твоему, что ли?
— Он совсем полукровка, Карина.
Она перевела на меня взгляд. Казалось, коллега готова меня укусить.
— Познакомлю. — Кивнула я осторожно и направилась к виднеющимся у помоста пустым столикам.
— Дайан! — Позвала Карина, заставив вздрогнуть и остановиться. Обернувшись, я поняла, что подруга не двигается с места. — Сейчас.
Опустив глаза в пол, я покачала головой. Ну, что с тобой делать? Ну, пошли. Кивнув следовать за собой, я направилась к Лавину. Он сидел лицом ко входу, приветствуя подходящих поздороваться. За столиком было еще два места: одно для старого Декана и второе для кого-нибудь еще. Я надеялась, что у этого места был хозяин, иначе Карина точно на него напросится.
— Лавин. — Улыбнулась я, подходя. Декан неожиданно поднялся навстречу, смутив меня раскрытыми объятиями.
— Дайан, гроза озерного края! Я начал забывать о твоей красоте.
Я почувствовала как краска заливает лицо. Это было чем-то новым в его поведении. То ли полукровка наконец расслабился и стал собой, то ли я не успела его узнать. Хотя, скорее всего, и то и другое вместе.
— Как твои студенты?
— Замечательно. Кажется, мы начинаем привыкать друг к другу.
— Андрес и Ксю не ошиблись?
Лавин покачал головой и улыбка медленно сошла с лица. Взгляд будто переменился. Я опустила глаза, понимая о чем он думает и о ком сожалеет. Пожав мои плечи, Декан прикоснулся губами ко лбу и вздохнул. За спиной кашлянула Карина, напоминая о себе. Обернувшись, я, кажется, снова покраснела.
— О… Лавин, это моя подруга и напарница Карина. Мы вместе работаем в милоранской резиденции. Лавин Лиран — Декан Школы магии при Турхеме.
— Милоран? — Удивился Лавин вместо какого-то знака внимания к моей спутнице.
— Только не говори, что ты не знал.
— Я надеялся, что это не правда. Может, присядете, пока мне все маги Объединенных земель не обзавидовались?
— Я хотела найти себе стол у помоста. Ведь еще Декан придет.
— Декан надеялся, что ты составишь ему компанию.
Я закусила губу, отводя взгляд. Карина шевельнула челюстью от злости. Я мгновенно вспомнила ее фразу, что все вещи не_для_нее покупаю я.
— Я пытаюсь скрыть от коллег из милоранской резиденции… — Начала я шепотом, но не договорила,
