Обернулась на место, где висела сохнущая одежда. Закусила губу. Забудь.
— Крошка, как тебя зовут? — Поинтересовался кто-то, взяв меня за плечо.
— Отстань от нее.
Я обернулась, растерявшись.
— Убери руку. — Проговорила дрожащим голосом. Почему-то стало страшно. С полу зашипела Нис.
Высвободившись, я сунула сумку в карман и пошла на выход. В палатке оказалось намного больше народу, чем могло бы разместиться. Запах завис дикий. Опустив глаза в пол, я замечала измазанные засохшей грязью сапоги и штаны.
— Куда же ты? — Снова кто-то дотронулся до руки, потом и вовсе нагло обнял за талию. Я подняла взгляд на незнакомое улыбающееся лицо. Посмотрела на кошку, перевела взгляд на ногу обнявшего меня парня и представила виденные однажды алые коготки… Через секунду Нис медленно и вальяжно провела лапой от нижней части бедра до колена. Он взвыл сразу, но отшатнувшись, лишь наткнулся на кого-то за спиной, а ногу высвободить не смог. Я смотрела на лицо, скривившееся от боли и закрыла глаза. Стало стыдно. Отталкивая остолбеневших магов, я направилась к выходу. За спиной слышалась ругань.
— Стоять! — Рявкнул кто-то передо мной. Я замерла. — Имя, Гильдия, направление, ступень, цель нахождения в раскопках?
Сглотнув, я инстинктивно подобралась. Прямо передо мной стоял коренастый обросший желтым жестким волосом мужчина мне по плечо.
— Дайан. Гильдия магов, пятая ступень… — Пролепетала я, соображая цель нахождения в раскопках.
— Четвертая. — Послышался знакомый голос от выхода. Я облегченно вздохнула. Почему четвертая?
Тем временем человек передо мной удивленно обернулся.
— Инфор! — Громыхнул он, кажется радостно. Обернулся на людей в палатке. — На сколько рассчитана палатка?
— Десять человек! — Тут же ответил кто-то мне на ухо.
— Двадцать остались, остальные вон!
И тут же направился к Инфору, кажется, позабыв обо мне. Я просочилась наружу. Возможно, меня никто не заметит в общем замешательстве.
— Стоять! — Крикнул мужик, обернувшись ко мне. — Она мне бойца ранила.
— Иди в дом, я разберусь. — Поднял взгляд Инфор, кивая мне.
Не дожидаясь комментариев, я поспешно направилась в город. Вокруг стало еще больше народу. Даже на Центральной площади Зальцестера не бывало так людно. Спертый воздух в их толпе не позволял вздохнуть полной грудью. Голоса Инфора и громкоголосого мужика мгновенно потонули в общем гаме.
В доме ничего не изменилось. Удивительным образом сохранившаяся мебель делала оба этажа почти уютными. Мы облазили здесь каждый угол. Я не чувствовала магии. Но то, что именно она позволяла сохранится уцелевшим за века предметам — было очевидно. Дыры в широких каменных стенах, пожалуй, следует прикрыть хоть рубашкой… Деревянные лежаки сойдут. Правда, их всего два. О матрасах мы здесь мечтать не можем… Да… Ткань сохранится не могла. Я улыбнулась. Я слишком многого хочу от похороненного под песком несколько тысячелетий домика.
Услышав голоса Инфора и мамы снизу, я пошла к лестнице.
— Нам не хватит воды… — Поделилась переживанием.
— Завтра с утра они уже двинутся к Баэндару. — Обрадовала тетя.
— И сколько всего тут?
— Пять тысяч останутся на ночь. С утра выдвинуться. И еще пять тысяч перекинутся.
Я вздохнула. Если они пойдут гулять по раскопкам…
— Предлагаю пообедать сегодня пораньше. — Грустно улыбнулась мама. — Иначе эта армия все подъест до нас.
— Армия? — Не поняла я. Тетя подняла голову ко мне, улыбаясь.
— Армия Объединенных земель. Именно так.
Пожав плечами, я пошла к маленькому столику из белого мрамора. Поставила на него сумку с вещами. Сами разберутся…
Армия. Ну, пусть будет так.
— Здесь только две кровати. — Обрадовала я поднявшихся маму и тетю.
— На одной ты, на второй мы с тетей. — Улыбнулась мама оптимистично.
— А Инфора мы куда денем?
— Он сам разберется. — Фыркнула тетя и выглянула в дыру, служащую окном. Покачала головой.
— Пойдем есть. — Сказала мама твердо. Я улыбнулась, кивая. Кроме того, что мама была просто права, предполагая, что наплывшие гильдийцы подметут запасы лагеря подчистую, с ней абсолютно не хотелось спорить.
— Почему четвертая? — Подняла я взгляд, когда мы сели с краю одного из длинных столов в стремительно заполняющейся обеденной палатке. Инфор пожал плечами.
— Стараешься, наверно.
— Вы о ступени? — Удивленно вмешалась мама. — Ей по окончании Школы определили предел.
— Предел? — Усмехнулся маг, поднимая взгляд от тарелки. — В бытовой магии и креацине она со своей усидчивостью потянет на девятую от силы. Владение чистыми стихиями и преобразованиями — пятый. Дальше не пойдет ввиду неверия в собственные силы. В щитах может дойти до третьего, если не будет лениться. — Инфор обернулся ко мне, откусывая жесткую лепешку. — А если пойдет по стопам Сархата, то ступеней вообще не обозначено. Так кто определяет пределы?
— Ну, ясно. Тебе виднее. — Кивнула тетя.
Я двинула бровями и запустила в рот красный боб. Взгляд упал на стучащие по столешнице пальцы тети. Подняла взгляд к ее лицу. Склонив голову на бок, она наблюдала за кем-то за нашими с Инфором спинами. Я обернулась заинтересованно. Пробежалась по незнакомым лицам за столами переполненного навеса. Кто-то уходил, кто-то вставал, кто-то заходил внутрь. А потом взгляд остановился на русой голове, замершей неподвижно.
Петир смотрел на меня, стоя одной ногой за, а другой перед лавкой, на которую собирался сесть. Я нахмурилась, отводя взгляд. Кивнув мне приветливо, без улыбки, он сел.
Мгновенно потеряв аппетит, я смотрела на скудный ввиду нахлынувших гильдийцев обед.
— Дайан, ешь. Потом поговорите. — Проговорила мама заботливо и строго.
Подобравшись, я хотела подняться.
— Сиди. — Одернула меня тетя. — Сама не хочешь, дай другим поесть.
Я кивнула, виновато опуская взгляд.
— Смена через пятнадцать минут. — Кивнула мама небрежно.
Подметя все, что было в тарелках, они поднялись. Дотронувшись до моего плеча, сначала тетя, потом мама пошли к выходу. Не прошло и минуты, как место заняли две немолодые веселые женщины-рейнджеры. Пожелав им приятного аппетита, я поднялась. Инфор поднялся вместе со мной. Кусая губы, я пошла из обеденного навеса, уткнув взгляд в песок под ногами. Вокруг, прячась в узких полосках тени от навесов и палаток, обедали те, кому было все равно, есть ли под их тарелкой стол или нет. Кто-то приветствовал Инфора голосом, или кивками. Он отвечал хмуро и безмолвно. Стало значительно тише. Люди попрятались от жарящего солнца, где могли. Такое количество народу лагерь вместить был не способен. Наверняка кто- то разместился в незакрытых зданиях древнего города. Поискав глазами, где бы приткнуться, я просто обернулась на вход под навес и замерла посередине местной улицы. Кинув на меня привычный острый взгляд, Инфор предпочел отойти в тень.
Я все понимала… Я знала, что ничего уже не исправить и не вернуть. Но просто уйти сил не было. Практически сразу он вышел, улыбнувшись легонько, жалко, болезненно. Я хмурилась, изо всех сил сдерживая слезы. Как же я безумно скучаю… И как это явно становится, когда ты рядом.
В мыслях была такая гнетущая, выжженная пустота, что слова приветствия не находились.
— Забавное создание… — Проговорил он, кинув взгляд на Нис.
