- Не беспокойтесь, Азаир, - хмыкнула герцогиня, - я покажу вашей невесте замок. Вчера нам не удалось осмотреть все. - И не успел демон изобразить испуг, якобы представляя возможные последствия предстоящей мне экскурсии, как она, с ласковой улыбкой, которая могла ввести в заблуждение кого угодно, но только не меня, пропела: - Вир, ты же не против, если я в сокровищнице подберу своей будущей тетушке подарок. Такое знаменательное событие…
Я выгляжу все еще недовольной, но позволяю увидеть Азаиру в своих глазах надежду. Ну, должен же он знать, что женщины любят всякие безделушки.
Как я и предположила, герцог смотрит на своего господина в ожидании монаршего соизволения, получает одобрение этого плана (ну что может случиться в сокровищнице с двумя барышнями, кроме устойчивого косоглазия?) и кивает.
- Тебя проводить?
Теперь закатывает глаза уже Марыся. Так оскорбить собственную жену! И ведь не переигрывает, чисто два голубка воркуют.
- Я только переоденусь, - улыбаюсь я подруге и только что не пританцовываю от нетерпения, как застоявшаяся в конюшне лошадь.
У моего милого на морде явное облегчение, словно теперь он знает, как меня усмирять. Впрочем, выводы я делать не тороплюсь, этот кадр относится к категории абсолютно непредсказуемых.
Наши мужчины покидают двор, забирая с собой эльфа, местного мага и еще одного обманчиво грузного демона, на которого моя ученица смотрит с уважением. Надо запомнить эту личность, на тот самый, пожарный случай. Чтобы за столь короткое время заслужить подобное отношение моей подруги… постараться надо.
Мы тоже не задерживаемся, мало ли сколько времени у нас в запасе. Вдруг им быстро наскучат их игрушки, и они решат заняться нашими.
Телохранитель подруги следует за нами, но ее это не смущает, а меня - тем более. Вряд ли его полномочия распространяются и на форт Нокс этой крепости.
В подземелье мы оказываемся минут через пятнадцать. С учетом довольно извилистого маршрута и множества магических ловушек, мимо которых мы пробираемся без потерь благодаря хорошей памяти моей подопечной, на переодевание мы затратили каждая минуты по две. Не знаю, при каких обстоятельствах возможно повторить этот рекорд.
- Можешь говорить, - милостиво разрешает она, как только за нами закрывается массивная дверь и опускается решетка, отгораживая нас и от приставленного к ней демона. - Здесь нас подслушать невозможно.
Я пользуюсь ее разрешением, посчитав, что десяток минут вполне могу потратить на то, чтобы выпустить пар. Речь моя не отличается высоким стилем и сводится к одному: лучше этому, хорошо знакомому мне демону меня не доводить. Потому как в гневе я страшна, а в мести - изобретательна.
Марыся смотрит на меня с сочувствием, и хотя по глазам вижу, что никак не понимает, чего мне еще, глупой, нужно, но от мысли о побеге не отказывается. И то праздник.
Возможность высказаться успокаивает, и заканчиваю я свою речь довольным смехом. Прибывший гонец дал мне то самое время на передышку, которого мне и не хватало.
- Он тебя любит.
Я игнорирую замечание подруги, прекрасно понимая, что она догадывается о причинах, толкающих меня к побегу. Мы не раз говорили с ней о внутренней свободе, ставя ее значительно выше внешней.
Замужество не пугало меня, тем более что Азаир, как верно подметила Марыся, меня любил. А я… любила его, не стыдясь признаваться самой себе в этом.
Но… я хотела иметь дом, в который я могла бы каждый день возвращаться, мужа, встрече с которым бы радовалась, а не навороченную клетку, из которой меня будут выпускать в особо торжественных случаях. Да и дел у меня на Земле было немало. Сколько необученных бабок йожек ждут, когда их найдут и научат пользоваться своими способностями.
- Нам нужен план замка. Не поверю, что в нем нет какого-нибудь потайного хода, про который все уже благополучно забыли.
- Архивы рода? Библиотека? - тут же подхватила мою мысль подруга.
- Не думаю, - с усмешкой заметила я. - Слишком ценно, а библиотека хоть и защищена, но не настолько.
- Там черт ногу сломит, - со знанием дела возразила мне Марыся. И словно подтверждая мою мысль о том, что она там уже была, добавила: - Там столько книг, что и за сотню лет не просмотришь все.
- У нас с тобой ста лет нет, - хмыкнула я. А потом ляпнула, представляя, настолько 'логично' это смотрится со стороны: - Будем искать здесь. Не найдем, придется думать, как выбить эти знания из твоего мужа.
- Пытками, - угрожающе рыкнула она, весьма точно пародируя Азаира, но не довела роль до конца и засмеялась. - Я начинаю надеяться, что мы здесь ничего не найдем.
Бедный Вир, мне его было уже заранее жалко. Если Марыся за что берется, делает это обстоятельно, не отступаясь, пока не добивается своего.
Насладиться праздником воображения я ей не дала, прервав, насколько я поняла по ее пылающему взгляду, на самом интересном месте. Спрашивать, на чем она остановилась, изобретая будущие измывательства над собственным супругом, не стала. Вдруг, испугаюсь.
- Я начинаю справа от двери, ты - слева. Ищи все, что может быть похоже на карту: свитки, старые книги, гобелены. Выноси все в центр (там было свободное место, и стоял круглый стол с двумя креслами, как раз для нас), разбираться будем позже.
- Думаешь, успеем? - с легким напряжением в голосе уточнила у меня подруга.
- Думаю, что они поймались на любви женщин к безделушкам и сейчас наслаждаются покоем. А чтобы утвердить их в этом мнении, потребуем обед сюда, а потом и ужин.
- А завтра продолжим, - поймала она мою мысль, - и уже сами устроим набег на кухню.
- Как хорошо, что у тебя муж запасливый, - уже откровенно смеялась я, окидывая взглядом то, что напоминало забитый до предела склад крупной оптовой фирмы. - Трудно сразу на чем-то остановиться.
Ответив мне таким же смешком, Марыся отправилась выполнять приказ.
Первой, что-то, похожее на древний свиток обнаружила именно она. Залихватски свиснув, позвала меня. Но вместо того, чтобы подойти, я жестом указала ей на стол. Если она считает найденное подходящим объектом для изучения, пусть тащит туда.
Потом я в груде украшенных чеканкой и камнями кубков заметила приличного размера фолиант. Пришлось поднапрячься, чтобы перетащить его в центр этого огромного помещения. Он явно не был рассчитан на мой вес.
Затем я позволила себе задержаться у изящной шкатулки, заполненной бусами, серьгами, браслетами и кольцами. Красиво, блин. Я, все-таки, женщина и ничто женское мне не чуждо. Пусть и в весьма скромных размерах.
Прибросив на себя небрежно брошенное на огромный сундук платье, окликнула подругу. Черный бархат, серебряная вышивка, россыпь камней на лифе. Марыся подняла большой палец, подтверждая мое собственное впечатление - платье было великолепно.
А потом я увидела ЕГО и не нашла в себе сил пройти мимо. Он словно магнитом притягивал меня к себе, очаровывая скромным изяществом линий, отблесками света от магических светильников на узком лезвии.
Рукоять отозвалась мягким теплом, когда я сжала ее в ладони, а рука сама прочертила клинком в воздухе замысловатый вензель.
- Туся! - Голос подруги вывел меня из оцепенения, но вздрогнув от неожиданности, я случайно коснулась острым кончиком кожи.
Выступившая капля крови показалась мне вспыхнувшим на теле огнем, но прежде чем я успела вскрикнуть, она исчезла, впитавшись в сталь. Подскочившая ко мне Марыся успела заметить лишь вспыхнувший зловещим светом черный камень, служивший кинжалу навершием.
