могу делать одновременно кучу разных дел, но не тогда, когда меня ставят в известность, что мне через три дня выходить замуж. И не надо говорить, что я уже об этом и сама знала - слабая надежда на то, что мой сказочный повелитель демонов одумается, продолжала трепетать в моем сознании.
Несмотря на испытанный шок - слишком близко было до знаменательного события, стало легче. Какая- никакая, а определенность.
В тот момент, когда он это произнес, включился таймер обратного отсчета. Конкретного плана побега у нас с Марысей не было, но в том, что он появится в самое ближайшее время, я не сомневалась. Подружка, судя по всему, тоже.
Пока это не произошло, я решила, что раз уж такой праздник, то можно потренировать собственную выдержку. Условия были… нарочно не придумаешь.
Первый раз я едва не сорвалась, когда мой возлюбленный, накрыв нас заклинанием тишины, решил поговорить о… детях.
Теоретически я была не против. Процесс тоже не вызывал во мне отвращения. Но сама перспектива мне совершенно не нравилась. Не знаю, как для других, но для меня дети были, как та священная корова. Мое и никому не отдам! Из этого следовало, что пока ребенок не вырастет, я буду находиться рядом с ним, сдувая пылинки и подкладывая соломку. Если продолжить рассуждения дальше - в ближайшие лет сто мне предстояло постоянно лицезреть лик этого наглого эгоиста.
Почему сто? Если вспомнить о проделках младшенького Азаира, то и все двести. Живут они долго, ума набираются медленно.
А если он захочет еще одного?! А если родится девочка?! А внуки!
Вот именно так 'теоретически - за' превращается в 'категорически - против'.
Только прямо сказать демону об этом я не могла, вовремя заметила блеск в его глазах. Он готов был немедленно убедить меня в том, что я просто жажду родить от него ребенка.
Ага! Хвостатенького!
Мама моя, родная, роди меня обратно. Как же я его своим родственникам покажу?!
Второй раз я была готова вцепиться в его морду когтями, когда он начал устраивать корриду с драгурихой - моим подарком. Уж больно это было похоже на 'укрощение строптивой'. Мне очень подробно, а самое главное - убедительно, показали, как именно будут ломать мое сопротивление и чем это все закончится.
Ну-ну… мне стоило взглянуть в глаза кобыле, чтобы понять то, что она хотела мне сказать. Иногда не стоит действовать напрямик, путь хитрости может быть более действенным и, что самое главное, менее кровопролитным.
Но это был не первый вывод, сделанный мною из увиденного. Теперь я знала, почему эволюция в нашем мире начала избавляться от экземпляров, подобных моему демону. Для нас, женщин, они были смертельно опасны. Не заметишь, как вся твоя жизнь сведется к ожиданию мужа из очередного похода.
На третий раз самообладание меня подвело. Раненого демона, который опустился на колени перед повелителем, я узнала сразу, пусть он и не был больше похож на того лощеного красавца, который учил меня владеть мечом, выдавая себя за моего жениха.
Первую сказанную Маркусом фразу я пропустила, кровь билась в висках настолько оглушительно, что забивала все звуки. А вот следующую, произнесенную моим хвостатым гадом, не услышать было невозможно.
- Казнить мне тебя, что ли?
И взгляд такой, снисходительный. Словно своим предложением он одолжение этому мальчишке делает.
- Как решит мой повелитель, - откликнулся тот спокойно.
Обмотанный бинтами, похудевший, с залегшими под глазами тенями, с двумя гвардейцами за спиной, но настолько уверенный в своей правоте, что горло сжало. И от гордости за этого еще совсем ребенка, и от осознания того, что мой ручной лев на самом деле - необузданный хищник. И игры с ним весьма опасны для жизни.
- Ты подверг опасности будущую повелительницу! - Голос громыхнул раскатом грома.
Ой, мамочка! Что-то мне резко захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Вот только сделать я этого не могла. Все это случилось из-за меня, мне же и исправлять.
- Азаир.
Я произнесла его имя тихо, чтобы лишь привлечь к себе его внимание. Вокруг были его подданные, и я не хотела совершить еще какую-нибудь ошибку, за которую пострадают другие.
Но в ответ получила такой взгляд, что желание спорить с ним или перечить ему пропали напрочь.
- С тобой об этом мы поговорим позже, - прорычал он негромко, с тем же выражением лица, от которого мне хотелось провалиться сквозь землю.
- Да, мой повелитель, - склонил голову Маркус, чтобы тут же ее поднять. - И я готов любому наказанию.
- К любому? - фыркнул Азаир язвительно и… переглянулся с мужем Марыси.
Я резко выдохнула сквозь стиснутые зубы. Похоже, передо мной разыгрывали очередное представление. Запугать решил, что ли?
- К любому. - Равнодушию демона к собственной судьбе можно было только позавидовать.
Пока я отмечала это, мозг лихорадочно перебирал возможные варианты. Что такого мог удумать этот гад, отчего у него в предвкушении раздуваются ноздри. Если только…
Взгляд упал на застывшего за спиной подруги новоявленного телохранителя. То-то я удивилась, что проявленная моим женишком забота о своей родственнице не распространилась и на меня.
Ну, Азаир! Я тебе еще припомню эти мгновения.
- Хорошо, - удовлетворенно кивнул хвостатый гад и, еще более накалив обстановку многообещающий улыбкой, продолжил: - С этого мгновения твоя жизнь принадлежит моей невесте. Ее охрана и обучение мечному бою станет искуплением твоей вины. И если с ней что-либо…
Заканчивать он не стал, смысл сказанного и так был понятен. Если я вздумаю вляпаться в какую- нибудь авантюру и со мной что-нибудь случится…
Напугал! Теперь я была уверена, что предупреждение относилось скорее ко мне, чем к Маркусу. А раз так… Самое главное, чтобы ничего не случилось. А над этим уж мы с Марысей постараемся.
- Все будет по воле моего повелителя. - В голосе Маркуса уже не было того оптимизма, с которым он соглашался быть казненным.
- Альвиан, как ты оцениваешь, когда он будет способен исполнять мой приказ?
Эльф, к которому обратился Азаир, продолжая демонстрировать деспотизм, чуть заметно улыбнулся мне (мне?) и неспешно произнес:
- Я займусь его скорейшим выздоровлением. Но пара дней мне на это потребуется.
Надеюсь, никто не заметил, как мы переглянулись с Марысей, переводя стрелки таймера на день назад. Ее телохранителю смертная казнь за наш побег пока не грозила, а подставлять Маркуса во второй раз мне не очень хотелось.
Азаир, соглашаясь, кивнул, хоть и выглядел при этом несколько недовольным. Но вряд ли он не понимал, что от воина, который не очень хорошо стоит на ногах, многого ожидать не приходится.
На этом представление было закончено и этот саблезубый тигр, притворяющийся котенком, небрежным жестом потребовал увести несчастного. Тот скорбный взгляд, которым одарил меня уходящий демон, я запомню надолго. Неужели он предпочитал смерть моей охране?! Мне показалось, что мы с ним вполне нашли общий язык. Наверное, я ошибалась.
- Теперь мне будет хоть немного, но спокойнее, - протянул Азаир и, словно только сейчас заметил, обернулся к подскочившему к нашей группке воину. - Гонец с Проклятых земель?
- Да, мой повелитель, - четко ответил тот, склоняя голову.
Тут же проснувшееся чутье меня не обмануло. Наши мужчины собирались заняться самым важным мужским делом - поиграть в войну. Очень своевременно.
- Мы с герцогом просим нас извинить, но… - договаривать он не стал, лишь нежно поцеловал мою руку. - Я надеюсь, вы не будете без нас скучать.
