ослушаться…
Словно черная кошка пробежала между нами. И хотя я понимала, что стало причиной появившегося холодка, сделать ничего не могла. А может, я еще не была достаточно жива, чтобы понять, насколько это здорово.
- Я не задержу тебя. - Прихватив с собой шелковый халат, лежащий на кресле рядом с кроватью, я бросилась в купальню. Чтобы не наделать глупостей, мне нужна была передышка. Пусть и столь короткая.
Когда вернулась в спальню, демон, не прикрывшись даже простыней, стоял у окна и смотрел вдаль. То ли он не услышал, как я открыла дверь, то ли происходящее за заросшими хвойным лесом горами интересовало его больше, чем мое появление, но он не шелохнулся и тогда, когда я подошла к нему вплотную.
И было что-то в его позе, ранящее сильнее, чем любые слова. Нет, он не выглядел сломленным, не казался растерянным, если только… разочарованным.
- Я приму твою клятву. - Мой голос не дрогнул, хотя и казалось, что все внутри меня звенит натянутой струной. - Но только после того, как мы вернем жену Эндрика.
- Ты в этом участвовать не будешь. - Он так и не обернулся ко мне.
- Значит, я правильно поняла, что Кирана я не убила.
Ответа я не дождалась.
Моя попытка найти взаимопонимание с треском провалилась. Что ж… разве я чего-то иного ожидала?!
Посчитав, что дальнейший разговор приведет только к битью посуды, я, многозначительно хмыкнув, направилась в гардеробную. Будем считать, что я его предупредила, а уж насколько он понял смысл моего хмыканья, нам с Марысей предстояло узнать.
Окинув взглядом множество платьев, остановилась на довольно простеньком, но не лишенном очарования. Все остальные пришлось забраковать, со шнуровкой в одиночку мне не справиться, служанка утренней побудкой была не предусмотрена, а просить помощи у Азаира казалось чревато последствиями.
С застежкой пришлось помучаться, но оно того стоило. Белая ткань, похожая на атлас, водопадом струилась по телу, обрисовывая все его изгибы - даже самая маленькая месть должна быть болезненной. Волосы я убрала в тяжелый узел, оставив свободными несколько прядей на висках. На ноги надела такие же ослепительно белые атласные туфельки на небольшом каблучке.
Посмотрев в зеркало и оставшись довольной, лишь на мгновение задумалась над двумя вопросами: откуда в этом замке так много подходящей мне одежды и… в чем будет Азаир.
Выйдя не в спальню, а в гостиную, получила ответ на второй из них: повелитель был в черном.
Многообещающее сочетание. Начиная с отражения позиций, на которых мы закончили наше общение и заканчивая… традиционными цветами для жениха и невесты. На моей родине.
Судя по удовлетворению во взгляде Азаира, последняя моя мысль не была безосновательной. А значит, ему удалось меня просчитать. Нельзя сказать, что я этому сильно огорчилась, скорее, приняла к сведению. Повелитель только казался простым и прямолинейным, играя при мне лишь две роли самого себя, на самом же деле был весьма разносторонней личностью. И хотя признаков этого проявлялось не столь уж и много, чтобы сделать этот вывод на основе наблюдения за ним лично, мне стоило просто оценить, как воспринимали его другие, чтобы понять эту сложность. Так что… чем больше у меня будет информации, тем проще будет добиться того, что не мыслью - ее предощущением скользило по грани сознания.
До тех пор, пока он будет воспринимать меня как взбалмошную девчонку, добиться от него признания моей свободы мне не удастся. И если я действительно хотела стать ему женой - а я этого хотела, как бы не пыталась убедить себя в обратном - мне предстояло доказать ему, что я могу быть не только необузданной стихией, что ему во мне очень нравилось, но и той, что имеет право высказывать свое мнение.
- Почему ты решила, что Киран жив?
Я так задумалась над стоящей передо мной задачей, что не заметила, как мы подошли к высоким, украшенным искусной резьбой дверям, рядом с которыми, застыв, стояли четверо демонов. О том, что находится за ними, мне было известно, один из порталов, который открывала вчера новоявленная герцогиня, привел нас именно в этот коридор. Вот тогда она мне и рассказала, как ее успела достать великосветская обстановка за столом в большом обеденном зале.
- Отряд, с которым ты вернулся, больше был похож на разведывательный. Если бы Киран погиб, ты бы вряд ли не воспользовался возможностью разделаться с ночными. А я пока не наблюдаю особого желания устроить небольшую войнушку.
Азаир замер, отпустил мою руку, которая уверенно лежала на его локте, и даже сделал шаг назад, чтобы было удобнее осмотреть меня с ног до головы.
- Ты разбираешься в этих вопросах? - Присутствие посторонних его нисколько не беспокоило.
- Мой отец - офицер. - Отметив на его лице легкое недоумение, тут же поправилась. - Он из тех, кто обучает воинов. А я много времени проводила рядом с ним.
Мгновение задумчивости, еще один оценивающий взгляд и… неожиданное признание:
- Возможно, я несколько ошибаюсь в отношении тебя.
Удивляться я не стала, опять же по рассказам Марыси успела понять, каким уважением пользовался мой демон у своих подданных. Чтобы добиться такого, он должен был научиться, в том числе, и признавать собственные ошибки.
- Это значит, что я могу продолжить обучаться владеть мечом? - решила я воспользоваться случаем.
- Я даже знаю, кто будет твоим наставником, - усмехнулся он, слишком явно намекая на то, что меня ожидает сюрприз. И уже серьезнее добавил, - Да и с магией твоей надо разобраться, было что-то на той поляне, до сих пор не дающее мне покоя.
Его слова заставили меня вздрогнуть и, словно воочию, вновь вернуться в тот момент. Мой меч… катар Кирана… кровь… теплая, манящая к себе, что-то шепчущая моему угасающему сознанию…
Он был прав, с этим надо разобраться.
Но вслух я ничего не сказала, лишь кивнула, соглашаясь. Да и не успела бы я прокомментировать его замечание.
Я не заметила, как именно он приказал открыть дверь, но не обратить внимания на открывшееся моему взору великолепие было невозможно.
Потому как… нас уже ждали.
Марыся. День….
Если чутье и говорило, что не все так безоблачно, как кажется, глаза могли лишь восхищаться вошедшей парой. Они великолепно смотрелись рядом, оттеняя достоинства друг друга. Повелитель в черном камзоле напоминал могучую скалу, незыблемую и неприступную, а хрупкая Туся в струящемся белом шелке вызывала ассоциацию с хрустальной чистоты потоком. А вода, как известно, камень точит. Точнее, уже, похоже, подточила… Но и ее ручью уютно и комфортно течь в надежных объятиях гранитного русла.
Интересно, а они сами это понимают?
Или все еще тешатся иллюзиями своей тщательно выпестованной самодостаточности?
Посмотрим… Чует мое сердце, это светское мероприятие скучным не будет. Знать бы еще, кто и за чей счет развлекаться станет. Вчера мы с Тусей зажигали, а сегодня… явно не наша очередь.
Гвардейцы Повелителя скользнули в трапезную, закрыв за собой двери, и застыли возле них неподвижными статуями.
Повинуясь жесту Азаира, мы расселись по местам. Тихо, как мышки, сидели, дожидаясь пока слуги разольют вино по бокалам и исчезнут за тяжелыми драпировками.
Азаир поднял бокал, обвел всех присутствующих взглядом, от которого у меня невыносимо засвербило в районе копчика, явно намекая на грядущие неприятности.
- Через три дня в этом замке состоится малый брачный обряд. Я принесу клятвы моей невесте.
Все склонили головы, приветствуя свою будущую повелительницу, и только эльф ограничился легким
